「シルヴィ様は、思いと想いの視野が広い方。真っ先に、相手のことを考えてくださる方なのですよ」

　シルヴィのことを考えていないだと？　バカを言え！　そう思っていたら、ヤツは今更なことを言い出した。

「この男は幼馴染ですので、熟知しております。その当たり前の点が、どうか致しましたか？」

「……おや？　でしたら、真っ先に分かるはずではないのですか？　なぜシルヴィ様が、今日という日を選ばれたのかを」

「今日？　それは、コンクールの受賞を告白の条件としていたからで――あっっ!!」

　指摘を受けて、ようやく思い出した。

『だから、実は……。わたしがラファエル様に相応しい奏者になれたら――コンクールで最優秀賞、個人でも賞をいただけたら、想いを告げると決めていましたの』

　あの時シルヴィが、そう口にしていたことを。

「ご存じのように、音楽家界も貴族界と同じ。『差』が注目されてしまいます」

　そう、その通りだ。実力や爵位に隔たりがあれば、様々なことを囁かれてしまう。

　嫌でも、様々なものが耳に入ってきてしまうようになる。

「シルヴィ様は交際によって生まれる、僕への悪影響を気にされていました。それを解消できる状態での『告白』を、希望されていました。……それを無視するのは、愚行の中と愚行だとは思いませんか？」

「そっ、それはそうですが！　その雰囲気!!　ラファエル様もシルヴィ様を愛されているのですよね!?」

「そうですね。そういった方ですので、愛しております。婚約し、家族になっていただきたいと強く思っております」

「でしたら！　俺でしたらっ！　それを悟った時に伝え、喜ばせるという選択肢を取ります！　秘密裏の告白はノーダメージなのですからっ、それこそが真に愛する者の行動ではないのでしょうか!!」

「シルヴィ様は、相応しい奏者になれたら、と強く思ってくださっていました。そのためその場合は『まだ資格がありませんので』と仰られ、保留とされる――その行動によって余計な圧や焦りが生まれてしまい、以後のレッスンや本番に、何かしらの支障をきたしてしまいます。せっかく向けてくださっている想いの、妨害をすることになってしまいます。……誰よりもあの方を幸せにできるのであれば、そちらも理解できるはずなのですがね？」

　ぐ……！　ぐぅ……!!

　ぐ………………!!