【6-22】笑顔
その後日を分けて仕事を手伝い、生徒会の大まかな引き継ぎも無事に完了した後。新生徒会会長として、ついに表に出る日がやって来た。
卒業式を三日前に控え、未だ修繕工事が学園内のあちこちで行われている中、全生徒が集まったアリーナの前のステージに登壇すると、緊張で身体が強張りながらもひとまず礼をする。
(こんな大勢の前で話した事あまりないんだけど……)
早速逃げたい気持ちになっている中、顔を上げればガツンとマイクに頭が当たり、雑音が辺りに響く。それによって周囲から笑い声が聞こえてくる中、クラスメイトのタツの声が響いた。
「頑張れー！
「よっ、新会長！ かっこいい！」
タツに続いてライラの声も聞こえれば、俺は引き攣った笑みを浮かべながら、マイクで打った所を摩る。
気を取り直して、マイクを調整し深呼吸を置いた後、緩んだ顔を引き締め口を開いた。
「本日を機に新しくウィーク学園の生徒会長となりました、前線特科二年時雨レイです。よろしくお願いします」
思ったより声は出た気がした。一歩下がり、頭を深々と下げれば大きな拍手が耳に入ってくる。
良かった。そう安堵して顔を上げれば、隅で控えていた
それぞれの腕章の引き継ぎが終わり、最後に会長が左肩に着けていた生徒会長のマントを外すと、それを俺に渡してくる。
「後は頼んだからな」
「……はい」
頷き、会長がしていたようにマントを左肩に着ける。思った以上に重く感じたがすぐに慣れると、顔を上げ会長と握手した。
「頑張れよ。会長」
「……なんか、会長から会長って呼ばれるの変な感じですね」
「そうだな。変な感じだな」
なんて話しながら手を離せば、俺はふと会長を見て考えこむ。もう会長は会長じゃなくなったのだから、何て呼べば良いのだろうか。
黙り込んだ俺に、会長はどうしたと言ってくると、俺は恐る恐る会長にこう呼んだ。
「こ、
「……急にどうした」
「あー、やっぱり馴れない。まだヘアピン会長の方が呼びやすい」
「まだそれで呼ぶか！」
ヘアピン会長という呼び名に会長が怒りの声を上げれば、どっと笑いが辺りに巻き起こる。
レオ先輩やジェンマは呆れ、日向達が苦笑いを浮かべれば、そこにキャスタル先生も現れ「楽しそうだね」と呟く。
「ほら、二人とも。まだ引き継ぎ式の最中だから」
「おっとそうだった」
「ったく、お前は」
先生に言われ思い出すと、会長にぶつぶつ言われながらも定位置に立ち、引き継ぎ式を続ける。
それから、来年度に向けて生徒会の目標などを挙げ、何とか生徒会長としての初仕事を終えた俺は、レオ先輩と共に生徒会室に向かっていた。
「はあ……疲れた」
向かっている最中廊下でそう呟けば、レオ先輩は小さく笑みを浮かべ「お疲れ様」と声を掛けてくる。
背後ではあの白いマントが歩幅に合わせて揺れる中、引き継ぎ式くらいはと思い、ちゃんと留めていた制服のボタンを外していると、バシンと背後から頭に何かが叩きつけられる。
足を止め振り向けば、バインダーを手にした会長の姿があった。
「会長……」
「元だがな。会長になったら制服ぐらいきちんと着ろ」
「きついんすよ。締まって」
不満げに言えば会長はため息を吐いて、前に回ってくる。何をするんだと不審げに見つめれば、外していたボタンを無理やりはめられ、潰れたような声を出す。
だがそんな俺の声を無視し会長は一歩下がると、顎に手をやりながら唸った。その横にレオ先輩も立つ。
「サイズ、あってないんじゃないか？」
「ですね。補正は出してないのか？」
「去年から出してないです。前開けてたし」
「じゃあ今年は出せ。長期休暇の間に出せば新学期には間に合うだろ」
「はーい……」
会長に言われ、面倒だなと思いながらも渋々頷き合くと、首元まできちんと閉める。
するとそこにサナの声が聞こえてきた。
「あ、いたいた。生徒会室にいなかったからどこに行ったかと思ったら」
「サナ。それに日向達もどうした」
「会長が卒業間際という事で、班メンバーで写真でも撮ろうかと」
首に掛けていたカメラを持ち上げながら日向がいう。
それを聞いて俺達は納得すると、会長が辺りを見回しながらサナに訊ねた。
「ここでいいのか？中庭とかは？」
「あ、良いですね。中庭」
「行きましょう！」
会長の提案にサナとヨムが賛同すると、俺達も頷き揃って中庭へ向かう。
まだ時期が早いのか大半の桜は咲いていなかったが、中庭にある濃い色をした桜の木だけ満開の花を咲かせていた。
メジロが数羽、桃色の花の中で飛び回る様子を眺めていると、日向に声を掛けられ振り向く。
そこにはいつの間にかジェンマとエリゼオが居て、エリゼオがカメラを構えれば、俺達はそれぞれ笑みを作り、ポーズをする。
「はーい。撮ります。はい、ちー……」
言い切る前に押されるシャッター。
それに合わせてハラハラと花弁が舞い散ると、雲の狭間から青空が見え、光が差し込んだ。
早く撮れてしまった写真に皆で笑った後、折角だからと元生徒会だけでも写真を撮った。
カメラを渡された俺は、構えると四人に向けて言葉を掛ける。
「行きますよー。はいチョコミント」
「何だそれは」
「チョコミントって」
俺の言葉に会長は不思議そうに呟き、ジェンマもくすりと笑う。シャッターを押し確認すれば、自分なりに上手く撮れていた。
レオ先輩がやってきて確認してもらうと、先輩は会長を呼んだ。
「会長。時雨と二人で撮りませんか」
「時雨とか？ というかもう会長じゃないんだが」
「もう馴染んで変えずらいんですよ」
レオ先輩まで会長呼びを続けた事で、会長は困ったように笑う。やはり会長呼びが馴染んでいて、今更呼び方を変えるのは難しかった。
「じゃ、会長。写真撮りましょ」
「あ、ああ……って、結局お前もか」
「レオ先輩のいう通りやっぱり会長の方が言いやすいから」
そう言って会長の肩に腕を回せば、桜の木の下に向かう。
レオ先輩の掛け声に合わせて、ピースを向け笑顔を見せれば、腰に腕が回され会長が寄ってくる。
シャッターの音が響いた後、レオ先輩がやってくれば、カメラに写った自分達に、俺は思わず会長を見た。
「……今までにないくらいにいい笑顔してる」
「何だ。悪いか」
「いえ」
むしろ、いいんじゃないですか？
そう笑って言えば、会長はにこりと笑った。
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