問、クラスのギャルに「勉強おしえてっ」と言われたときの最適解を求めよ。なお、見返りに〝いいこと〟を教えてもらえるものとする。

問19.問題を解く前にやるべきことを答えよ

　七月十三日。運命のマーク模試まであと六日。

「きょーちゃんせんせ、今日は何を教えてくれるの？」

　昨日に引き続き、今日も僕たちは放課後の図書室へ勉強に来ていた。

　期末試験が終わったからか、図書室はまた閑散とした空間に戻っている。そのため、以前のように机を挟んで向かい合う講義スタイルで、僕たちは席についていた。

　だが……。

「いや、ここからは新たな単元についての講義は行わない」

　首を傾げる白瀬に、僕は言った。

「テスト直前に新しい知識を詰め込むのは悪手だ。マーク模試まで一週間を切っているからな。問題演習をメインに、分からなかった部分だけ確認していこう」

　今回のマーク模試で出題される英語の単元は、これまでの勉強会で一通り学習済みだ。ここからは実際に問題を解いて、これまでに学んだことを復習しつつ、知識を確実なものにした方がいい。

「暗記はインプットよりアウトプットしたときの方が定着する、だもんね」

　白瀬が元気よく言った。いつかに僕が教えた、暗記の基本。

「ああ。本番を想定して、時間も計って解いていこう」

「うん！」

◇

「なんか、思ったより伸びなかった、ね……？」

　マーク模試を想定した問題を一通り解き終わり、採点まで終えた白瀬は、気まずげに僕の方を見た。

「……まぁ、最初はこんなもんだろ」

　励ますように声をかけるも、僕の動揺が伝わってしまったのだろう。白瀬の表情は却って曇ってしまった。

　改めて、白瀬の答案用紙を確認する。

　国語（100点満点）　59点

　英語（100点満点）　52点

　合計　111点

　学年で30位以内に入るには、二科目の合計で150点はほしい。僕が勉強を見始めて最初に解かせたテストでは、英語は200点満点中25点しか取れてしなかったため、それを思えば驚異の成長具合だが、目標達成までの道のりは思っていたより遠そうだ。

　白瀬の答案用紙を確認していて、僕はふと、あることに気付いた。

「なあ白瀬。もしかして、時間内に解き終わらなかったんじゃないか？」

　比較的正答率が高い前半に比べ、最後の大問は見るからに正答率が低い。まるで、問題文を読まずに適当に答えを選んだみたいに。

　僕の問いに、白瀬は

「……うん。なんか、分かる単語とか、知ってる文法が増えた分、悩んじゃって」

と、眉根を寄せて答えた。これはもしかして……。

「白瀬は模試を解く際、何から始める？」

「なにって、まずは名前を書くでしょ？」

　ああ、と僕は頷き、次は？　と促す。

「次は、問一の問題をみて、マークを塗っていって」

　白瀬の回答を聞き、僕は「なるほど」と頷いた。

「なるほどって？」

　何がなるほどなの？　と首を傾げる白瀬に、僕は言った。

「白瀬、模試の問題を解くときの手順を教えよう」

「手順？　普通に前から問題を解いていくんじゃ駄目なの？」

「ああ。実際、それじゃあ間に合わなかったんだろう」

　僕の指摘に、白瀬は「うぐ」と声を詰まらせた。

「いいか。模試を解くときの手順はこうだ」

①問題の構成を確認する。

②時間配分を考える。

③最初に解く問題を決め、その問題の設問から先に読む。

　マーク模試は学校の定期テストと異なり、問題の英文が長い。時間がシビアになるため、効率よく問題を解いていく必要がある。

　そのために必要なのが①問題の構成を把握すること。そして、②時間配分を考えることだ。

　考えても分からない問題に、無駄に時間をかけすぎないためにも、どの問題を何分くらいで解くのか、事前に決めておく必要がある。

　また、英語でも国語でも言えることだが、問題を解く際は、問題の本文ではなく先に設問を読んだ方がいい。

　問題用紙を頭から素直に読んでいては、何に注意して本文を読めば良いのか分からないし、「本文を読む→問題文を読む→もう一度該当箇所の本文を読む」となってしまい非効率だからだ。

　そのように説明をすると、白瀬が口を開いた。

「あいら、みんなが問題を時間内に解き終わるのは、みんなの頭があいらより良いからなのかと思ってた！　でも、こんなワザもあったんだね！」

　きらきらした目でこちらを見つめ、やっぱりきょーちゃんはすごいなぁと呟く白瀬。

「技というほどのもんでもないけどな」

　むしろ、みんな当たり前にやっていることだと思っていたから、白瀬がこの手順を踏んでいないことに今日まで気づけなかった。今のうちに気付くことが出来て、本当に良かった。

「じゃあ、今日は帰ったら、さっき教えてもらった方法で解いてみる！」

「ああ。分からないところがあったら、いつでも訊いてくれ」

　いつの間にか、図書館の閉館時間が迫っていた。僕は白瀬に模試と同じ形式の、まだ白瀬が解いたことのない問題を手渡し、帰り支度を始める。

「きょーちゃんは今日も自習室？」

　白瀬の問いに頷いて肯定する。

「期末終わったばっかなのに、きょーちゃんってほんっと昔から努力家だよね。えらいなぁ」

「べつに。勉強を頑張るのは、自分のためだからな」

　反射的にそう返してから、ふと引っかかりを覚える。

　……昔？

　白瀬と初めて会ったのは、高校二年生の四月、同じクラスになってからだと思っていたが。

　気になって訊ねようかと思ったが、「じゃ、また明日ね！」と白瀬は元気よく帰って行ってしまった。

「あ、ああ。また明日」

　まぁ、どうせマーク模試までは毎日勉強会を開くのだ。明日の勉強会の時にでも訊ねればいいだろう。

　そう考えて、僕は自習室へと向かう。　

　これが、マーク模試前最後の勉強会になるなんて、この時の僕は考えもしなかった。