「ジュスタン様。ナディーヌ・ミレネアに関する御報告がございます」

　最愛の人――妻・エリザベットとアフタヌーンティーを楽しみ、書類の処理を再開させるべく執務室に入った直後でした。彼の従者であるフェルンネックが、ノックと共にやって来ました。

「……ナディーヌ。確か３か月前に、彼が婚約を行ったのだったね」

　類は友を呼ぶ。歴史は繰り返す。

　セヴランはまたしても、表面だけは良い令嬢――金目当てでセヴランのご機嫌を取り続ける、大きな猫を被った子爵家令嬢ローレアと縁を持ってしまっていました。

「元婚約者との復縁は、あり得なくなっている。ということは、動き出したのかな？」

「ええ、ついに動き出しました。先ほど快復を発表し、一週間後に開かれる学院の会で復帰をするもようです」

『原因不明の体調不良に陥ってしまった』。ジュスタンはそのニュースを微塵も信用しておらず、ミレネア邸の周囲に臣下を配置していました。そのためナディーヌ達の行動、目的は、把握されてしまっていたのです。

「ジュスタン様。いかがなさいますか？」

「予定意通り、プランＢを始動させる。……フェルンネック。あの仕込みは、済んでいるね？」

「はい。すでに完遂しております」

「助かるよ。じゃあ彼らに、伝えておいてくれ。本格的に動いてくれ、とね」

「承知いたしました」

　そうしてフェルンネックは速やかにその場を立ち去り、その姿を見届けたジュスタンは東と南西の方角を――ミレネア子爵邸とフィレーダ侯爵邸がある方角を眺め、クスリと微笑みました。

「君達は色々と予想外のことをしてくれたけれど、残念ながらそれでも終着点は変わらない。どちらもその報いを受ける羽目になるから、どうぞお楽しみに」

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