「皆様っ、分かりましたわ!!　噂のもとは、ジュスタン・ライズネルト様ですのっ!!　あの方はあのように動いたわたくしをよく思っておらずっ！　社交界から抹殺したいと思っていた!!　そのため復帰しても居場所がなくなるようにっ!!　目撃者を捏造してあの出来事を広めていたんですわっ!!」

　腹立たしいけれど、エリザベットはわたくしをなんとも思っていない！　復讐する気持ちも湧かないほどに、無関心だったんですものっ！　だから犯人は、あの方しかいない!!　これはジュスタン様の仕業なんですわ!!

「ジュスタン様とエリザベット――様はっ、現在夫婦っ！　愛する人への行動を許せなくってっ!!　色々と、水面下で準備をしていてっ！　もしも社交界に復帰できたとしてもっ、すぐに居られなくなるように仕組んでいたのですわ!!」

『………………』

「皆さん信じてくださいましっ!!　わたくしは――」

「ねえ、ナディーヌ様。確認したい事がありますわ」

　っ！　この方は、二ネック侯爵家のシャーロット様ですわねっ。

　やったっ。一名、しかも上位貴族の方が反応してくれましたわっ！

「はいっ、なんなりとお申し付けくださいましっ！　なんでしょうっ？」

「貴方様の、今の言い分。それは全てが、事実なんですのね？」

「ええ事実ですわっ!!　紛れもない事実ですわっ!!」

「……そう、ですのね。だったらやはり、浮気と自慢は事実なんですのね」

　…………ぁ。

　ぁ……。ぁぁ……っ。

「浮気はそもそもが問題行動で、その上目的はああいったものだった。更にはそれをご本人に伝え、悦に入ろうとする。貴方様の中には、『常識』と『倫理』が見当たりませんわね」

「ちっ、違いますわ!!　今のは言い間違えでっ、紛れもない事実ではありませんわと言いたくって――」

「そんな言い間違えは、あり得ませんわよ。ねえ皆さん」

　そうすれば、周りからは……。頷きだけが、返ってきた……。

「そんなことをされたのなら、誰だって怒りますわよ。ジュスタン様のお気持ちに共感できますし、そもそも――。常識も倫理もない人の証言しかないものですしね。噂を広めたのがジュスタン様だとは限りませんわ」

「そっ、それは本当なんですのっ!!　わたくしはっ、一つも嘘を吐いていな――」

「言い間違えた、そう嘘を吐いたばかりでしょう？　貴方の発言は、『うっかり出てしまったもの』以外は信用できませんわ」

「あっ、あれは違うんですっ!!　つい否定してしまいましたがっ!!　それ以外に嘘はないんですわっ!!」

　わたくしは３６０度を見回して必死に訴えて、でも――。同意をしてくれる人は、いなくって……。返ってくるのは、更に冷たくなった白い目で……。

　そんな視線しかない場所には、居たくない、居られないから…………。わたくしは会場を去って馬車に乗り込み、今来た道を引き返して――

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