【書籍化】異世界に来たけど、生活魔法しか使えません

第6話 冬休み２日目の朝

　今日からロマノ大学も冬休みだ。

つまり、父親は書斎にお籠りする気満々だね。

　明日は苦手な姉達が来るから、今日はきっと書斎から出てこないだろう。

　私は、朝早く起きて、馬の王（メアラス）に会いに行く。

「おはよう！」

　サンダーとジニーは、もう餌をやり終わっていた。

「ブヒヒン！」走りたい！

　やっぱりね！　昨日は低い障害を飛んだだけだもの。

「もう少ししたら、パーシー様が来られるわ」

　昨日は、弟達と過ごしたかったし、パーシバルも色々と雑用がありそうだから、会わなかった。

　寮で毎日会っていたから、少し会えないだけで寂しい。

　タイミングよく、パーシバルがやってきた。

「おはようございます」

　ああ、やはり会えて嬉しい！

「おはようございます」

　こんな挨拶だけでも、テンションが上がるよ。

「丁度、良かったわ！　馬の王（メアラス）が走りたいと我儘を言っていたの。私は公園で走らせたら良いと思っていたけど、第一騎士団の馬場でとガブリエル様が言われたのですって」

　パーシバルは、サンダーに確認している。

「やはり、まだ馬の王（メアラス）をデーン王国は諦め切れていないから、当分は第一騎士団の馬場の方が安全かもしれませんね」

　それは、そうかもしれないけど、そこに行く道中はどうなの？

「グレンジャー子爵家から、王宮までは近いし、そこで無体な真似はしませんよ。上級貴族の屋敷の前ですからね」

　私も行こうか悩むけど、馬の王（メアラス）は全力疾走したいと言うからやめておく。

「パーシー様、大丈夫ですか？」

　第一騎士団の馬場だなんて、騎士になりたかったパーシバルにとってはキツいんじゃないかな？

「馬の王（メアラス）とひとっ走りしてくるだけですよ」

　それに警備の2人がついて行く。

「帰って来られたら、オルゴール体操を一緒にしましょう」

　メアリーが、変な顔をしている。貴公子のパーシバルに、あのヘンテコな体操をさせるのかと文句をつけたいみたい。

「それは、楽しみです！」

　パーシバルを見送って、屋敷に入る。

「多分、１時間は帰って来られないわ。メアリー、お針子達は大丈夫かしら？」

　昨日は、フラフラだったから、顔を見ただけだ。

「ええ、食事と上級回復薬と温かなベッドで、かなり回復しています。明後日、ご挨拶させます」

　いや、無理しちゃ駄目だよ。

「私も旅行の準備で忙しいから、帰ってから挨拶を受けるわ」

　メアリーが少しホッとしている。マナーを仕込む暇ができたと思っているのだろう。

「それと、昨夜と今朝早くからワイヤットとグレアムが身元調査して、問題ないと言っていました。私も失念していましたが、雇うのに身元調査もしなかったのは良くないですね」

「ええ、この件は反省する点が多いわ。でも……今度からは、もっと慎重に考えなくてはいけないわね」

　メアリーが「そうして下さい」と頷く。

　やりたい事は、エバ関係なんだけど、台所に行けないのが、やはり面倒臭い。

　でも、使用人の数も増えたし、私が台所に顔を出すと、皆、手を止めてしまうから、やはり自重する必要があるのも確かだ。

　だから、工房にエバを呼ぶ。

「お嬢様、あのホワイトチョコレートをドライいちごに掛けたのは、素晴らしいですね！」

　お皿に何個か見本を持って来たので、１個食べる。

「ああ、美味しいわ。やはり、いちごにはホワイトチョコだと思ったの」

　メアリーにも１個試食させる。

「まぁ、甘酸っぱくて美味しいですわ」

　好評で良かった！

「今回の新作チョコよ。それと、あのチョコレートスプレーを丸めたチョコに塗しても可愛いと思うわ」

　それと、新作チョコはもう２つ考えていたのだ。

「ホワイトチョコレートに食紅を混ぜて、ピンク色にしたのを、このバラの型に入れるの。中には、バラのジャムをゼリーにして詰めたら良いと思うわ」

　レシピを渡すと、エバが嬉しそうに笑う。

「もう１つもホワイトチョコに食紅を入れて、赤にするの。ホワイトチョコをハートの型に入れて固めたら、その上から赤のホワイトチョコで包むのよ」

　これは、バレンタインデーチョコでよく見たハートチョコだ。

　こちらには、バレンタインデーは無いけど、新年にはパーティをしたりして、贈り物をする人もいる。

　今まで、グレンジャー家は、そんな習慣なんか無縁だったけどね。

　私は、パーシバルにあげよう！　勿論、弟達にもね！　父親にもあげようかな？

「お嬢様、４個も新作チョコを一気に出されて良いのですか？」

　あれ？　そうか、ホワイトチョコいちご、チョコスプレー、バラ、ハート！

「そうね！　２個にしようかしら？　新作を作るタイミングは、エバに任せるわ」

　いきなりチョコレートの中身がガラッと変わるより、少しずつの方が楽しいかな？

「今日の昼からは、エリザベス様とアビゲイル様がいらっしゃるの。チョコレートをお土産に持って帰って貰うつもりよ」

　それは、喜ばれるだろうと、メアリーもエバも頷く。

「ドレスについて、お話ししながら、お茶も飲みたいから、かなり長時間になると思うの。お茶菓子は何が良いかしら？」

　普通の訪問は１時間から２時間までだけど、長くなりそうな予感！

「一度に出さず、何回かタイミングをはかって、お出しした方が良さそうですね」

　それと、甘い物ばかりでは飽きそう。前世ならポテチがあったけど、フライドポテトは重いよね。

「プチサンドイッチをスイーツと一緒に……そうだわ、アフタヌーンティーよ！」

　ちょっと贅沢な気分になれるアフタヌーンティー、好きだったのに忘れていた。

「エバ、同じ柄の大、中、小のお皿はある？　白の無地でも良いわ」

　エバが持って来たのは、白いお皿に銀色の縁取りがあるお皿だった。

「どうされるのですか？」

　サッと書いたスケッチを見せる。

「このアフタヌーンティースタンドに皿を置いて出すのよ。１番下のお皿には、プチサンドイッチやミニキッシュ、２番目はプチケーキ、３番目は焼き菓子。チョコでも良いわ」

　エバは、何を作ろうかと、もう考えている。

　私は、錬金釜に鉄を溶かして、小さな錬金釜には銀を溶かす。

「アフタヌーンティースタンドになれ！」

　鉄のアフタヌーンティースタンドを、５個作る。

「銀メッキ！」で、薄く銀がメッキされた。

「お皿をセットしてみましょう！」

　大、中、小のお皿を置くと、アフタヌーンティーらしくなったよ。

　あんなに細密画の内職をしたのに、家のはシンプルなままだったね。

　でも、変にごちゃごちゃした柄より、銀の縁だけの方が好きだ。

　昨夜は、貧しい暮らしをしている女の子達の事を考え、ドレスだとかチョコだとか贅沢だと反省した。

　でも、経済を回す必要もあるのだと、割り切ることにしたのだ。

　ロマノ中の貧しい女の子を助けるのは、今は無理だけど、新しいドレスを作って、ファッションを変えていきたい。

　それに、ミシンが増産できるようになり、機械織機ができたら、繊維産業を興して、女の子の働く場所を提供したいのだ。

　その時は、寮もちゃんとしたのを建てるつもり。

「先ずは、一歩ずつだわ！　シャーロッテ伯母様から買った布地を綺麗に陳列したい」

　前世の生地屋さんでは、同じ型の紙の薄い長方形の芯に布を巻いて、立てて陳列していた。

　カルディナ街の生地屋さんは、どんどん積み上げてあって、店員さんに引き出して貰わないといけなかった。

　生地の山の横から見て、この色！　と思っても、引っ張り出して貰ったら、ちょっと違う感じがした事もあったんだ。

　それに、ドレスにするなら、身に纏ってみた方が良いと思う。

　同じ、青でも、自分に似合う青と、なんだか顔色が悪く見える青があるんだもん。

「麻、絹、毛織物、レースをパッと見て、選べるようにしたいわ。でも、生地をずっと応接室に置いておくわけにはいかないから、運び易くするコマが必要ね！」

　普通の棚にコマをつけただけでも良いけど、少しお洒落にしたい。

　埃除けの布を掛けておくのは、なんかダサいんだもの。

「移動式の戸棚っぽくしようかしら？」

　土台は金属で作るけど、周りを木で囲いたい。

「木材は……無いわね！」

　知育玩具などの小物を作る木材はあるけど、棚は無理そう。

　今日の所は、金属の棚と、同じ大きさの長方形の芯を作ることにする。

「チョコレートの箱を作っていた時の厚紙はあるけど、勿体無いわね。プラスチック擬きにしましょう」

　あれなら、スライム粉、珪砂、巨大毒蛙のネバネバでできるからね。

　生地の幅は決まっている。まだ手織りだから、狭いんだ。要改善だよ！

　芯を何個も作って、棚も作った。

　後は、マリーとモリーに生地を巻いて貰う。

「まぁ、とても綺麗で、生地を選びやすいですわ」

　メアリーも手伝ってくれたし、生地はまだそんなに多く無いから、すぐに並べ終えた。

「黒は、乗馬服用なの。後は、シャーロッテ伯母様がお勧めの令嬢に相応しい生地だけど……もっとパッとした色が欲しいわ！　カルディナ街の生地屋さんのはダメかしら？」

　メアリーは難しい顔をする。

「小物なら宜しいですが、派手になりすぎるのでは？」

　そうかな？　これは、エリザベスに相談してみよう。

「小物の為でも、カルディナの生地を並べましょう！」

　この前、何色かどっさりと買ったのは、ドレスに使えないかと思ったからなんだ。

　真っ赤とかは避けて、鮮やかなブルー、濃い青、濃い緑、コーラルピンク、鮮やかな紫にした。

　芯に巻いて、それをスタンドに並べると、パッと華やかになった。

「少し、生地が薄い気がします」

　つまり、貴族の令嬢のドレスに相応しく無いとメアリーは感じるみたい。

「デザイン次第だと思うわ。兎に角、エリザベス様とアビゲイル様に相談してみるわ！」

　どうやら、パーシバルが帰って来たみたいなので、馬房に行かなきゃ！