可愛い女の子をナンパしたら女装した男の子だったけど、特に問題は無いよね。だって私は女の子だから。

第56話 文化祭は何をする？

「羽崎、ちょっといいかな」

　羽崎正人は委員長に呼ばれた。

　柏木はクラスの男子数人と話をしている。柏木は人気者だから絶えず誰かといる。

　基本友達は柏木しかいない俺は大体ボッチだ。最近は委員長や格ゲーマーとその彼氏、隣の席の佐野さんが気を遣ってくれるが。

「いいよ。何？」

「もうすぐ文化祭だろ？」

「ああ、そんな時期か」

「メイド喫茶をやりたいって声があるんだ」

「……それって……」

「いつものクラスオーダーだよ。柏木奈乃係りの羽崎に、柏木と奈乃ちゃんの意向を確認してもらいたい」

「いや、柏木も奈乃も別人格って訳じゃないけど……」

「柏木は奈乃ちゃんのときと言うこと変えるだろ？」

「そうだったか？」

　俺は少し考える。

　考えてもよくわからない。だから本人に訊くことにした。

「おい、柏木」

　友達と話をしていた柏木を呼ぶ。

「ん？ なんだい？ 羽崎」

「文化祭なんだけど。メイド喫茶やろうって話になってるらしい」

　柏木と話をしていた男子生徒がおどろいた顔で俺を見てくる。

「……ふーん。いいんじゃないか？」柏木はあっさりとそう答えた。

「柏木はいいらしい」俺は委員長にそう言った。

　委員長は何か言おうとして失敗していた。

「それだけ？」柏木が訊いてくる。

「ああ、それだけ。話の途中で悪かったな」

　柏木はまた男子達との会話に戻った。

「あっさりだな」委員長がやっと言葉を取り戻した。

「気を遣いすぎだったかもな。帰りに奈乃のときにも訊いておくよ」奈乃のときも同じ事を言うと思うが。

「あ、それと」委員長にこんな事をわざわざ言う必要もないだろうけど、「女装メイド喫茶はNGな」

「分かってるよ」委員長は当たり前だろ、って顔をした。

　柏木を誘って一緒に帰る。

　柏木の家に近づくにつれて柏木の口数が減ってきた。

　どうしたんだ？

「ただいま」柏木がいつもより小さな声で玄関のドアを開けた。

「こんにちは」俺はいつも通りに挨拶する。

　パタパタとスリッパの音がして居間から那由多が出てきた。

「こんにちは、羽崎さん」

「おじゃまするよ、那由多ちゃん」

「どうぞ」そう言って那由多は手を出してくる。

　あ、カバンね。俺はカバンを那由多に渡す。

　那由多の接待は相変わらずだ。

　いつもなら柏木が、俺には挨拶しないのか、みたいな事を言う流れなんだが、柏木は黙っている。

「着替えてくる」そう言って柏木は二階に上がって行った。

「麦茶飲みますか？」

「ありがとう」

　いつものようにソファーに座って麦茶をいただく。

　那由多は俺の前のカーペットの上に正座した。

　彼女は黙ったまま。

　また、奈乃が何かしたのか？

「どうかした？ 那由多ちゃん」

「……、お姉ちゃんを泣かせてしまいました。……ごめんなさい」

「俺じゃなくてお姉ちゃんに謝る事だろ？」不機嫌な声色になってしまった。

　那由多がビクッとする。

「何があったの？」できるだけ怒りを抑えて訊ねる。

「江島さんが来ました」

　那由多はライブのときしか江島を見ていなかったか？

「江島さんとお姉ちゃん、お揃いのイヤーカフしてました。男に影響受けすぎです」

　いつもの事だな。

「江島さんと付き合ってるなら、まだ応援できたのに……」那由多はやるせない表情を浮かべた。「あ、ごめんなさい、羽崎さん」

「いいよ。気を遣ってもらわなくても」那由多が俺を高評価なのは謎だ。

「……高瀬さんと付き合ってるって……、知ってましたか？」

「ああ、知ってた。お姉ちゃんに聞いてた」

「どうして！」那由多は叫んだ。そしてすぐにばつが悪そうにしょんぼりした。「ごめんなさい」

「……うん」

「どうして、お姉ちゃんを守ってくれないんですか……。お姉ちゃん、可哀想……」

「ごめん。でも、お姉ちゃんの気が済むまでは、好きなようにさせてあげよう」

「……、お姉ちゃん、泣いてた……」

　那由多は姉思いの、いい子だな。

　奈乃が部屋着に着替えてきた。

　長袖の水色のTシャツに、下は七分丈の小さな柄の入った茶色の柔らかめの生地のパンツ。履き口に飾りのついたソックス。

　那由多がいるためか、入りにくそうにしていた。

「部屋に行ってます。1時間は降りてきませんから」そう言って、奈乃と目を合わさずに部屋からでて行った。

　奈乃はしょんぼりしている。

「柏木、おいで」立ち尽くす奈乃を優しく呼ぶ。

　奈乃は俺の隣に座った。

　髪は肩まであるショートのボブだった。髪で耳を隠している。ピアスは髪に隠れて目立たない。イヤーカフもしていないようだ。

　ピアスを目立たないようにしているのか？ 学校では耳が出るほどの短髪だから隠せてないのにな。

「明るい色のシャツだな」明るい『水色』のシャツだな。

「……いけなかった？」

「いや、似合ってるよ」

「そう？」奈乃は嬉しそうに微笑んだ。

　前に俺が水色が好みだと言ったからだろうか？

「文化祭の話だけど」

「あ、メイド喫茶やるの？」

「まだ、案らしいけどな。やりたいか？」

「んー、メイド服には興味あるかな。着てみたい」

「そうか」

「でも学校で着るのって、……良いのかな？」

　女の子として学校に行くのに抵抗があるのか？

「お祭りだしな。コスプレしてるやつとかいるから目立たないだろ」

　奈乃は少し考える。

「私がメイド服着たら、クラスのみんなは喜んでくれるかな？」

　客じゃなくて、クラスの奴らが喜ぶかどうかを気にするんだな。

「あいつら、柏木と一緒に文化祭できるだけで満足すると思うぞ？」

「ふぇ？」奈乃は赤くなる。照れてるのか？

「ん……、そうかな……？」

　奈乃の可愛いメイドさんが見れたら、あいつらが喜ぶのは間違いないが……。奈乃が嫌がる事は、あいつらは喜ばない。

「好きにしろ」

「……羽崎は見たくない？」

「俺に見せてくれるのなら、家で俺にだけ見せてくれ」

「ふみゅっ……」真っ赤になった。

　可愛いなこいつ。

　笑ってしまった。

「笑わないで！」さらに真っ赤になった。

「悪い、悪い」さらに笑いそうになる。しんどい。

「私、メイドさんやる！」

「いいのか？」

「うん。みんなの役に立ちたい」

「そうか」

「ごめんね、羽崎ぃ。羽崎以外にもメイド服着てるとこ見せるけど」

「いいよ」俺は柏木の頭を撫でた。

　柏木は嬉しそうに顔をくしゃくしゃにした。そして俺の肩に頭を乗せた。

　俺は肩に乗せたまま、奈乃の頭を撫でる。

　しばらく二人とも無言のまま過ごす。

「柏木」

「ん？」

「高瀬とうまくやってるか？」

「……、ん」

　自分から話すまで待つ。話さないならそれでもいい。

「雪穂ちゃんは私を必要としてくれる。愛してくれる。雪穂ちゃん、私の事好きすぎて、いつも必死で……。普段はカッコいいのに私の事になるとすぐにポンコツになるし……」奈乃は顔を肩に埋めたまま、淡々と言葉を紡ぐ。

「雪穂ちゃんは、私と初めてお友だちになってくれたから。私の大切なお友だちだから。雪穂ちゃんが喜んでくれると嬉しい。雪穂ちゃんが幸せになってくれたら嬉しい」

　……そうか。

　奈乃は高瀬の事を好きだとは一言も言わなかった。

　気づいてるのか、気づいてないのか……。

　奈乃はずっと俺の肩に顔を埋めていたので表情は見れなかった。