Alternative stage

第二章 分裂島サマノエル

Episode:1 邂逅

　小高い丘の上から、周りの景色を見渡す。

　ヒュオオオと、風が横を過ぎ去っていった。

　彼女らの到来に気づき、空を見上げる。

「この世界は私のものだ。誰にも、奪わせやしない。」

　ニヤリ、と笑みを浮かべて踵を返し、自信に満ち溢れた足取りで城への道を闊歩する。

　フィリヤ達は街を目指していた。

　フラフラと自由に歩き出そうとしたフィリヤに、「何をするにも情報から」とファリアが口を酸っぱくして言ったからだ。

　不思議なことに、綺麗サッパリと怪我は消えていたが、度重なる連戦で確実に精神はダメージを受けている。

　明るく振る舞っているフィリヤもただの空元気。

　ファリアには隠しきれない疲れが見て取れた。

　二人は街道を沿って歩いていく。

　運良く商人にでも会えたならラッキーという思いで進む。

「なんと言うか…随分と田舎、って感じよね。こう…自然溢れるって言うか…」

　言葉を濁してフィリヤが言う。

　フィリヤ達が飛ばされたのは高原の真っ只中。

　見渡す限りの大自然からは、街の気配を感じられない。

「えぇ、そうね。ここがどのような世界かは分からないけど、君のいた世界より繁栄してるといった様子ではなさそうだ。」

「最も、ここだけに限った話かもしれないけど」とファリアが答える。

　随分と長い距離を二人は歩いた。

　連戦の疲れも相まってヘトヘトだった彼女らは、木陰で少しの休息を取ることにする。

「大丈夫？ここには生きてる人いる…よね？」

　不安そうにフィリヤが呟く。

　もしかしたらこの世界も滅んだ後ではないのか、と。

「大丈夫、その心配はないよ。微弱だけど、人の反応がある。ここから10km先くらいかな…」

　10kmという言葉がどれくらいかピンと来なかったフィリヤだが、「だいたい2時間くらい歩いた先」と説明され納得する。

　同時に、「人の反応…？」とも思ったがあまり深く触れないようにした。

　休憩のあと、目的の方向に歩き出す。

　少し休んだからか、人がいると分かったからか、フィリヤの足取りが少し軽い。

　ファリアが、「調子に乗って転（こ）けたりしないといいけど…」と心配する。

　悪い予感とは当たるもので、ファリアが危機を察知する。

　前方から複数の魔物。

　一般的に魔物とは、魔力によって影響を受けた生物の事だ。

　フィリヤ達が最初にあった悲しい生き物もこれに該当する。

「ギャー！」とマヌケな声を上げてフィリヤが引き返してくる。

　極力戦闘は避けようとしていたファリアだったが、やむを得ず臨戦態勢をとる。

　拳に魔力を集中させ、いざ戦闘開始と行こうとしたその時、魔物達の背後、つまりフィリヤ達の前方から一人の少女がやってくる。　

　彼女は腰にかけた剣を抜くと、華麗な動作で魔物達を一掃し、「大丈夫ですか？」とフィリヤ達に声をかけてきた。

　ポカンとしているフィリヤを横目に、ファリアは臨戦態勢を続ける。

(私の感知に引っかからなかった…？この子、ただの人間じゃなさそうね…)

　何も言わないフィリヤ達に少し戸惑い、やがて合点がいったように手を叩く。

「あぁ、あなた達が！」

「そうですかそうですか…」と言って、グルグルとフィリヤ達の周りを回る。

「ようこそ、この世界へ！私も、あなた達と同じです！」

　そう言って少女はフィリヤ達に握手を求めるのだった。