Brain RE:Right

＃3

　2024年9月20日金曜日、名京大学付属高校にて

　昼休み。

　昼食を手早く摂って、食堂を後にする。

　そして1年生の教室へと向かった。

　この前、あずさの様子が少し気になったのは、やはりひかりも同感だったらしい。

『あずさのこと……何か本人から聞いているか？』

『いいやなんにも』

『何かあったのだろうか？』

『アタシに聞かれても。でも、ふだんあんな顔しない子だから……』

『……ちょっと学校での様子も見なければな』

『うん。そうする』

『では、明日から昼休みに教室を覗くとするか』

『え？ アンタが？』

『もちろんだ』

『でも……あずさはアタシの妹なんだから。アンタにまで迷惑かけられない』

『つまりあずさは俺にとっても妹だということだ。それでなくても俺はこの国の所有者となる者。奴について把握しておく義務がある。迷惑な訳あるか』

『……ありがと。それならよろしく』

『……ではこれより、”猿飛作戦”を実行に移す！ 偵察と言えば忍び、忍びと言えば猿飛――』

『それはどうでもいいから』

　…………。

　こういう訳で、あずさの監視に来ているということだ。

　火曜日、水曜日、木曜日と様子を見てきたが、別にこれと言って変わった様子はなかったように見えた。

　毎日、のぞみと2人でおしゃべりしながら昼飯を食べているだけ――。

　――ん？

　2人？

　前にはもっと、多くの友人に囲まれていたような気がするが……。

　ちらりと教室の中を覗いてみる。

　……………。

　いつもの場所に姿がない。

　あいつ小説好きだから、図書館にでも行ったのだろうか。

　いや、しかし………。

　のぞみは教室の中にいた。

　4、5人で会話に興じている。

　ふと、のぞみが俺の方を見た。

　何となく気まずいので、目が合わないように逸らしたが気づかれてしまったみたいだ。

　のぞみがわざわざ挨拶しに来た。

「こんにちは、佐田さん」

「『兄者』と呼べ、のぞみ」

「ふは、またそれ言ってる」

「ええい、黙れ………して、のぞみ、あずさは何処（いずこ）に？」

「……ああ、あずさちゃんなら帰っちゃいましたよ。頭痛いって」

「そうなのか？」

「はい、メール来てませんか？」

「来てないが……ひかりには連絡しているのかもしれないな。邪魔して悪かった。戻ってくれ」

「あ、はい。ありがとうございます。あずさちゃんに『お大事に』って伝えておいてほしいです」

「分かった。伝えておこう」

　…………。

　まあ、誰にでも体調が悪いことくらいあるよな。

　全く、そういう時は俺にも一言くらい連絡を入れてほしいものだ。

　………急にいなくなると、心配になるから。

　教室に戻るとき、ひかりとすれ違った。

「あずさのトコ、行ってくれたの？」

「ああ」

「どうだった？」

「体調悪くて帰ったらしい」

「え？ そうなの？」

「メール来てるんじゃないか？」

　ひかりはスマホを確認する。

「いや………来てないけど」

「……そうか」

　おいおい、姉上にくらいは連絡しとけよ………。