お先のお食事

16食

「ギルバート・ドライスタクラート、風邪の具合はどうだ。イザベル、頬の怪我はどうした。ギルバート・ドライスタクラート、大丈夫か。イザベル、昨日預かった鍵を返却する。ギルバート・ドライスタクラート、服をどうした。イザベル、服をどうした。ギルバート・ドライスタクラート、寝不足か。イザベ」

「やばいレオが壊れた！！ ごめん朝から俺ら情報量が多くて！ とりあえずやましいことはないし後で説明するから1つずつ全部聞いてこなくて大丈夫だぞ！！」

　からんからん、とドアを開けて朝の店に入ってきたレオは、私達を見るなり止まることなく質問をぶつけてきた。

　確かに、私とギルバートはお互い店のシャツを着ているし、ギルバートは寝不足なのか目の下にクマが浮いていて顔色が悪いし、私の右頬はぶっくり腫れている。気になることだらけだろう。

「おはようレオ、昨日は戸締りありがとう。それと、ギルバートが寝不足なのは私に将棋で1回も勝てなくて朝まで騒いでたからよ」

「ギルバート・ドライスタクラートは将棋で勝てない」

「くそおおおお！！ 今までイザベル以外には負け無しだったんだよおおお！！」

「ギルバート・ドライスタクラートはイザベルにだけ勝てない」

「なんてこと言うんだレオーー！！」

　耳まで真っ赤にしたギルバートがレオの胸元をつかんで揺する。

「ギルバート・ドライスタクラート、風邪の具合はどうだ」

「あ、ごめんそれ家の人間が勝手に言った嘘なんだ！ 俺は風邪引いてないから、心配しなくて大丈夫だぜ！」

「嘘」

　ぴたりとレオが動きを止め、私に向き直った。

「イザベル、先日私はイザベルにギルバート・ドライスタクラートは風邪を引いたと虚偽の報告をした。謝罪する」

「悪いのはドライスタクラートの家の人間よ、謝らないで」

「確認を怠った私の責任だ。ギルバート・ドライスタクラートにも、謝罪を」

　びしっと腰を折ったレオに、ギルバートがおろおろと慌て出す。そんな2人を横目に、私はドアに手をかけた。

「2人とも、店番よろしくね。難しかったらジュースだけ売ってればいいわ」

「承知した」

「ちょっと待てイザベル！ 1人でどこいく気だ！！ 1人はダメだって言っただろ！？」

「血祭りよ」

「ダメに決まってんだろーー！！！！」

　ギルバートに羽交い締めにされ店の中に連れ戻される。離しなさい、私は昨日からずっと怒り狂ってるのよ。

「うがあああ！！」

「落ち着け！ 個人で貴族の家に突っ込もうとするな！ 存在ごと揉み消されるぞ！！」

「上等よ！！！」

「なにが！？」

　羽交い締めのまま引きずられ、テーブル席の椅子の1つに無理やり座らされる。レオがマグカップに水を入れて持ってきた。仕方ないので、ごくごくとそれを飲み下す。煮えたぎったはらわたが少し冷やされたようで、ふう、とため息が漏れた。

「少し冷静になれたわ。だから冷静に、ドライスタクラートを潰す」

「全然冷静になれてない！！ 大体イザベル、そんな事しなくていい！ 危ないことはしないでくれ！ 俺はこの店で、イザベルと飯が食えればそれで良いんだ！！」

「ギルバート・ドライスタクラートは食事ができればそれで良い」

「くそおおおお！！ イザベルと食べるってとこだよ重要なのは！！ 2回も言わせんな！！！」

　思わずカップがするりと手から抜け落ちた。レオが床に落ちる前に片手でそれをキャッチして、なんとか割れずに済んだ。

　しかし、喉がおかしい。血流もおかしいし汗の出方もおかしい。急病か。

「イザベル、急病か」

「えっ！？ イザベルごめん、やっぱり体調悪かったか！？ 医者呼ぼう、イザベル！」

　慌てだした2人に、なんとかおかしな喉を振り絞って声をひねりだした。

「……朝ご飯、食べたい」

「あ、なんだ腹減ってただけか。よかった……よし、待ってろ腹ぺこ2人！この美青年が何か作ってやるから！」

「朝食を作るのはギルバート・ドライスタクラート」

　ギルバートが作った朝ご飯は、目玉焼きとサラダだった。

「うわああごめん2人とも全然材料無くてこれしか出来なかったーー！！！ 俺は厨房に立つ資格がないーーー！！」

　自慢のカウンター席に、当たり前のように3人並んで座っている。目の前には、焼かれたばかりの目玉焼き。

「安全な目玉焼きを作ったのはギルバート・ドライスタクラート」

「黄身が生焼けじゃない！ 私こっちの方が好きなの！」

「お前達これで喜ぶってどんな食生活してたんだよ！！ スイカ以外も冷蔵庫に入れとけよな！！」

「ギルバート・ドライスタクラートの居ない間、私とイザベルはパサパサのパンを食べて過ごした。イザベルはパサパサのパンに砂糖をかけて食べていた」

　ギルバートが、嘘だろ……、と呟き机に突っ伏した。よしよしと頭を撫でようとして、昨日のこともありあまり触らない方がいいかと手を引っこめる。そろり、と銀色の瞳が不満そうにこちらを見上げてきた。

「明日からちゃんと仕入れるわよ。夏場は直ぐにダメになるから、あんたがいない中無駄に仕入れて捨てたくなかったの」

「イザベルの危険物は初日で生産中止となった」

「レオ、あんた最近明確に私に喧嘩売ってる時あるわよね？」

「ホントすぐ喧嘩するなお前ら……」

　朝ご飯を食べて、3人で買い物に行って、仕込みをして、夕方から久しぶりに、店で料理を出した。

　夜にはウチの店で料理が出ていると噂になって段々と客足が戻り、久しぶりにまともな売り上げがでた。店主として胸を撫で下ろす。そろそろ危なかったので本当に良かった。

「ギルバート・ドライスタクラートの料理には固定客がいる」

「ま、まあ、そう言われるとアレだけど、まあ、ほらこの時間料理出す店が珍しいだけかもしれないけど、新メニューのおかげかもしれないけど、まあ、その、お客さんが来てくれたのは、うん、嬉しいな」

「常連さん達も喜んでくれてたわ。また明日来てくれるって」

「そ、そうか！ 明日はもうちょっとスープに時間かけられるから、もう少し喜んでもらえるといいな！」

　美味しい夜ご飯も食べ終えて、夜の鐘の音を聞いて。レオが席を立って、無表情でギルバートを見つめる。

「ギルバート・ドライスタクラート、帰宅しないのか」

「あー……そうだな……」

「送ろう」

「……うん、そうなんだけど」

　静かになったギルバートを、レオが見つめる。

　そんな2人に、私はさっき買った男物の服を全部投げつけた。

「うわ！！ 何すんだイザベル！！」

「壊れたイザベル」

「壊れてないわよ！ 2人ともそれあげるから今日泊まってきなさい！ 私は外にいるから、安心して休みなさいよ！」

　これでギルバートも安心して眠れるだろう。オカーサマと同じ女の私がそばにいるより、レオのような強い男がいる方が安心できるはずだ。

「何が！？ イザベル、お前やっぱり何も分かってないだろ！？ まず自分の心配しろよ！！」

「夏季休暇中の帰寮は義務では無い。よって、私は今日ここに泊まる」

「くそおおおお！！ じゃあ俺も泊まるわ！！ 2人きりにしてたまるかーー！！！！！」

　結局、2人は階段で寝た。