「シルヴィ。明後日は、君の晴れ舞台を観に行くよ」

　リゼットと決別をしてから、およそ５時間後。俺はリテッレ伯爵邸を訪れ、最愛の人に白い歯を零していた。

「き、君？　それに、明後日は行かないと言っていましたよね？　突然やって来たと思ったら……どうしたんですの？」

　今まで俺は彼女のことを『お前』と呼んでいて、コンクールは開催地が遠いから赴くつもりはなかった。

　うんうん。随分と違うことになっていて、戸惑うのも無理はない。だから少しだけ、説明しておこう。

「……シルヴィ。空を見上げてごらん。綺麗な青空が広がっているだろう？」

「え？　え、ええ。広がっていますわね」

「澄みきった青はこんなにも綺麗なのに、俺たちは平然とその下に居る。それと同じなのさ。……当たり前にあるが故に、その美しさを認識できなくなってしまう。そんな状態から俺は抜け出し、ようやく『真』なるものに気が付いたのさ」

「そ、そうですの。？　？？　それと……呼び方とコンクールの件が、どう関係していますの……？」

　彼女は品あるツリ目をパチパチと瞬かせ、首をこくりと傾ける。

　その姿は絵画として永久に保存しておきたい程に美しく、おもわず見惚れてしまう――が、いつまでもそうしてはいられない。シルヴィは明後日が本番なため、すぐレッスンに戻らなければならないからな。凝視したい気持ちを抑え、再び口を動かすことにした。

「……こんな話は、急いでするものではない。ゆっくりと、おめでたい日にするべきだ」

「ど、ドニ……？　貴方は何を言っていますの……？」

「今は、分からなくていいさ。……だからね、シルヴィ。２日後、コンクールが終わったら――君が最優秀賞を受賞したあと、その直後に時間を欲しい。その時にこの話の続きをしたいのだけれど、構わないかな？」

「え……。そのあとには、予定が入っていて――」

「どうしても、必要なものなんだ。この通りだっ。君の時間を俺に割いて欲しい！」

　胸元に手を当て、頭を深く下げる。この国では真剣なお願いをする際に用いる動作を行い、そうすれば――流石は俺が愛する人だ。シルヴィは頷きを返してくれた。

「分かりましたわ。時間を空けておくので、終了後控え室に来てください」

「恩に着るよシルヴィ。じゃあ今日のところは、これで帰るよ。レッスン頑張って。俺は陰から応援しているよ」

　俺は彼女の両手を握って感謝を示し、爽やかなウィンクを残してこの場を去る。そうしたあとは、大急ぎで明後日の――プロポーズのための準備を始める。

　エンゲージリングを購入したりパーティーのセッティングをしたり。それから俺は休みなく動き続け、ついにその日がやって来たのだった。

（（シルヴィ。今日は２つ嬉しいことがある日だよ？　一つは最優秀賞の受賞で、もう一つは――））

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