『キュービットさん』は呪いのアプリ。絶対に、願い事をしてはいけない。

第４章 サーカスは終わったと思った？ まだ、だよ。

第50話 保健室の天井

１２月２日　金曜日　１３時１０分

私立祐久高等学校　保健室

#Voice ：広田（ひろた）　鏡司（きょうじ）

　祐久生徒会保健委員長にて、保健室の「天使」こと、菅生先輩に助けられた。僕は、屋上で突然、死にたいと思ってしまったんだ。

　泣き震える僕を、菅生先輩は励ましながら、保健室まで連れて来てくれた。

　そして、いま、僕は、保健室の天井をぼんやり眺めながら、ベッドに仰向けになっていた。記憶が戻るにつれて、「死にたい」と考えてしまったこと自体に、恐怖を感じた。僕は、やはり僕じゃないのか？　それとも罪の重圧に耐えられずに死にたいと願ったのが――　臆病な本当の僕なのか？

「えっと、広田くんは少し具合が良くないみたいだから、５時間目はここでお休みしてもらいます。先生に、これを渡してね」

「はい」

　菅生先輩が、欠席届を書いて、クラスの保健委員に手渡したらしい。

　真っ白なカーテンに囲われた空間で、そんなやり取りを聞いていた。

　しばらくして、カーテンが捲られた。

「どう、少しは気持ちが落ち着いたかな？」

　菅生先輩の声がした。

　僕は、声も出せずに、沈黙していた。

「うん？」

　菅生先輩が、小さく小首をかしげてみせた。

「何があったの？　話した方がきっと楽になれるよ」

　僕は、救われたと……　思いたかったんだ。

　だから、菅生先輩に話すことにした。

　◇　　◇

１２月２日　金曜日　１３時４０分

私立祐久高等学校　保健室

#Voice ：広田（ひろた）　鏡司（きょうじ）

　僕は、初めて「キュービットさん」をしたあの夜からのことを話した。

　学校のサーバー室のセキュリティーキーカードを、盗んでしまったこと。

　「キュービットさん」のシステム改修をしたこと。

　恐ろしい儀式を行い、萩谷を襲ったこと。

　罪悪感と恐怖で、死にたいと思ったこと。

　全部を話したんだ。

「そっか、大変だったね。でも、キミは頑張っているよ」

　菅生先輩は、柔らかく微笑んでいる。

「天使」と菅生先輩が、学園内の生徒たちから慕われる理由だ。

　◇　　◇

　しかし、僕には、菅生先輩に聞かなくてはいけないことがあるんだ。

　あの日、野入に誘われて、初めて「キュービットさん」をした日、１１月８日、火曜日２１時５５分頃、不法侵入したパソコン室で、僕は萩谷のタブレットパソコンの中を勝手に閲覧していた。

　萩谷の水着姿も、中学生時代の写真も、パソコン室で画面に大写しで見ている最中だった。

　そこに、ふいに、菅生先輩が現れたんだ。

　菅生先輩が、夜遅くにパソコン室に現れた理由なら知っている。菅生先輩は、ずっと保健室にいる。ときには、夜間も保健室にいて、保健室で寝泊まりしていることさえあるらしい。

　保健室の「天使」は、保健室の主でもあるんだ。

　結果、留年するらしいと、うわさ話を聞いていた。

「パソコン室の窓から明かりが漏れていたから、気になって見に来たんだけど」

　と、菅生先輩は笑った。

　恥ずかしい犯行現場を見られたんだ。

　僕は、当惑の末に、菅生先輩にすべてを放り投げて、その場から逃げ出した。

　あのあと、菅生先輩はどうしたんだ？

　萩谷のタブレットパソコンは、どこにあるんだ？

　学校のサーバーが、乗っ取られているのは……　あのとき、僕がファイルサーバーに保存した「キュービットさん」のインストールファイルを実行してしまったのは？

　僕は、いま、あの犯行の夜を思い出して、恐怖している。

　僕がしでかしたことの深刻な結果が、いま、僕を優しく見つめて笑っている。

　そんな気がした。

　菅生先輩も、「キュービットさん」に感染しているのか？

　保健室の「天使」を感染させた原因者は、僕なのか？

　◇　　◇

　怯えた瞳から、僕の想いを察してくれたらしい。

　菅生先輩は、微かに微笑みながらに話し始めた。

「キミが心配していることを言いあててあげようか」

　僕は、心臓の高鳴る音を聞いていた。

「萩谷さんのタブレットパソコンは、ここにあるよ」

　え？

「この保健室にあるよ。電源もつないであるし、通信回線も接続してあるよ」

「そんな、あれは……」

「『キュービットさん』でしょ。危険なアプリが走っているから……」

　菅生先輩が、ゆっくりあの呪いのアプリの名前をしゃべった。

「知っているなら、どうして、電源を落とさないんですか？」

　僕は祈るように問い返した。

「いま電源を落としたら、キミたちを元に戻せなくなるよ」

　え！？

「いま、キミたちは『キュービットさん』から、催眠という呪いを受けているの。だから、キミは自分の意思とは無関係にとんでもないことをしてしまった。だけど、キミたちの呪いを解いて、催眠状態から解放するには、あのタブレットが持っている記憶が必要なの」

「そんな……　うそだ」

　思わず漏らした僕の声は、自分でも驚いたほどに怯えていた。

「残念だけど、本当」

「キミたちの心は、捧げられてしまったの。システムをメンテナンスしたなら、気づいたかな？　『キュービットさん』は、ユーザーの心を奪い、学校の儀式用サーバーを経由して、最後はどこか遠くの上位呪術サーバーに送ってしまうの」

　菅生先輩は、まるで死の瞬間にお迎えに来る「天使」のように、微笑んでいる。

「いやだ。そんなこと……」

「大丈夫だよ。私がそんなことさせないから」

「えっ？」

「まだ、ここにあるよ。キミたちの心は、あのタブレットパソコンのメインメモリーの中に残っているよ。でも、メインメモリーは、電源を落とすと消えてしまうから」

　僕は、菅生先輩の柔らかい声に救いを感じていたんだ。

　だけど……　気づいてしまったんだ。

　なぜ、菅生先輩は「キュービットさん」について、こんなに詳しく知っているのか？　僕は操られて、キュービットさんのメンテナンスをした。だから、システムについて、教示された範囲で理解している。

　でも、菅生先輩は、どうして……　知っているんだ？

「うん？　キミは心配しなくってもいいんだよ。少し眠ってみようか。そうしたら、気持ちが落ち着くから……」

　僕は、もう、わかってしまったんだ。

　でも、保健室の「天使」、菅生先輩は全部を呑み込んで、優しく笑ってくれた。

　たとえどんなに卑怯だとしても、僕は、救われたんだ。