陰キャくんの、ネチネチ大学《キャンパス》ライフ

第47話

「なんのつもりですか？」

　臆病を一切感じさせない、強気に訊ねる声があった。サキノだろうと思ったが、ふらつく頭ではいまいち分かり切らない。

「何がだい？」

　答える高崎からは、穏やかな雰囲気さえ感じた。

「須長さん！」

「何って、仕事だけど？」

　須長さんも穏やかな口ぶりだ。だけど、高崎ほどの余裕は感じられない。ぼくらへの軽蔑が、如実に出ている。

「こんなのが仕事なんですか？」

「そうだよ」

「世の中には色んな仕事があるんだよ。調子に乗ったガキを黙らせる仕事があっても、不思議じゃないだろう？」

「最低ですね」

　サキノの悪態に、高崎は鼻を鳴らすばかりだった。

「生意気なことを言うんだねえ」

　ねっとりとした口調で高崎が言うと、まるでスイッチを押されたみたいに、端正な顔立ちの男が飛び出して行った。

　何をするのか、と思った矢先、飛び出した勢いのままにサキノを突き飛ばした。

　サキノは玄関口まで吹っ飛ばされて、フローリングに頭を打ち付ける。後頭部を押さえて呻きながら、ジッとうずくまった。

「うるさい女だなあ」

　こんなときに浴びせる罵声でも、高崎の口調は依然として穏やかだった。

「女は若い内しか価値ないのに。威勢のいい根暗なブスって、一番頭にくるんだよ。ねえ？」

　言いながら、高崎は須長さんに目を向けた。

　須長さんは静かに笑いながら、「いえいえ」と曖昧な否定を述べる。彼女もかつて、根暗なブスだったのだろうか。高崎と結託してぼくらを嵌めたのだから、少なくとも根暗なのかもしれないと思った。

　根暗というか、陰湿というか。

「宮本アスカは、どうしたんですか？」

「いないよ、そんなの」

「普通に別の仕事してるよ。撮影中のタレントに、男と寝る余裕あるわけないじゃん」

　平然と言い放つ高崎に、須長さんが補足を加えた。

「嘘だったんですね……。枕営業って言うのも」

　悔し気な声で言うのはリオだった。

「いいや？」

「え？」

「枕営業って、僕とヤったってことだろう。それは本当だよ」

　答える高崎は、目を細めて顎をさすった。まるで昔を懐かしむかのような穏当さで、宮本アスカを汚した罪悪感とは無縁のようだ。

「あいつ、顔はまあまあだけどなあ。身体の方がイマイチで……」

　ふと、高崎が口を閉ざした。

　怪訝に思って視線を上げると、剣幕のリオが詰め寄っていくところだった。

「ダメだよっ――」

　サキノの制止も振り切って、リオがぐんぐん進んで行く。激情に身を任せて高崎に迫るリオ――その体を、端正な顔立ちの男がベッドに押し倒した。

　まるで野鳥のような、甲高い悲鳴が轟いた。押し倒されたリオの口から出ているとは、咄嗟に分からなかった。

「リオ！」

　叫びながら立ち上がる。

　目の前で、リオが足をジタバタ動かしている。その身体を、男が抑え付けている。

　そして高崎が、ジャケットを脱いでベルトを外している。

「何してんだよ！」

　精一杯怒鳴りながら、高崎に飛び付こうとした。

　しかし咄嗟に動き出した男が、ぼくの顔面を思い切り殴りつけた。衝撃をもろに食らったぼくは、文字通り視界が暗転した。

　目を開けようとしても、瞼が重たい。少ししか持ち上がらなくて、視界は朧げにしか見えなかった。

　霞む視界の中で、高崎がカチャカチャとベルトを外す音だけが鳴っていた。

「お前らクソガキはさあ！」

　高崎が大声を出す。

「なあんも出来ねえくせに、俺たちみたいな大人に立て突こうとするんだよお！　それがムカつくんだよなあ！」

　鈍い音がした。なんの音か分からなかった。

　その後で、ゆっくりと呻き声がした。リオの声だ。

　リオが殴られたのだ。

　悔しかった。リオが殴られて、呻いているのに、動き出せない自分に苛立った。　

　苛立ちながらも、全身が痛んで視界が明滅して頭が覚束なくて、一向に動き出せなかった。

「せめてセックスくらい覚えとけよ」

　おぞましい口振りの高崎。

　悔しさのあまり涙が流れる。耳がグッと熱くなる。

　全身がガタガタと痙攣し始めたそのとき、扉がコツコツとノックされた。

「誰だ？」

「見てみます」

　高崎が訝しむと、須長さんが玄関口へ向かって行った。玄関ではサキノが倒れているので、彼女を踏み越えて行ったのかもしれないが、正確なところは分からない。

　しばらく沈黙が続いた。

　ぼくも、下着姿の高崎も、端正な顔立ちの男も、ベッドに押し倒されたリオも、誰も何も言わない。

　須長さんの出方を、静かに待った。

　やがて、

「失礼しまぁーす！」

　高らかな声と共に、ケンジが姿を現した。

　意気揚々と、飄々と、仄かに笑顔すら浮かべている。室内をぐるりと見回して、ふむふむと頷いて、目を見開いて言った。

「宮本アスカは？」

「いないよ」

　高崎が答える。相変わらず穏やかな口調だ。

「なぁーんだ。で、あんたが高崎浩司？」

「そうだよ」

「小物臭い顔してんな」

「喋りすぎだ」

　ケンジの言葉を遮るように、端正な顔立ちの男が口を開いた。彼の声を聞くのは初めてだった。

　容貌と違わない、爽やかな声をしている。

「あんたは？」

　臆せずケンジが訊ねるが、応じるような男ではない。足音ひとつ立てないで、健司へ詰め寄って行く。

「じゃあさ、サキノを殴ったのもあんた？」

　ケンジはなおも問い掛ける。

　おや、と思った。どうしてケンジは、サキノが殴られたことを知っているのだろう。玄関口でうずくまっているだけで、殴られたとは誰も言っていない。

　玄関の方で、須長さんが何やら喚いている。しかしよく聞き取れない。

　男は黙って、ケンジの顔面を殴りつけた。反射的に顔を背けたので、威力は殺せたらしい。

　痛ってな！　と言い返す余裕はあるらしい。唾を飛ばして叫ぶケンジの頬を、男は立て続けに殴った。

　攻撃を食らいながらも、ケンジは拳を握って男の腹に放った。しかし、ぺチンと間抜けな音を立てるばかりで、満足にダメージは入らなかったらしい。

「なんだそれ」

　爽やかな声で侮蔑を言い放つ。

　ケンジが何か反応をするよりもずっと早く、男が拳を振るった。ケンジの腹を捉えたパンチは、彼をカクンとくの字に折り曲げさせた。

　鳩尾を押さえて床に倒れたケンジは、顔を上げて、玄関口の方へ目を向けた。

　須長さんが、何やら喚いている玄関口だ。何を言っているか分からなかった、彼女の声が、段々とはっきりしてきた。

「……ですかあなたたちは。なんですか、あなたたちは！　誰なんですか！？」

「誰だ！」

　声を荒げて高崎が玄関口へ向かった。そのとき、須長さんがひと際大きな声で

「ちょっと、開けないでよ！」

　声がしたと同時、鍵の開く音がした。

　途端にどしどしどしと、大勢が歩く足音がする。

　何が起きているんだ、と怪訝に思って、顔を上げた。

　玄関口から逃れるように、高崎が部屋に逃れてくる。その後を追って、大勢の見知らぬ人々がなだれ込んできた。

　全員が、何かしら口にしていた。

　おおむね２種類だった。

「お前が高崎浩司だな！？」

「宮本アスカを撮れ！」

　怒号のひしめく中で、誰かがぼくの手を引いて立ち上がらせた。

「大丈夫かい、リオくん？　酷くやられたなあ」

　まるで心配していない口ぶちで、ともすれば愉快気な響きさえ滲ませながら、ミナガワ先輩はニヤリと笑う。