アルコールの匂いのする頭の中の情景

第4話 飲めませんよ。

「とりあえず、ありがとう。来てくれて」

「あんまりしつこいので」

「あははっ！正直だね。それも清水さんの良い所だね」

「そう言う軽口もやめた方がいいいですよ。私、軽薄な人嫌い…」

雪はハッとした。

例え本当に軽い人だとしても、一時間は待てないだろう、いう事も。

（一体どっちだ！？）

今まで、雪が告白してきた相手を全部断ってきた。

和弘がいたから。男を見る目なんて。持ち合わせていない…。

「ん？」

「あ…すみません。今日は飲んでいらっしゃらないから、先日のイメージと…なんか、どっちが本当の平さんなのか、ちょっと混乱していまして…」

「その選択肢は、今日の俺が、本物です」

「そう言う事を言うから、作り物に見えるんですよ」

「あ、でも清水さんを誘ったのは、決して軽い気持ちじゃないんだ、俺…」

「私、好きな人居るんで」

永生の言葉を…と言うか告白を、雪は瞬殺した。

「…そうなんだ。じゃあ、俺を利用するってのはどう？」

「は？」

「相談に乗るよ」

「相談？平さんにですか？」

「俺も男だから、男心は解るつもりだけど？」

「無理だと思います」

「何で？」

「私が物心ついた時から好きだった人で、もう幼馴染以上にはなれないと思うから」

「へぇ。幼馴染の人が好きなんだ」

何処かにやついた永生の顔に、雪は憤りを覚えた。

「やっぱり」

「え？何が？」

「報われない、と思ってらっしゃるんですよね？」

「そんな事ないよ。でも、難しいのは確かだね」

解ってはいるけれど、他人に改めて無理だ、と言われると、落ち込まないはずはない。

「すみません、テキーラ、ショットで」

雪はバーテンに、頼んだ。

「え？」

永生は驚いた。

「何ですか？」

「あ、いや、この前ウーロン茶しか飲んでなかったから、お酒、飲めないのかと…」

「飲めないですよ」

「えぇ！？」

「清水さん、家まで送るよ」

「いいれす…ひとりれ…かえれあす」

気が付けば、二人でいられたのは、たった十分だった。

その上、テキーラのショットを一口で飲み干し、雪は即泥酔してしまったのだ。

もう、すき・きらいの闘いじゃない。

このべろべろの雪をどうやって家まで送るか…だ。

「これじゃあ、電車は無理だよ！今タクシー拾うから」

雪の肩を貸しながら、聴こえてきたのは、こんな最後に聞きたくなかった人物の名前だった。

「なんれ？なんれ和は私をしゅきになってくれらいの？たいらしゃん…なんれ？」

(カズ？)

七時から飲み始めて、十分もしないうちに、泥酔した雪の口からカズと言う名の零れたカズと言う名前に、それが雪の好きな人の名前だと、永生は解った。

やっとタクシーを拾って雪と一緒に永生はタクシーに乗り込んだ。

「清水さん！し・み・ずさん！！もう！！雪ちゃん！！！」

「れ？」

「ここでしょ！？雪ちゃんのアパート！何号室？鍵は！？」

その問いに雪は応えなかった。

当たり前だ。

相当な圧力で永生の肩に寄りかかり、眠ってしまっていた。

その永生の大きな声に、和俊が慌てて部屋から飛び出してきた。

「雪？どうした？」

「あ…あんた雪ちゃんの知り合い？」

「……………」

返事が返って来ない、で十五秒。

「おい！あんた、知り合い？」

「あ、あぁ。君は？」

「この前の飲み会で知り合ったもんです」

「雪、雪、起きろ？雪？

「無理無理！もう寝てる」

「あ、じゃあ今夜は俺んちに泊めるから。君の名前は？」

「平永生だけど。あんたは？」

「あ、俺は雪の幼馴染の西野和俊」

（幼馴染？カズ俊？）

永生は一瞬で解った。

こいつが雪の好きな奴だ…と。

「俺、雪ちゃんの事、好きだから。あんたがのんびりしてるなら、俺が雪ちゃんをもらうから」

「？」

突然のライバル宣言に驚く和俊。

「ていうか、幾ら幼馴染て言っても、男女が一晩一緒に居るってのは良くないんじゃない？」

「心配ないよ。俺と雪は兄妹みたいなのだから」

「下手に手ぇ出したら、許さねぇからな」

何処までも穏やかに受け答えする和俊に、ライバル心をむき出しにする永生。

「まぁ、今日はしゃーない。雪ちゃん頼む」

「あぁ…大丈夫。ありがとう、永生君」

（この優男…）

心の中ではしゃーないなどととは一ミリ思ってない、永生だったが、今夜は、本当にこれしかないと手段がないと和俊に雪を預けた。

雪を永生からバトンタッチした和俊は、自分のベッドに寝かせた、和俊は雪の寝顔を見つめながら、

「ごめんな、雪…」

ボソッと呟き、おでこを撫でた。