　転生物語は敗者復活の物語である。現世では何の取り柄もなかった主人公が、何かによって死に、転生した異世界で大活躍する物語だ。

　実は能の夢幻能というジャンルも、敗者復活の物語である。現世では悔しい思いをして死んでしまった人が、お坊さんの夢の中やなんかで、イフの物語を語ったり、私はこうしたかったんだ、と語ったりして大活躍する物語だそうである。

　これがまず、『転生物語』と『能』の共通点である。

　考えてみれば、日本には『判官贔屓（ほうがんびいき）』という言葉がある。史実では源判官九郎義経（みなもとのほうがんくろうよしつね）は死んでしまうのだが、歌舞伎などの演目で大人気の人で、凧揚（たこあ）げの凧の絵などにも描かれている。

　現実では負けてしまう人の主人公の物語が、日本人は昔から好きだったのだ。

　つまり、『転生物語』は、最初から日本人の遺伝子に合った物語だった。遺伝子の中に『判官贔屓』がすり込まれているものだから、転生物語もすんなり受け入れられた。

　しかも、敗者復活の視点からいけば、その起源は能よりも古い。平安時代のかの有名な絵巻物語、『源氏物語』も敗者復活の物語ではないかと言われている。光源氏の実際のモデルは、藤原氏に負けた人ではないか、ということが以前、新聞に書かれていたと記憶している。

　つまり、勝者が敗者の物語を書かせる理由として、菅原道真（すがわらのみちざね）のように祟られたら困るからである。転生物語は祟りを鎮（しず）める物語でもあるのだ。

　祟るという観点からいけば、その起源は実は菅原道真よりも古いかもしれない。歴史作家の関祐二氏が指摘しているように、飛鳥時代にまで遡（さかのぼ）るのではないか。乙巳（いっし）の変で蘇我入鹿が死んだ後、飛鳥の都では鬼が出没して、人が死んだという。この鬼は殺されて非業の死を遂げた蘇我入鹿（そがのいるか）、もしくは蘇我蝦夷（そがのえみし）ではないかと噂（うわさ）されたそうである。