社会の底辺でもがく『君』はNARROW系の沼にはまる

少年魔術師、壮大な三角形を描く（202309改稿）

　♦　♦　♦

「カンパーイ！！！！！」」」」」

　翌日、冒険者ギルドは一日中どんちゃん騒ぎであった。

　打ち取った魔物達はギルドで素材として解体され、

　翌日にはその代金が彼らの懐（ふところ）へ・・・というわけである。

「ところで聞いたか？

　アルのやつ・・・」

「ああ、

　治療院に担ぎ込まれたらしいな」

「オイオイオイ、

　死なないよなアイツ・・・」

「今回、

　一番の功労者だってのにな」

「あと、

　クリスの情状酌量の件な・・・」

「俺としては、

　それだけちょっと納得いかないけどな」

「まあまあ。

　とりあえずハッピーエンドで何よりって事で」　

「俺達も懐が潤（うるお）ったしな」

「違いねえ！あっはっは！」

　懐中（ふところ）が温まれば度量（ふところ）も深くなる。

　つまるところ、

　冒険者とはそういう分かりやすい者たちなのだ。

　♦　♦　♦

「はい、アルさん、あ～ん」

「い、いやサーニャ、

　自分で食べられるから・・・」

「駄目です。

　ベッドから出られるまでは、

　わたしの言う事を聞いてもらいます」

　そう言って切り分けた果物を押し付けてくるサーニャと、

　恥ずかしさから無駄な抵抗をしてしまうアル。

　―――あの戦いから一週間。

　見た目こそ回復したものの、

　まだまだ身体に蓄積されたダメージは取れない。

　だが、

　アル達は勝ったのだ。

　ダンジョンの主である、

『魔（ま）の根源（こんげん）』に・・・！

　―――あの時・・・、

　アルが唇を重ねた直後、

【あああッ！！！！】

　クリスの全身から黒い霧状のものが噴出され、

　同時にその表情（かお）と瞳（め）に、

　自我の輝きが戻ったのである。

「ア、アル・・・」

「クリス！」

　今しがた起きた出来事に狼狽するクリスと、

　構わずさらに抱擁（ほうよう）してくるアル。

「ちょっ・・・！

　アル・・・！？」

「そのまま押さえていてください、アルさん！」

　と、こちらへ猛然と迫ってくるサーニャ。

　その手に握られた退魔の聖剣・・・！

「ひっ・・・！」

　クリスは思わず目をつむった。

　だが、サーニャはその直前で、

　地面を蹴って二人の真上へと跳躍！

　その上空に漂（ただよ）うクリスの身体から追い出された黒い瘴気（しょうき）、

『魔（ま）の根源（こんげん）』・・・！

　その邪悪なる存在に向かって、

　サーニャは聖剣を振り下ろした！！

【ウボァァ――ッ❕❕❕❕】

　断末魔の叫びと共に『魔』は霧散し、

　そして、かき消えたのである・・・。

　―――今でもアルには分からない。

　あの瞬間、クリスに自我が戻ったため、

『魔』がはじき出された。

（けれど・・・）

　何故あれでクリスは正気に戻れたのか・・・？

　本人に聞こうにも、

　あれからクリスとは会えていない。

　だから代わりに、

　発案者のサーニャに聞いてみたのだが、

「はぁ・・・、

　ちょっとだけクリスさんに同情します」

　と、何故かため息をつかれる始末・・・。

　と、そこへ、

　コンコンコンとノックの音が。

「はい」

　と、アルが返事をすると、

　ためらいがちにドアが開き、

　入ってきたのは・・・

「クリス！」

「アル・・・」

　あれ以来だった。

　そんな二人を見て、

「（しまった・・・、

『面会謝絶』の札を出すのを忘れていました・・・）」

　と、つぶやくサーニャ。

　そんな彼女にクリスは遠慮がちに、

「悪いけど、

　少しだけ外してくれないか・・・？

　アルと・・・二人で話がしたいんだ」

　と、頼んできた。

　それに対しサーニャは、

「分かりました」

　と、あっさり承諾したかと思いきや、

　すれ違いざまに、

「あなたはわたしに借りがあります。

　抜け駆けは禁止ですからね」

　と、何か釘を刺している。

「分かって、いる・・・」

　悔しそうな顔をするクリス。

「？」

　アルには二人のやり取りがさっぱり分からない。

　そして、

　部屋には二人だけとなり、

　しばしの沈黙。

「クリス・・・、」

「アル・・・、わたしは・・・」

　何か言おうとしたアルだが、

　それにかぶさるようにクリスがくちびを切った。

「わたしは・・・、お前が気に入らなかった・・・。

　ひとり後（あと）からパーティーに加わったくせに、

　わたし達に意見してきたり・・・、

　何の得にもならないのに、

　身銭を切って赤の他人を助けたり・・・、

　さんざんわたし達に世話をかけていたお前が、

　一番周りの評価を受けたり・・・」

「うん・・・」

「パーティーの雑用を全て押し付けても、

　分け前がわたし達より少なくても、

　手柄をわたし達で独り占めしても文句ひとつ言わず、

　金魚のフンみたく付いてきたくせに、

　クビにした途端あっさりわたし達を・・・、

　わたしから離れていったり・・・！」

(・・・ん？)

「だけど・・・、

　今回の事はお前に助けられた。

　それは事実だ。

　だから、

　それに関しては礼を言っておく・・・」

「あ、うん」

「・・・・・・」

「・・・・・・」

　・・・再び沈黙。

　アルは妙に落ち着かなかった。

　今までのクリスと何か違う。

　そもそもこれまで彼女が、

　こんな風に薄化粧をしてスカートを履いた姿など見たことがなかった。

　何故か自分と目を合わせようとしないし・・・。

（あ・・・）

　その時、

　改めてアルは思い出した。

　自分が彼女に何をしたか・・・。

「クリス、ごめん！」

「え？」

　いきなり頭を下げるアルに、

　クリスはびっくりした。

「あの時、

　僕は君に無理やり抱きついて、

　その上、その・・・」

「あ・・・」

　何の事か分かったクリスも、

　真っ赤になってうつむいてしまう。

「ごめんッ！

　でも、信じてほしいんだ！

　あれは君を助けるために仕方なくやったことで・・・！」

「え・・・」

「誓って言うけど、本当に、

　変な気持ちとかは全然なかったから・・・」

「・・・・・・」

　・・・返事はない。

　（・・・・・・あれ？）

　アルが恐る恐る顔を上げると、

　そこには全身をプルプルと震わせているクリスが・・・。

「・・・クリス？」

「アルの・・・」

「え？」

「アルの・・・

　馬鹿ぁ―――――ッ❕❕❕❕」

　治療院中に響き渡ろうかという彼女の怒声に、

　廊下にいたサーニャはため息をついた。

「はぁ・・・、ライバルとしてはいい気味ですが、

　同じ立場としては・・・、少々同情しますね・・・」

　♦　♦　♦

　これが、後に『蛇神使いの英雄（アスクレピオス）』と呼ばれるアル達の

　最初の偉業である。

　その後、彼らは幾多（いくた）の『魔』を打ち倒し、

　数えきれないほどの功績を残し、

　人々の生活に寄り添い、

　その平穏を支え続ける事になるのだが・・・、

　それはまたいずれ、

　別の場所で語るとしよう。

【Fin】

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《あとがき》

　これで完結です！

　いや～、第一話を描き始めてから約１０年！

　何度も更新が止まってしまい、

　申し訳ありませんでしたっっ（土下座）！！

　ですが、それにもかかわらず、

　最後まで見捨てずにお付き合いくださった皆様・・・、

　本当にありがとうございましたっっっっ！！！！！

　では、また次回作でお会いしましょう！

　あ、最後にスクロールして、

　下の『応援ボタン』と星をプッシュするのをお忘れなく！！

　出来れば、作品へのレビューもよろしくです！！！

　以上、成嶋幸児でした～♪

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　作者：成嶋 幸児

　作品名：『魔法陣は十人十色！　品のない理由で冒険者パーティーをクビになった少年魔術師、その品性に惹かれた新しい仲間と共にのし上がる』

　―――読了。