婚約者を奪われて悔しいでしょう、ですか？ いえまったく

第12話 ……………… ナディーヌ視点

「……………………」

　すっかり、忘れてしまっていた部分。それを理解したわたくしは、頭の中が真っ白になっていた。

　ライズネルト様と婚約されたというコトは、いずれ公爵夫人となるというコト。

　公爵は、侯爵より上なのだから……。悔しがるはずが、なかった……。

「やっと、納得していただけたようですね。ミレネア様、もうよろしいですよね？」

「……………………」

「放心されているので、そう判断させていただきましょう。……エリザベット様、掴んでいた手も離れたことですし。準備に参りましょう」

「お待たせしてしまい、申し訳ございませんでした。……ミレネア様。失礼致します」

　わたくしの行動は全部、何もかもが無駄になったんですもの……。反応する気力すら、湧いてこない……。

　ただただ目の前で行われるカーテ・シーを眺め続け、会場をあとにする二人を見送って……。しばらくしたら…………。

『婚約っ!?　おめでとうございますっ!!』

『ライズネルトさまっ、ニーエイルさまっ、おめでとうございますっ!!』

『大ニュースですわねっ。早く皆さんにもお伝えしませんと……っ！』

　サプライズが始まって……。会場には大きな拍手と歓声が響き渡って……。

　わたくしはぼんやりと、それを眺めて………………。

「ナディーヌ!?　どっ、どうしたというのだ!?」

　気が付くとわたくしは、お屋敷に戻ってきて……。

　お父様に説明する気力も、湧いてこないから……。着替える気力も、湧いてこないから……。

　そのままベッドに倒れ込み、こんなことを、考えながら……。両目を閉じて、眠りの世界に逃げ込んだのでした…………。

（（そういえば明日は、セヴラン様とお会いする約束をしていましたわ……。…………エリザベットを上回れないのなら、婚約している意味も結婚する意味もないのに……。どう、しましょう…………））