「お久しぶりですわ、リゼット様。ドニから全然連絡がないということは、彼はすっかり夢中になっているみたいですね」

　シルヴィ・リテッレ様。この方は上品さと気さくさを兼ね備えた、格下にもお優しい令嬢然とされた方。

　そのためその日もご挨拶を行ったら、我が事のように微笑んでくださった。

「はい。よくしていただいております」

「それはよかったですわ。『もしもリゼット様を困らせていたら、怒らないと』と思っていましたが、余計な口を挟む必要はなさそうですわね」

　私達はこれまでご縁がなく、シルヴィ様とプライベートなお話をするようになったのは交際の報告後から――まだ、５か月前後の関係だった。にもかかわらず親しくしてくださり、今回も『何かあったらいつでも協力する』と笑顔で仰ってくださった。

「子爵家から伯爵家には、言いづらいこともあると思いますから。もし何かありましたら、遠慮なく頼ってくださいね」

「シルヴィ様……。いつもご配慮、痛み入ります」

「ふふっ。わたしが好きでやっていることですから、お気になさらないでください。もっともその様子ですと、口を出す時はこの先もやってこな――ぁ、あら？」

「っ、シルヴィ様っ!?　大丈夫ですかっ!?」

　くすりと微笑まれていたら突然バランスを崩され、このままだと倒れてしまいそうだった。そのため私は慌てて腕を伸ばし、転んでしまわないように背中を押さえた。

「ごめんなさい、少し眩暈がしてしまいました。……先にわたしが、助けられてしまいましたね」

「それこそ、お気になさらないでください。シルヴィ様、あちらでお休みになられてはいかがですか？」

「いえ、平気ですよ。最近根を詰めてレッスンをしていて、その疲れが少し出てしまっただけですので」

「……レッスン。そちらはもしかして、ピアノのコンクールのためですか？」

　シルヴィ様は、ピアノ奏者としても有名な方。そこでそう質問すると、品の良い頷きが返ってきた。

　そして――

「ええ。１か月後に、『ソレイユ』――大きなコンクールが隣国であって、連弾部門で大賞をいただくべく練習に励んでいますの。……あの方と、約束をしましたので」

　――シルヴィ様は、頬をピンク色に染められたのだった。

　そのお顔は当時の私そっくりで、恋をしているお顔だった。

　だからすでに、意中の方がいらっしゃる。だとしたら、ドニ様は――

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