『キュービットさん』は呪いのアプリ。絶対に、願い事をしてはいけない。

第35話 報復の返し矢

１１月２２日　火曜日　１６時４０分

私立祐久高等学校　生徒会室

#Voice ：鹿乗（かのり） 玲司（れいじ）

　星崎先輩からのもうひとつの依頼――　飯野緋羽のスクールバッグにお守り鈴を秘かに結びつけること。

　こちらも、難航していた。

　理由は、単純だ。

　飯野緋羽は、小さくて可愛らしくて明るくて、誰とでも自然と友達になってしまうタイプだ。ゆえに緋羽の机の周りには、放課時間も常に誰かいる。秘かに接近して、こっそり持ち物に細工するなど、不可能だった。

　とにかく緋羽の周囲には、人目があり過ぎる。

　同じ教室で毎日、顔を突き合わせているのだ。

　プリントとか、日直の学級日誌とか、ふつうに手渡しているのだから、小さな鈴くらい訳がないと油断したのが失敗だった。手渡すなら簡単だが、当の緋羽がお守り鈴を拒否している状況では、難易度は全く別物だった。

　チャンスを掴めないまま、ついに今日の授業が終わった。

　ホームルームも終わり、生徒たちが帰り始めた。

　どうする？

　大人しく生徒会室に行き星崎先輩に、任務失敗の報告を入れるしかないか。

　俺は、諦めて、生徒会室がある教務棟に向かった。

　と、そのとき、緋羽とすれ違った。

　ホームルームの後、弓道部の部室に立ち寄ってから、帰るつもり？　のようだ。

　すれ違ったとき、緋羽は袋に包んだ和弓だけを持っていた。

　――　弓だけ？

　俺は、そこに引っ掛かった。

　スクールバッグを持っていない。

　本当に弓だけだ。矢筒も持っていない。

　なぜだ？

　俺は、そこに妙な引っ掛かりを感じて、緋羽の後を追っていた。

　◇　　◇

１１月２２日　火曜日　１７時１０分

私立祐久高等学校　教務棟屋上

#Voice ：飯野（いいの） 緋羽（ひわ）

　たくらみメガネを許すな。

　あたしの中は、葦之（あしゆき）の仇を取る。その一念に支配されていた。

　微かに心の片隅に、こんなバカバカしいことはしないで。

　いくらなんでも、オカルトなんてダメだよ。

　と、引き留める声がした。でも、その声は小さくて、あたしの行動を止めるまでには全然足りない。

　あのＳＭＳで届いたメッセージには、「返し矢」という呪法が説明されていた。

　さっき、葦之が死んでいた場所に行ったの。

　ＳＭＳのメッセージのとおり、そこに矢が２本落ちていた。

　葦之の殺害に使われた矢のうち、地面に落ちていたものが、２本だけ残っていたの。

　それは、不思議な矢だった。

　半透明に透けて見えた。

　幽霊のような矢だった。

　でも、あたしには見えるし、拾うこともできた。

　でも、あたしの他には、誰にも見えないらしかった。

　矢筒なしで、矢を２本直接握って持ち歩いているけど、誰とすれ違っても、何も気づかれていない。　

　矢は、血で紅く染まっていた。

　見えるとしたら、間違いなく引き留められるだろうし、悲鳴をあげる人もいるはず。だから、きっと、誰にも矢は見えていない。

　スカートのポケットから、スマホを引っ張り出した。

　ＬＩＮＥを起動した。

　籠川さんにメッセージを送った。

「あなたを許さない。葦之はあなたが殺したんでしょう」

　すぐに既読が付いた。

「私は、名倉くんとは、矢の事件とは、直接には関係ありません」

　白々しい言い訳が返った。あなたが巻き込まなければ、葦之は死なずに済んだ。無関係の人を面白半分に犠牲にしたくせに、私は関係ないなんてよく言うわ。

「許せない。絶対に許さない」

　弓袋から、弓を出した。屋上の高架水槽の配管に引っかけて、作法は無視で弦を張った。葦之がいないなら、弓道部を続ける意味もない。弓を壊しても良いと思った。

　返し矢の条件は整った。

　あのたくらみメガネがしたことで、葦之は呪いにかかった。その矢を使い、籠川さんを、たくらみメガネを射る。

　ＬＩＮＥのメッセージでも、「矢」という言葉を投げてきた。

　これで、返し矢の条件は整った。

　籠川さんは、いま、２キロ離れた祐久駅にいる。すぐ２駅だけど籠川さんが電車通学をしているの、知っていた。いつも乗る電車の時刻も、乗降ホームも調べた。

　それに、あたし視力いいんだ。

　２キロなら、ギリギリ見える。

　見えない紅い矢をつがえる。

　引き絞る。

　放った。

　◇　　◇

１１月２２日　火曜日　１７時１０分

祐久駅　２番ホーム

#Voice ：籠川（かごかわ） 里乃（りの）

　唐突にＬＩＮＥでメッセージが届いた。

　無視してしまえばよかったのに、不思議と気になって確認した。

「あなたを許さない。葦之はあなたが殺したんでしょう」

　緋羽からだった。

　ああ、そうか。緋羽は、名倉と幼馴染で両思いだった。名倉を奪われたから、私を憎んでいるんだ。

　誰かに、話しを聞いたのだろう？

　たぶん、私が警察に保護されたから、そこから犯人扱いされているのかも？

「私は、名倉くんとは、矢の事件とは、直接には関係ありません」

　どう詫びて良いか言葉が見つからなかった。だから、送り返したメッセージはつい弁解じみたものになった。

　ホームに電車の到着を知らせるメロディが流れ始めた。

　スマホを仕舞った。

　私はホームの一番前に立っていた。

　そのとき……

　風を切る音を聞いた気がした。

「ぎゃっ！？」

　悲鳴をあげたのは、私だ。

　後から激しい痛みが右肩を貫いた。

　何が……！？

　振り向いた。そして目を疑った。私の右肩に矢が刺さっていた。

　反射的に抜こうとして手を伸ばしたけど……？

「触れない？」

　それは半透明な矢だった。しかも血が流れている。

　でも、私の血じゃない。

　反射的に気づいた。名倉くんの血だ。

　電車がホームに滑り込んできた。

　鋼鉄の車輪が軋むブレーキ音が響いた。

　再び、矢の風切り音が聞こえた。

　◇　　◇

１１月２１日　火曜日　１７時１０分

私立祐久高等学校　生徒会室

#Voice ：鹿乗（かのり） 玲司（れいじ）

　俺は、緋羽を追いかけて屋上に上がった。

　ちょうど、そのとき、緋羽は遥か彼方に向かって矢を放った。

　緋羽が泣いていた。

　あっけに取られた俺の前で、緋羽は赤く染まった２本目の矢をつがえた。

「たくらみメガネ、これで、死になさい」

　緋羽の押し殺した声が死刑を宣言した。

　りーん

　鈴がなった。

　俺の制服のポケットの中で、星崎先輩から預かったお守り鈴がなった。

　そうだ。

　この鈴は、飯野緋羽のもの。きっと悪いモノから遠ざけてくれる。そう、星崎先輩は祈っていたはずだ。

　緋羽が何を射るつもりなのか、俺にはわかっていた。が、異常すぎて理解が追い付かなかった。しかし……

　俺は、全力で駆けだしていた。

　◇　　◇

１１月２２日　火曜日　１７時１１分

私立祐久高等学校　教務棟屋上

#Voice ：飯野（いいの） 緋羽（ひわ）

「外した……　どうして？」

「良かった。間に合った」

　あたしの震え声に、鹿乗くんの安堵の声が被さった。

　籠川さんは、ホームで倒れて、駅員さんに介護されている。失敗だった。本当は、電車が来る直前に、籠川さんの頭を射抜いて、線路に転落させるはずだった。

　なのに外した。

　あり得ないと思った。

　返し矢は絶対に当たるの。

　ミスはあり得ない。

　頭を射抜いて、線路に転落させることは難しそうに聞こえるかもしれないけど、返し矢なら、絶対に命中するの。

　そうしたら、絶対、たくらみメガネをぐちゃぐちゃに潰せる。

　ぐちゃぐちゃになったら、急いで祐久駅に走って、見物して笑ってやろうと思っていた。他人の困った顔を嘲笑うために、いたずら目的で巻き込んで、葦之を死なせたんだから、あたしにも籠川さんの死をけらけらと嘲笑う権利があるはず。

　そう信じていたのに……

「どうして邪魔をするんですか！」

　叫んだ。こんなこと、理不尽だと叫んだ。

「こんなバカなことはやめるんだ。キミは呪われているんだ。だから、こんな異常な行動も疑問に思わず行動に移してしまうんだ。この状況自体を、おかしいと気づいてくれ！」

　鹿乗くんが、こんな風に叫ぶのを初めて見た。

　そっか、鹿乗くん。いつもは鉄仮面でクールだけど、こんな風に誰かのために叫ぶこともあるんだ。うれしいよ。仲間を想って一生懸命になれるのって、素敵だと思う。

　でも、もう、全部、手遅れなんだよ。

　あたしは、鹿乗くんを振り払って、弓も投げ捨てて走り出した。　

　もう、何も残っていなかったの。