王女である妹と貴族の令嬢の先生になったんだが、勉強のご褒美に頭を撫でると彼女たちが笑顔になるのは俺に異能でもあるからだろうか。

第四話 メイドさんと紅茶はいかが

　二十時過ぎまで時葉への授業を行って、今日の仕事は終了(ちなみにテストでは時葉にも満点を取られた)。

　王宮の六階、バルコニーへと移動し、そこに備え付けてあるテーブルに着く。ここに来ると、一日が終わったという感覚が湧いてくる。

　王宮は――恐らく防衛の観点からの理由なんだろうけど――小高い丘の上に作られていて、その六階ともなると国が一望できる高さを持つ。

　既に世界は夜に包まれている。無数の星が、誰かを幻想的な夢の世界に導いている。いつ見ても綺麗で、いつまで見ても飽きることはないように思えた。

「……由理様」

　掛けられた声に振り返ると、そこにはメイド服を身に纏う少女の姿がある。水色の髪に優しげな瞳が印象的な――王城に仕えるメイドさん、榎嶋佳那。

　俺と同い年ということもあり、仲良くさせてもらっている。最近ではここで一緒にお茶を飲むことが習慣になってきた。

「紅茶をお持ちいたしました」

「いつもありがとう、佳那」

「いえいえ」

「今日もお茶に付き合ってくれない？」

「喜んで」

　座ってよ、と言うと彼女は一礼してから席に着いた。俺は何も言わずとも座ってくれていいと言っているのだが、どうもメイドとしての矜持だか何だかで――こんな感じに、俺が許可するまでは座ってくれない。

　とか思っていると、佳那はにっこりと微笑んで、

「時葉様からお聞きしたのですが……」

　と言った。

　――ま、待て待て。嫌な予感しかしないんだが。

「今日は図書館で研究に没頭されていたとか……」

「……もしかして、時葉怒ってた？」

「……そんなに気にされていないと思いますが」

「そんなに、ってことは」

　にこり。

「……明日あたり謝りに行った方が良さそうだな」

「それが良いと思いますよ」

　授業の時は全然そんなそぶり見せないのにな……。

「……今日も思ったんだけどさ、俺が彼女たちに勉強を教える意味ってあるのかな」

「……どういう？」

「いや、なんか教えなくても何でも出来そうな気がするんだけど……」

　テストの結果とか見ててもさ、と付け加える。

「由理様がいるからこそ、だと思いますけどね」

「……それ、父さんにも同じようなこと言われたんだけど、どういうこと？」

「由理様に褒めてもらいたくて頑張ってるんでしょう、ってことですよ」

「……からかわないでくれよ……」

「からかってなんかいませんよ」

　彼女はころころと笑ってから、指を一本ずつ立てて。

「最年少で王国の剣術大会に優勝した天才剣士、『力の記憶』保持者にも匹敵する魔術技能を備える天才魔術師、古代魔法の研究の第一人者………」

「……誰の事だ？」

「この国の第一王子の話ですよ」

　………………はて、名前が思い浮かばないな。誰だったっけ。