Brain RE:Right

＃12

　2025年9月26日金曜日、川崎市中原区、武蔵小杉駅にて

「………ぺ……の」

　遠くから誰かの声が聞こえる。

「しゅん………の」

　誰？

「しゅんぺーどの」

　名前を呼ばれたと認識して目を開ける。

　どうやら回想に浸っている間に寝てしまっていたらしい。

　今日は一限だけだったから、まだ午前中なのに。

　俺はエスと一緒に電車に揺られていた。

「もうすぐ、武蔵小杉に着くでござる」

「……そうか。起こしてくれて感謝する」

　大学の講義が終わり、エスと一緒に武蔵小杉に帰ってきた。

　この半年の彼との付き合いの中で、どうやらエスもこの近辺に住んでいるらしいことが分かった。

　今度、彼を尾行して住居を特定しようと考えている。

　これは単なる興味ではない。この国を統治するために必要なことなのだ。

「待ち合わせは5時で間違いないか？」

　今日は、エスの知り合いと午後5時に会うことになっていた。

　まあ俺もそこまで忙しいわけではないし、交友関係を広げておくことも必要だ。

　別に大学でぼっちだからだという訳ではない。

　幕末の志士、坂本龍馬もいろいろな知り合いを介して交友関係を広げていった。そして最後には、歴史に名が残る偉人となったのだ。

　つまり、これもまた、この国を治めるために必要なのだ。

　さしずめこれは、”龍馬作戦”と言ったところだ。

　時間を確認すると、エスは頷いた。

「だったら少し東京スクエアに寄ってもいいか？」

「いいでござるよ。何か用事でも？」

「ああ。買いたいものがあってな」

「買いたいもの？ あずさどのにプレゼントでござるか？」

「いいや違う。あずさではなくひかりにプレゼントだ。誕生日が近くてな。10月1日なのだ」

「ひかりどの……というのは、しゅんぺーどのの姉上？ でござったか？」

「姉ではない。俺の方が誕生日が先なのだからな。ただの腐れ縁だ」

「左様であったか。それにしても、ひかりどのにもお目にかかりたいものでござる」

　エスの言葉を適当に受け流しつつ、俺は三階の文房具コーナーに向かい、そこにあったルーズリーフを手に取る。

　彼女に何が欲しいか尋ねたら、ルーズリーフと即答されたのだ。

「ところで、しゅんぺーどのって誕生日いつでござるか？」

　清算が終わりエスカレーターで一階に下っているとき、エスが訊いてきた。

　別に隠すことでもないので正直に答える。

「明日だが」

　エスは細い目をまん丸にして驚いた。

「えっ！ 明日⁈ 明日って、9月27日でござるよね」

「そうだ」

「なら、拙者と同じでござるよ。拙者も9月27日生まれなのでござる。奇遇でござるねえ」

「そ、そう、なのか……奇遇だな」

　エスは嬉しそうに頷いている。

「ならば、明日の夜、『フリーダム』で夕食会をする予定なのだが、来るか？ ちなみに出席者はひかり、あずさ、のぞみの三人だ。ひかりは明日の午前、大阪から帰ってくるらしい。のぞみとは会ったことあったか？」

「いいや、まだお目にかかったことはないでござる。確かショートカットの背が低い子だと、前にしゅんぺーどのが」

「そうだ。そこまで知ってるなら問題ない。あとは『フリーダム』なんだからのんのんもいるだろう。どうだ？ 来ないか？」

　エスは迷ったような表情をする。

「でも……そんなところに拙者がいてもいいのでござるか？ なんだか失礼な気が」

「そんなことはない。悔しいが、お前には毎日、世話になっているからな。俺はお前の誕生日を祝いたいのだ。それに、女子四人に男一人はさすがに辛い」

「そういうことなら、ぜひ！」

　エスは素直に俺の提案を聞き入れてくれた。

　明日は楽しくなりそうだ。