陰キャくんの、ネチネチ大学《キャンパス》ライフ

第16話

　有明へ出掛けたのは、７月も終盤の、信じられないくらい暑い日だった。

　歩くたびに汗が出て、喋るたびに汗が出て、しまいには、赤信号を待っているだけで汗が噴き出た。

「汗が止まらない」

　そのままのことをそのまま口にした。リオが、「私も汗っかきなの」と首元をパタパタさせる。

　汗っかき、と言う割にうなじは、スベスベと白い。ぼくは染みが出来るくらい、汗をかいている。

　そのことを指摘したら、

「触ってみ？」

　手のひらでうなじに触れると、じっとりと汗ばんでいた。

「ほんとだ。でも少しだけ」

「うん、少しだけ」

　青になって、ぼくらは歩き出した。

　再来週に２人で旅行に行くので、そのための買い出しに来ていた。熱海の海岸へ１泊２日。

　水着でも買うつもりだったが、リオは、「今度１人で買う。当日までのお楽しみ」と言った。

　じゃあ他の物を探せばいいだろう、と思っていたものの、では、実際に何を買うべきかは考えていない。

　それでも別に構わないのは、ここに来た目的はあくまでデートで、リオと一緒なら、何でもいいからだ。

　有明にできた大きなショッピングモールには、たくさんのブランドが入っている。

　もちろん、名前は何ひとつとして知らない。ローマ字を適当に読み上げては、マネキンが着ている服を見て、「高そう」とだけ述べた。

　これなら、ＵＮＩＱＬＯやＧＵに行く方が、よっぽどいい。

「何か服買うの？」

　空調の効いた通路を進みながら、訊ねる。

「ううん、特にはいいかなー」

「だよね。ぼくも特に買うつもりはないし」

　言いながら、じゃあ何をするんだろうと思った。

　インスタのオススメに出てきたので、素直に訪れたものの、することがない。服屋ばかりの施設に来て、服を買わないなら、じゃあ他に何ができる？

　リオと一緒なら何でもいいとは思っていたが、それで暇が潰せるわけではない。

　何気なくサイトを開いて、店舗一覧を見ていると、ＬＩＮＥの通知が来た。

　ケンジからだった。通知は無視して、代わりに、ミスタードーナツまでの経路を調べた。

「ミスド食べよう」

　ミスタードーナツまではそこそこ距離があった。テーブル席に着く頃には、会話が無くなっていた。

　腰を下ろすと同時にため息が漏れて、さらに同時に、尻ポケットでバイブレーションが鳴った。ケンジからだ。

「ケンジからだ」

「いいよ出て」

「うん」

　リオに目配せしてから、受話ボタンをタップする。

「もしもし」

『よ、夏休みどうよ』

「お前はいつもデート中に電話してくるんだな」

『お前はいつもデートしてんのかよ。盛ってるなあ』

「切るぞ？」

『いや、ちょっとしたニュースがあってさ』

「デートの邪魔して許されるくらいの？」

『ミナガワ先輩は大丈夫って言ってたぜ』

　そうか、あの人か。

　ぼくとリオに何かが立ち塞がるとき、常にどこかに、ミナガワ先輩がいる。

「ハードル上げてるぞ」

『聞いて驚けよ』

　ケンジのニヤリと笑う顔が、目に浮かんだ。

『乱視ゼロコンマが見つかった』