エルフさんの魔法料理店

第5話 お風呂ギライ

メルの目に映るメジエール村は、こぢんまりとした農村だ。

だがそれは、飽くまでもメルが見て回れる範囲での話だった。

実際のメジエール村は、メルの想像より遥かに大きかった。

村の中心部は、余所者たちを受け入れる宿場のような役割を果たす。

『酔いどれ亭』の食堂だけでなく、行商人や季節労働者が泊まれる宿も建っていた。

農作業に従事する村人は、各々の耕作地に住居を持っている。

そうした農民たちが必要とする農具や雑貨なども、村の中心部にある集落で用意された。

だから集落には雑貨屋や道具屋がある。

薬師や魔法使いの工房も、集落の中に含まれた。

それ以外にも仕立屋の衣料品店や、大工の作業場があったりする。

小川の近くには鍛冶屋があり、大きな水車小屋では小麦が挽かれていた。

村の北に広がる恵みの森の近くではブタを放牧していたし、すこし森に分け入れば炭焼き小屋や、狩人の狩猟小屋も見つかる。

だけどメルは、メルの樹が生えている広場から離れてはいけないと、教えられていた。

はっきり言えば、何処かへ行かないように大人たちから見張られていた。

（チビだからしょうがないよね。ちっさいからね…）

そうなるとメジエール村の全貌など、分かるはずもない。

それにメジエール村の小麦畑は、子供が歩いて回れないほど広かった。

メルは取っ手付きのポットを持って、村の中央広場をトボトボと歩いて回る。

文字も読めなければ会話も怪しいレベルなので、暇をつぶすには黒いやつと闘うくらいしかなかった。

あとはフレッドを手伝って、豆の莢を剥くとか…。

（くっ…。またしても黒いヤツが、葉っぱを齧ってる。懲りないヤツだなぁー）

メルは鼻をフンフン鳴らしながら、畑に足を踏み入れた。

メルが村の畑だと思っていたのは、『酔いどれ亭』の野菜畑に過ぎなかった。

食堂でつかう季節の野菜やハーブが、ちんまりと植えてある畑だ。

ことほど左様に、メルの世界は狭い。

まあ、推定年齢四歳相当の女児なので致し方がない。

「メル…。お風呂だよぉー」

「………ハッ！」

アビーがメルを呼んだ。

布のお人形さんを弄っていたメルが、ピクリと耳を動かした。

「キレイにして上げるから、おいでェー」

だが実のところ、アビーはメルが呼ばれて来るなどと思っていない。

声を上げたのは、フレッドに向けた合図である。

すかさずフレッドがメルを捕獲して、風呂場で待つアビーに手渡す。

この時点でメルの衣服は手際よく剥かれて、スッポンポンの裸ん坊だ。

「ありがとぉー、あなた」

「ハハッ。逃がしゃしないっての！」

メルは全裸のアビーに抱えられて、顔を真っ赤にした。

メルの頬っぺたに柔らかくて大きなアビーの胸が、ムニューッと押しつけられる。

お風呂で温まった膨らみが、ぬくい。

そしてツルツル。

（やめてェー！）

お風呂タイムは苦手だった。

実のところメルは、エルフ女児になってから何度もアビーとお風呂に入っていたが、邪な欲望に駆られたコトなど一度たりとてなかった。

それでも高校一年生の樹生が…。

アビーとの入浴を全力で拒絶していた。

なのでお風呂の気配を感じ取ると、メルは必死になって逃げだす。

だが残念なことに、逃亡に成功した例（ためし）がなかった。

メルは足が遅かった。

モチャモチャと走ることしか出来なかった。

どう頑張っても、脱兎の如くとは行かないのだ。

（むしろカメ…？）

前世でも今世でも、運動能力には縁のないメルだった。

「さあ…。ママと一緒に、湯船につかって温まろうね」

「やぁー！」

「ウチはお料理を出す店だから、メルちゃんも清潔にしていないとダメでしょ？」

「やぁー！」

「ほら、頭とか汚れてるし…。くさいくさいですヨ」

「やメェー！」

いつも通り、お風呂タイムは賑やかだった。