陰キャくんの、ネチネチ大学《キャンパス》ライフ

第2話

　キャンパス内にはそれなりに広い中庭があって、やんちゃな連中がビニールシートを敷いてワイワイやっている。

　最初の数週間は何が楽しいのか分からなかったが、断片的な情報から察するに花見のつもりらしかった。

　中庭に桜の樹は１本も生えていない。

　とにかくぼくらは、柄にもなく中庭にいる。

　割り勘して買ったビデオカメラを持って、普段よりも一層気合を入れたファッションのケンジを映している。Ｖネックのホワイトシャツに黒のネックレス、ズボンはカーキのカーゴパンツ、スニーカーはティンバーランド。

　大学生らしいと言えば、大学生らしい。デビューっぽいと言えば、デビューっぽい。

「まだー？」

「おっけー」

　適当に返事をした。

　正直に言えば、ビデオの機能を把握していないので、何をどういじれば、きちんと「おっけー」になるのかは知らない。

　とりあえず、ケンジの顔は明るく見えるし、光は散っていないし、色もそこそこ鮮やか。たぶん、これでおっけー。

「なんか地味じゃね？」

　撮影画面を覗き込んで、カナトが言う。

「編集でなんとかすればいいでしょ」

　誰が編集するのかは分からないが、とりあえずお茶を濁した。

　絶対にぼくはやらない。おそらく、ケンジかカナトが、夜通しブルーライトを浴びることになるはずだ。後でユーチューバーの自伝でも薦めておこう。

　片手でオッケーサインを作りながら「いつでもいいよ！」と声を掛けると、ケンジが口角を上げて頷く。緊張すると、にやけるタイプらしい。

　肩を動かしながら深呼吸して、勢いよく喋り出す。

「みなさん初めまして。私たちは動画サークルのビッグムービーです。私たちは現在、部員を募集しています――」

　意外に流暢なケンジの語りを眺めながら、風のない日で助かった、と思った。

　身振り手振りが激しくて、さながら軽薄なメンタリストだが、それを除けば、特に問題はない。

　さっきカナトに言った通り、いよいよ編集次第になりそうだ。

　中華を食べた日の、帰りに訊ねた。

「動画撮って、その後はどうする？」

　ケンジはお腹をさすりながら、

「そりゃーYouTubeに決まってんだろ」

「YouTubeって……」

「いや他にTwitterとかインスタとか、色々やってみるけどよ」

「うーん、まあそれしかないか」

　そう簡単に上手くいくとは思えなかった。だが、他に有効な手立ても浮かばない。

　そもそも、動画サークルの宣伝を動画で行なわないのも、変な話だ。

「つーわけで、３人で割り勘しようぜ」

「何を？」

「カメラだよカメラ。スマホで撮るわけにもいかないだろ」

「あーそっか。カメラっていくらするの？」

「さあ？」

　ググれよ、と言うより、自分でググった方が速い。調べると、相場は６万円くらい。

「ひとり２万か」

　ふとケンジを見ると、あからさまにイヤな顔をしていた。

　絶対に逃がすまい。ぼくの心が燃え盛る。

　言い出しっぺが金を渋るなど、言語道断。

「カメラ妥協するわけにもいかないし、これ買おう」

「そうだな」

　どう見ても「そうじゃない」という顔だが、口で「そうだな」と言ったのだからそうなのである。

　どうやら目と口で別の神経を使っているらしい。こいつが見栄っ張りで助かった。

　そんなわけで購入したビデオカメラの初仕事は、新入部員の勧誘である。

　正確には、勧誘動画の撮影。

　画面の向こうでは、ケンジが、動画サークルについて色々と喋っている。

　撮っている間は、長々としたスピーチに思えたが、実際の動画時間は２分足らずだった。

「どんな感じだ？」

　撮影を終えて全身を弛緩させたケンジが、訊ねてくる。

「今から見る」

　動画を呼び出して、再生ボタンを押し、動画が動き始める。

　思っていたよりも声が遠くて、ケンジの表情と動作も硬い。

「どうやって編集する？」

「撮り直した方がいいと思う」

　苦々しく言うカナトに、ぼくは率直な意見を述べた。

　ケンジは、咳き込んだ後で「やり直すか」と言って、再びカメラの前に立つ。

「もっと声出せる？」

「やってみるけどよ。近くで撮った方がいいんじゃね？」

「あとケンジ動き滑らかにしてみろよ」

　そんな風にアレコレと言い合ってから、撮り直しに入る。

　ケンジは、先ほどよりも大きな声で話し、先ほどよりもリラックスした態度を見せている。

　ぼくは、先ほどよりも近くで写す。今回は１分半くらいの尺に収まった。

「どうだ？」

「やっぱり声が遠い。雑音が入っちゃう」

「動きが無いのも寂しいよな。もっとこう、カメラワークを付けたい」

「カメラワークはともかく、声が入らないならマイクも買った方がいいのか？」

「マイクはあった方がいいかもしれない」

「でも高いっしょ。まずは屋内で試すとか」

　などと議論して、それ自体は案外有意義に思えるが、話は平行線のまま答えが出る気配もない。

　ひとまず、「屋内で撮ってみる」という最も現実的な案を実行しようとしたとき、学生の一団が、こちらに向かって来るのが見えた。

「こんにちは～」

　先頭に立つ柔和な感じの男子学生が、あいさつを口にした。後ろにいるのは３人だけ。

　遠くからでは一団に見えたが、近くで見ると精々グループという程度だ。

「こんにちは」

　ケンジがあいさつを返した。何事においても、口火を切ることと他人と喋る系の事柄は彼の担当である。

「ぼくたち新聞部ですー。いま中庭にいる人たちにインタビューしてるんですけど、よろしければお話聞かせてもらえませんか？」

「いいですよ」

　ケンジは二つ返事で了承した。

　はじめは、面倒くさそうなのでとっとと逃げ出したかったが、インタビュアーを務める男子学生の話を聞いているうち、少しくらい付き合ってやろうという気になってくるのだった。

　どうやら、単に柔和なだけの男ではないらしい。

「ありがとう、助かるよ！　あ、ぼくは新聞部２年生の皆川って言います。よろしく」

「あーはい。えっと、動画サークル１年の滝田です」

「動画サークル……なんてあったっけ？」

「実はこれから新しく作ろうとしてて」

「へぇーサークル作るんだ！　すごいねえ」

　２人のやり取りを聞きながら、インタビューが滑らかに始まっていることに驚いた。これも、ミナガワと名乗った彼の能力なのだろうか。だとすれば、新聞部に向いた人材である。

「みんなは１年生なのかな？」

「はい」

　頷くのはカナトだった。ぼくも続いて首を縦に振ると、ミナガワ先輩は感心したように「すごいねえ」と繰り返した。

　それから、後方に控えている学生に向けて「１年生だってよ」と言った。まるでぼくらとの結びつきを促すように。

　そして実際に、１人の女子学生が促されて、１歩前に出てきた。

「実は私も１年生なんです」

　彼女はペコリと会釈しながら言った。

　ショートカットのよく似合う、ハツラツとした印象の女子だった。

　実はも何も、彼女の学年を疑ったつもりはないのだが、とにかく、同級生というカテゴライズで仲を深めようと試みているらしい。

　ぼくらは友達が少ないので、応じるべきなのだろう。

「そうなんですね」

　情けないことに、ぼくはそれしか言えなかった。

　しかもケンジとカナトは、何も言わなかった。３人全員揃いも揃って、女慣れしていないようだ。

「動画サークルはどんなことをやってるの？」

　気まずい沈黙が訪れるより先に、ミナガワ先輩がインタビューを再開する。

「今は部員募集の動画を撮ってます」

　再び、ケンジが答える。

「部員募集、なるほどね。そういうのも動画にするんだね」

「これは何のインタビューなんですか？」

「中庭にいる人に話しを聞いてみようってインタビュー」

「へえ……」

「まあ微妙な企画だけどね。でもほら、月曜から夜ふかしみたいに面白い人がいるかもしれないしさ」

「なるほど」

　傍らでやり取りを聞いていると、何とも大学生らしい目論見だと思った。

　テレビの真似事をすることなど、いかにもである。

　ぼくらはユーチューバーの真似事なので他人のことは言えない。

　そして大学生らしいという響きには心が躍る。

　残念ながら、ぼくらのインタビューには、月曜から夜ふかしほどの面白さはないだろう。

　しかしミナガワ先輩は、サークルを作るという試みを気に入ってくれたらしい。『ビッグムーヴィー』の部員募集を、新聞に掲載すると言ってくれた。

「そっか、５人以上いないと出来ないんだね」

　掲載用の写真（３人揃ってぎこちなく笑っただけの退屈な写真だ）を撮った後で、ミナガワ先輩が言った。

　カメラマンを務めるのは別の部員だったが、彼曰く「写真は多く載せないからレアだよ」とのこと。

「あと２人募集中です」

「それって兼部でもいいの？」

「たぶん」

「それじゃあうちの１年生にも声掛けとくよ。どう？」

　と言って、ミナガワ先輩はさっきの女子学生を振り返る。

　彼女は笑顔で「ハイ！」と言っていたが、本気なのか社交辞令なのかは分からなかった。

「ＳＮＳは何かやってる？」

「一応Twitterを」

「じゃあフォローしとくよ」

「ありがとうございます」

「それじゃ、頑張って」

　新聞部の一行はそこで立ち去って行く。

　去り際に思い切って、

「ミナガワ先輩はうちに入りませんか？」

　彼の答えは、目いっぱいの笑顔だった。

　おそらく愛想笑いなのだろうが、人をほだす、恐ろしい魔力を持った愛想笑いだと思った。もしくは、ぼくが案外お人好しなだけかもしれない。