第31話ピアスの穴
羽崎正人は柏木家を訪れた。
「お早うございます。羽崎さん」
「おはよう。那由多ちゃん」
「上がってください」
「うん、お邪魔します」
リビングに通される。
「これ、頼まれていたの」那由多に買い物袋を渡す。
今日は那由多に呼ばれて来た。何で奈乃じゃないんだ?
何度か柏木家に来て、いつの間にか那由多とも連絡先の交換をしていた。
それで今日、那由多に呼び出された。何かおやつを買っていこうかと言ったら、お菓子を作りたいから材料を買ってきて欲しいと言われた。
それで、那由多に頼まれた材料を買ってきた。
「お姉ちゃんは?」
「まだ寝てます」
もうすぐ10時だ。
那由多は少し考えてから、
「羽崎さん。お姉ちゃんを起こしてきてください」と言った。
は?
……え? いいの?
「いや、ダメだろ?」
「お姉ちゃん、羽崎さんには怒らないと思いますけど?」
「……、那由多ちゃん、怒ってる?」
「……、昨日、お姉ちゃん。帰り遅かったです」
……。
「羽崎さんじゃないですよね?」
うん、違うな。
「羽崎さんと会ってたなら、隠さないと思います」
「……それで怒ってるんだ?」
「はい。……告げ口です」
「何で俺に?」
「……羽崎さんがお兄さんになったらいいなと……。前にも言いましたよね?」
「うん、俺が高評価なのがわからない」
「……。お姉ちゃん、男に影響受けすぎだから……」
「ダメなの?」
「男の趣味悪すぎ……」
「?」
「見たらわかります。……あの、ビッチ……」
「那由多ちゃん」
「……ごめんなさい」
那由多は小さい声で謝った。そんなに怒ってないつもりなんだが? いや、怒ってたか。
那由多はどこか嬉しそうだった。叱って欲しかったのか?
奈乃に似ている。姉妹だからか? ……姉妹?
「……、お姉ちゃん、起こしてくる」
「お姉ちゃんの部屋は手前です」
俺は那由多を置いて2階に上がる。
奈乃の部屋に入るのは初めてか。
手前の部屋をノックする。
……返事がない。
「柏木、入るぞ」一応声をかけてドアを開ける。
片付いた部屋だった。
ピンクの花柄の布団にくるまって奈乃は寝ていた。
枕元にぬいぐるみが並んでいる。
大きめのぬいぐるみを抱き枕にしていた。
何のぬいぐるみだ? クジラだろうか?
枕元に立って奈乃の寝顔を覗き込む。
寝るときはメイクをしていないし髪も短い。それでも女の子に見える。
ぬいぐるみに見守られて寝る、眠り姫だった。
那由多が言っていたのはこれの事か……。
黒のガラスのピアス。
ピアスをした男の顔がちらつく。
……。
「柏木、起きろ」
奈乃は目を開ける。
「羽崎ぃー」奈乃は寝ぼけた顔で俺に手を差し出す。甘えるような女の子の声だった。
俺は奈乃の手を取った。
奈乃は微笑んでまた目を閉じた。
「寝るな」
奈乃は再び目を開ける。
「え? 羽崎?」目が覚めたらしい。驚いた顔をする。「何でいるの?」いつもの素の声。男にしては高いがそれでも男の声だった。
「おはよう。柏木」俺は微笑みかける。
奈乃は顔を真っ赤にして頭から布団を被る。それでもつないでいた手は離さなかった。
「ヒドイよ、羽崎ぃー。何の準備もしてないのに……」小さい声で抗議してくる。
メイクしていない事を言っているのか?
いや、今はどっちだ?
「柏木の寝ぼけ顔も可愛いな」
「むー、何言ってるの。着替えるから出てって」布団の中からくぐもった声が聞こえる。その割には握った手を離さない。
「柏木、顔見せろよ」俺は布団をめくろうとする。
「ダメ」奈乃は布団をつかんで抵抗する。片手は俺の手を掴んでいるから、それほど本気で抵抗していないのだろう。
布団をめくる。
顔を赤らめて恥ずかしそうな奈乃が俺を見つめていた。
そして、目を閉じてゆっくりとため息をついた。
再び目を開けたときには、奈乃はもう恥ずかしそうではなかった。
奈乃は上半身を起こす。
ピンクのルームウエア。半袖だった。デザイン的に多分下は短パンだろう。これ、レディースだよな。
「はぁー」奈乃は再びため息をついた。
「那由多が部屋にあげたのか?」男の声だった。
「ああ」
「あいつ、兄への扱いがぞんざいすぎる」
「そうか?」
「羽崎が来るって聞いてないんだけど?」
「那由多ちゃんに呼び出された」
「……、なら那由多と遊んでればいいだろ」少し不機嫌そうに言う。
「俺は柏木と遊びに来た」
「……、お、そうか……」機嫌が直ったようだ。
「那由多ちゃん、柏木の帰りが遅かったって心配していたぞ」
「いや、高校生の帰りが遅いくらいが何だってんだよ。羽崎だって遅くなるときもあるだろ?」
「まあ、あるな。でも、那由多ちゃんは心配なんだろ?」
「ブラコンか?」
んー、シスコン?
「悪い、羽崎。俺、着替えるからリビングで待っててくれ」
「ああ。適当でいいから早く降りてこい」
「ああ」
部屋から出ようとしたが、奈乃はまだ俺の手を掴んでいる。
少し手を引く。手を振りほどかないように。
「あ、悪い」少しバツの悪そうな表情をして、目をそらす。
そして、諦めたように手を離した。
居間に降りると、那由多がコンシューマーゲーム機でレースゲームをしていた。
「お姉ちゃん、もうすぐ降りてくる」
「……、もうちょっと時間かかると思います」そう言ってゲームを終わらせた。
「お姉ちゃんの朝ごはん作ります。羽崎さんは何か飲みますか?」
「ありがとう。じゃあ、コーヒーで」
那由多が朝ごはん作り終わってもまだ奈乃は来なかった。
一階には降りてきているらしい音がする。洗面所で顔でも洗ってるのだろう。
那由多とゲームをする。
しばらくしてから奈乃が居間に入ってきた。
「おはよ」
「おはよ」
「お姉ちゃん、遅い。ご飯できてるから」
「ん、ありがと」
白のキュロットを穿いて、ピンクのキャミの上にと白の無地の半袖シャツを着ていた。暑いんだな。
髪をポニーテールにしている。ピアスがよく見える髪型だった。
「お菓子作りましょう、羽崎さん」
奈乃の食事の後に那由多が言った。
「いいよ。作ろう」
「お姉ちゃんも」
「えー」
「柏木、作ろう」俺が言うと奈乃はしぶしぶ立ち上がった。
柏木姉妹? とお菓子作るのは三度目か。
那由多は地味な白のエプロンを着ける。奈乃はピンクの可愛い花柄のエプロンを着けた。
冷蔵庫で冷やすタイプのレアチーズケーキを作る。
那由多が作り方を説明する。
「お姉ちゃん、一人で作れるようにちゃんと聞いて」
「……上手く作れる気がしない……」
「手を抜かずにレシピ通りしたら、そんな酷い失敗はしないよ」
「何か羽崎の方が上手……」
「羽崎さん、器用ですよね。丁寧ですし」
クッキーをめん棒で砕いてるだけだけどね。
「今度、みんなに食べてもらおうな」
「……うん」
「今日は羽崎さんに食べてもらお?」那由多が奈乃にやる気を出させようと言葉を送る。
いや、俺も作ってるけど。
それでも奈乃はめんどくさそうな顔をやめた。
那由多に教えてもらいながら、何とか奈乃はケーキを冷蔵庫に入れるところまでこぎ着けた。
俺は、クッキーを砕いたり、チーズとバターを混ぜたりと、ちょっと手伝った。
そして、力尽きた奈乃の代わりに洗い物をした。
「羽崎さん、お姉ちゃんを甘やかしすぎです」
そうかも知れない。
お昼ごはんも三人で作って、三人で食べた。奈乃は相変わらずの料理スキルだった。
そのあと、ゲームをしてケーキが冷えるのを待つ。本当はそんなに待たなくてもいいのだが、3時のおやつにケーキをだした。
「美味しい!」
奈乃が一口食べて目を輝かせた。
見た目もそんなに悪くない。
那由多は優しい目で奈乃を見ていた。
ま、大きく失敗するよう行程は無かったけどな。
ケーキを食べた後、那由多は、「私は自分の部屋にもどります。1時間は降りてきませんので、羽崎さん、お姉ちゃんをよろしくお願いします」といつも通りの事を言った。
「那由多ちゃんも一緒にゲームの続きやらない?」
そう言っても、那由多は少し寂しそうに微笑んだ。
「那由多は羽崎がお気に入りなんだから、いれば?」奈乃も引き留める。
何か言葉通りとは違う感情が見えた。
那由多はムッとした顔をすぐに隠して部屋を出た。
「柏木、俺は柏木と遊びに来たんだけど」
「那由多と仲良しに見えたもん」奈乃が分かりやすく拗ねる。
「柏木の妹だから仲良くしてるんだろ」
「……私の事見てくれないし……」口を尖らせて、拗ねているのをアピールしてくる。
拗ねている奈乃も可愛いんだけどな。
「……どうして何も言ってくれないの?」
言いたくなかったからだよ!
「何で、ピアス開けたんだ?」
「似合わない?」不安そうに訊いてくる。
「そのピアス誰に買って貰ったんだ? 柏木が選んでないよな?」
奈乃がハッとした顔をする。
「……江島くん」怒られた子供のような顔をする。
わかってたけどな。
左側に座っていた奈乃を少し乱暴に抱き寄せる。左手で奈乃の身体を拘束し、空いた右手で奈乃の左の耳を触る。
黒色のガラスのピアスを掴む。
「今取ったら、穴、塞がるよな?」奈乃をにらみながら言ってみた。
奈乃は怯えた目で、少し涙目で、俺を見てくる。
しばらく見つめあう。
俺はピアスから手を離し、奈乃の頭を胸に抱き寄せた。
何で嬉しそうなんだよ……。
奈乃はずっと俺の胸に顔を埋めていた。
「似合ってる。可愛いよ」
「うん。ありがと」
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