『キュービットさん』は呪いのアプリ。絶対に、願い事をしてはいけない。

第49話 僕が犯した儀式

　　◆　回想　◆

１１月３０日　水曜日　０時０１分

祐久市内　広田鏡司の自宅

　僕は「キュービットさん」のメンテナンス要員にされた。

　だけど、僕だけに観客席が用意されるなんてことは、ない。

『Curses Circus Qubit ! （カーサス　サーカス　キュービット）

　あなたを置き去りにした萩谷瑠梨が憎いなら、呪いなさい。

　儀式の方法を伝えます……』

　ＳＭＳが僕にも届いた。

　そう、僕も呪いのサーカスに引き出されて、火の輪くぐりや玉乗りをさせられる見世物の猛獣に過ぎないんだ、悟った。

　僕と同じいじめられっ子だったはずの萩谷は、いまやクラスの友達の輪に暖かく迎え入れられている。僕だけが惨めに、孤独と絶望の泥沼に打ち捨てられている。

　僕を捨て去った萩谷を恨むべきだ。

　僕は、こんなネガティブなことを願う僕は、本当に僕なのか？

　深夜に僕は、気持ちの悪い儀式をしていた。

　小学校の頃に使った埃をかぶったお裁縫箱を引っ張り出して、縫い針を取り出した。ＳＭＳで伝えられる儀式の方法は単純だが、異常だった。　

　でも、僕はやってしまったんだ。

　縫い針をライターであぶって焼いた。

　焼いた縫い針を僕は、僕自身の身体に深く刺した。

　刺した場所は、左手の掌。

　分厚い僕の掌の肉の中に、縫い針をすべて埋まるまで深く刺した。

　痛みは不思議となくて、異常な高揚感が僕の中を支配した。

　針を左手に刺したまま眠った。

　翌朝も、登校してからも、授業中も……　僕は左手の中に、狂気と凶器を隠し持っていた。

　◆　回想　◆　

１１月３０日　水曜日　１７時１５分

私立祐久高等学校　屋内プール機械室

　学校のサーバーに侵入した結果、僕は、学校施設の詳細な建築図面を手に入れていた。だから、屋内プールの裏にある機械室の存在に気づいた。

「ここからなら、萩谷に手が届く」

　いじめられっ子だった僕は、つい先週までいじめられっ子だった萩谷のことをいつも見ていた。萩谷がときどき水泳部に泳ぎに来ることも知っていた。

　今日だって、教室で、飯野緋羽たちの友達グループで談笑する様子も見ていた。

　萩谷が緋羽と弓道場で待ち合わせしたことも、その前に水泳部の練習に立ち寄ることも、聞こえていた。僕は、萩谷の声に耳を澄ましていた。

　だから、容易に萩谷の行動が予測できた。

　弓道場で緋羽が待っている。

　その待ち合わせ時間から逆算すると……

　待ったのはわずか数分だ。

　予想どおり、萩谷はシャワー室に現れた。

　流れる水音でわかった。シャワー室へとつながる配管は、僕が侵入した機械室のボイラーから供給されている。配管を流れる水の音で、いま萩谷がどのシャワー室を使っているかもわかった。

　萩谷瑠梨がいま、そこにいる。

　僕の手が届く位置にいる。

　学校の建築図面を見て気づいたんだ。

　シャワー室と、僕が潜む機械室とを隔てる壁の厚みは、コンクリートの壁とシャワー室の内装パネルを合わせても、２０センチしかない。僕の腕の長さよりも短い。

　僕の左手は、焼いた針の宿した呪いにより、壁を突き抜けることができた。

　原理はわからない。

　針で貫いた左手には、壁を貫く呪いの力が宿されていた。

　呪いの力に操られる僕は、こんな空恐ろしい儀式にも疑問を持たないんだ。

　まるで幽霊のように、僕の左手は壁を抜けて、シャワー室の中へ侵入した。

　萩谷はシャンプーの途中らしかった。

　しかし、目を閉じたままなのに気配に気づいて、振り向いた。

　眼を閉じているのは、きっと、幸せだった。

　なぜなら、シャワー室の壁から僕の黒い腕がにょきりと伸びているのを見たら、あまりの気持ち悪さが、きっとトラウマとして残っただろうから。

　だが、僕は、僕じゃなかった。

　左手の掌に差し込んでいた縫い針を抜いて――

　僕の気配に気づいて、振り返った萩谷の胸に向けて振り下ろした。

　悲鳴は聞こえなかった。

　だけど、僕は……　またしても、決定的で絶望的な瞬間を委ねられていた。

　そうなんだ。

　こんな恐ろしい犯行の直後に、僕はまた、僕が僕だったことを思い出して、恐怖と戸惑いと途方に暮れていた。麻痺していた左手の痛覚も戻っていた。針で奥深くまで刺したら痛いに決まっている。

　僕は傷の痛みと、恐ろしいことをした恐怖とを抱いて、機械室から逃げ出した。

　◇　　◇

１２月２日　金曜日　１２時３５分

私立祐久高等学校　屋上

#Voice ：広田（ひろた）　鏡司（きょうじ）

　僕の回想は、後悔と恐怖と戸惑いで真っ暗だ。

　僕は、どうしたらいいんだろう。

「死にたい」

　いずれ学年主任の先生からサーバー室のセキュリティキーを盗んだ犯人が、僕だと知られるだろう。サーバーが異常な呪いのプログラムに乗っ取られていることも、露見するときが来る。

　僕が、萩谷瑠梨を襲った犯人だということも、いずれバレるだろう。

　いや、その前に、僕は、僕じゃない僕は、また、僕に恐ろしいことをさせるだろう。もう、僕は生きていたら、いけない人間になってしまったんだ。

「死のう。もう、それしか選択肢は残されていない」

　僕は、屋上フェンスに歩み寄り、登り始めた。

　だけど……

「ダメだよ。そんなことは、絶対ダメだってば」

　背後で「天使」の声が僕を呼び止めた。

　振り向いた。

　「天使」が優しげに微笑んでいた。

　よじ登りかけた屋上のフェンスから、ずるずると降りた。

　情けないと思った。

　でも、どんなに惨めで情けなくっても……

　僕は、また、「天使」に救われたんだと思いたかった。