想妖匣-ｿｳﾖｳﾊｺ-〈外伝〉

「してやろうか」

　明人は音禰の手を引っ張り、賑わっている繁華街を歩いていた。

「相思？　どこに向かっているの？」

「どっか」

「どっかって……。出歩くのめんどくさかったんじゃないの？」

「めんどくせぇわ。ただ、小屋にいる方が何倍もめんどくさかっただけだ」

　その言葉に首を傾げ、音禰は再度問いかけようと口を開いた。

「あの、本当にどこへと向かってんの？」

「来ればわかる」

「…………そっか」

　明人の後ろを歩いているため、音禰からは彼の表情を見ることが出来ず、何を思っての行動かわからない。

　困惑しながら無言で歩いていると、どんどん人が増えていき、音禰は明人の手を先程より強く握った。

「なんか、人が増えてきたね」

「だろーな。なんせ──」

　そう言うと、明人はいきなり立ち止まり、目の前に建っている建物を見上げた。それに彼女も釣られるように見上げる。

「──ここって」

　建物の看板には『ふれあい水族館』と書かれており、周りには可愛らしい魚が笑顔で飾られていた。

「なんで？」

「…………ナントナク」

　顔を逸らし、明人は気まずそうに言葉をこぼす。それを、彼女は目を輝かせ見上げた。

「おら、さっさと入るぞ。ここに立ち止まっていると迷惑だ」

「う、うん！！」

　周りの人に流されないように、二人は手を繋いだまま、水族館の中へと足を踏み入れた。

　☆

　水族館の中は薄暗いため、水槽の光が綺麗に床などを照らしている。

　魚達は気持ちよさそうに泳いでおり、それを見ている他の子供やその親も、楽しそうに話しながら見入っていた。

　そんな中、大きな水槽の前で明人と音禰は無言のまま、泳いでいる魚達を見上げていた。

　音禰は目を輝かせ見ており、明人は無表情のまま見上げている。

「綺麗だね」

「そうだな」

　そんな短い会話を交わす。それでも、一緒にこのような所に来れた喜びでなのか、音禰は笑みを絶やさず見上げ続けていた。

　他にも様々な魚が泳いでいる水槽を二人で見回り、楽しい時間を過ごしていた。その間、音禰が沢山話しかけ、明人が端的に答える。

　会話は少ないものの、表情は二人とも楽しげで、周りから見たら羨ましいと思えるデート風景になっていた。

「あ、もうお昼過ぎてるね。お腹──空くわけないか」

「それはどういう意味で言っている」

「あははっ。なんでもないよ。…………何か食べたい」

　少し顔を逸らし、照れたように音禰はそう伝える。その様子を見て、明人は遠慮なく「腹が減ったんか」と普通に問いかけた。

「う、うん」

「腹の虫がなる前に何か食べた方が良さそうだな。この水族館で恥はかきたくねぇ」

「それはどういう意味よ！！」

　怒りながらも手を離さず、二人はフードコートへと向かった。

　今は十四時ぐらいなため、昼食ラッシュは終わっており、直ぐに席に座ることが出来た。

「何食べようかなぁ。相思は何か食べないの？」

「お前の貰うからいいわ」

「…………一口だけだからね」

「食い意地だけはいっちょ前だな」

「うるさい！！」

　そんな会話をしながら、音禰はペペロンチーノとコーラを頼み、明人は珈琲を頼んだ。

　音禰は彼にペペロンチーノが取られないように気をつけながら食べており、その様子を楽しみながら明人は珈琲を飲む。

　それでも隙をつかれ、音禰はペペロンチーノが取られてしまい「ちょっ！」と、頬を膨らませ怒った。

　そんなことをしながらも、全て食べ終え、音禰は席を立ちお皿を下げに行く。

　そのまま席には戻らず、近くの化粧室へと入っていった。

　手を洗っている時、鏡に映った自身の頬がすごく緩んでいるのが見え、引き締めようと両手で包む。だが、意味はなくどうしても緩んでしまう。

　今のデートがとても嬉しいらしく、引き締めるのは諦め頬を薄く染めながらも、控えめに笑い、席へと戻ろうとした。だが、席には明人以外の人がおり、戻るに戻れない状態になっている。

「誰だろう。いや、多分私達の知らない人だ」

　音禰がそう口にするように、明人は優しく微笑みながら話をしている姿が見えた。お得意の猫を何重にも被っている。

　紳士的な笑顔と対応。優しげに笑い、二人の女性と話している。何を話しているのか音禰は気になり少し近づき耳を澄ました。

「ねぇ、お願い。私達二人で少し味気ないと思っていたの。一緒に水族館を回らない？」

「そうよそうよ。こんな所で一人もつまらないでしょ？　一緒に回りませんか？」

　女性が明人を逆ナンしていた。その事に音禰は驚きの表情を浮かべたが、それと同時になにか納得したらしく、胸に手を置き強く握った。

「そっか。そういえば相思は顔、いいもんね。それに、外面も良いし、周りの女性はほっとかないか」

　少し悲しげに目を伏せ、その場に立ち竦んでしまう。

　それでも女性達の明人を誘う声は耳に届き、音禰はその場から立ち去ろうとしてしまう。だが、次の明人の言葉でその足は止まり、顔を上げた。

「すいません。今は妻と一緒に回っているんですよ。私はその人としか回りたくありません。申し訳ありませんが、他の方をお誘いください」

　言葉は丁寧で紳士的なのは変わらないが、少し言葉にトゲがあり、素の明人を匂わせていた。

「な、ならその人も一緒に──」

「申し訳ありません。それは妻を裏切る行為とも取られるので断ります。それでももし、これ以上しつこくするのなら──」

　明人はそう口にし、立ち上がる。

　先程の笑みとはまた違う、不気味な笑みを浮かべた。そして、女性の耳元でそっと口を開く。

　────てめぇを人形にしてやろうか