「……そう。そんな感じだ。後は魔力の流し方をちょっと工夫すれば魔剣の使い方は完璧」

「魔力の流し方？」

「ああ。柄の方からとにかく魔力を流し込めばいい――ってもんじゃないんだよな。

「刀身の構造を完璧に把握して、そこに組み込まれている魔法陣の構成を視る。どの部分にも過不足なく魔力が行き渡るようにできれば最高だ……けど、今はそんなに神経質にならなくてもいい」

「分かりました」

　五本の魔剣の中で彩希が最終的に選んだのは火魔法が刻まれた――つまり、俺がさっき振ったニホン刀。何となく手に馴染んだんだとか。

　武器は自分の思い通りに操れるものを選ぶべきだ。自分の想像に――理想についてこられるような力を持つ武器が望ましい。その意味で、『何となく』手に馴染むという理由はかなり大きな価値を持つ。

　彩希は特に火魔法が得意だし。

　……といったところで、八時半に授業を開始してから二時間くらい経った。

　そろそろ授業を終えようか。

「……んじゃ、その剣はあげるから、練習しててくれ」

「……あげる？」

「ああ、あげる。貸してあげるじゃなくて、あげる」

　彩希は呆然としてこちらを見ているが、何かおかしかっただろうか。確かに宝剣と呼ばれている武器ではあるが――それは火魔法が得意な者が持つべきであり、手に入れた時から彩希にあげようかと考えていたものだ。手に馴染むと言っていたし、彩希なら大切に使ってくれるだろうし……。

「いや、ずっと前からその剣は彩希にあげようかと思ってたんだよ。俺はそんなに火魔法が得意でもないし」

「兄様が言う得意でもないって……」

「あーあー。聞こえない。じゃあ、今日の授業は終わりな。王宮の中で振って城を燃やすんじゃないぞー」

「そんなことはしませんけど……わかりました。頂戴します」

「ん。それがいいよ」

　○

　彩希は中庭でもう少し練習していくと言ったので、一人で王宮へと戻る。

　廊下を歩きながら、ふと、剣の銘を教えていないことに気が付いた。

　……まあ、次に会ったときに教えればいいか。

　祝宴の夜に灯される歓喜の炎。その勝利の象徴を宿した剣。

『宿炎刀（しゅくえんとう）』。

　……ちなみに名づけの親は俺じゃないぞ。これを打ったロマンチストな爺だ。

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