第15話 駅前で待ち合わせ
柏木奈乃は自室のベッドの上に座っていた。
手に持ったスマホをじっと見つめている。
何も起こらない。何もしてないから、何か起こるはずはない。
昼間に高瀬雪穂ちゃんとデートの後、一旦家に帰っていた。
私はとっても頑張って、電話をかける。メールじゃなくて電話の方がいいと思ったから。
しばらくして電話が繋がった。
『おう、柏木か』電話の向こうから江島貴史くんの声が聞こえた。
「ふぇ、え、えっと、奈乃です」
電話の向こうで吹き出す声がした。
『なのです。って、何がだよ』
「ふぇ? え? え? 」
『わかった。落ち着け。柏木だな。何の用だ?」
「えっと、えっと」
何か笑われた。何か笑われた。何で?!
『よし、柏木。深呼吸だ』
?? 深呼吸する。
『で、何の用?』
「えっと、今、だいじょうぶ?』
『だいじょうぶだ』
「会える?」
『今からか?』
ダメなの?!
「……」
『わかった。会う。泣くな!』
「泣いてない」
『ならいい。今どこ?』
「家」
『30分後に駅前でいいか?』
「うん」
通話を切る。
やった!
ベッドの上で飛び跳ねた。
思ったより大きい音がした。
「お姉ちゃん!?」隣の部屋で妹の那由多の声がした。
パタパタとスリッパの音。隣の部屋のドアが開く音がして、私の部屋の前でとまる。
「どうしたの? お姉ちゃん?」
「……」しまった。どうしよう?
「開けるよ? いい?」
「うん」
ドアが空いて心配そうな顔で那由多が部屋の中を覗く。何も起きてないことを確認してから部屋に入ってきた。
「どうしたの?」
「ごめん」
「何が?」
「……」
那由多がため息をついた。「お姉ちゃん、心配させないでね?」
「うん」
私はベッドから降りて、机の上に置いてあったクッキーの袋をポーチに入れる。
「ちょっと出掛けてくる」
「今から?」
「うん」
「もう暗くなるよ?」
日も長くなったけど、そろそろ暗くなる時間だった。
「だいじょうぶ」私は帽子を取って部屋からでようとする。
「あれ? お姉ちゃん、服変えた?」
「うん」
私は服を着替えていた。雪穂ちゃんと会っていたときとは違う服だ。
雪穂ちゃんと会うときは、雪穂ちゃんが好きそうな服にしていた。
江島くんはきっとこっちの服の方が好きだと思う。
だから着替えた。
「……、羽崎さん?」
「……」
「お姉ちゃん?」
「……行ってきます」
非難するような目で見てくる那由多を置いて家を出た。
駅前にたどり着く。
既に江島くんは来ていた。
紺のジーンズに白のスニーカー。黒の柄Tシャツ。パンクなのかな? シルバーアクセサリーを首や指にじゃらじゃらつけてた。もちろん耳にもシルバー系のピアス。
今までなら道で会ったら怖くて避けてたけど、よく見るとカッコいい!
「江島くん!」
つい、離れたところから大きな声を出しちゃった。
江島くんがこっちを見て、ちょっと困った顔をした。
江島貴史は柏木奈乃に呼び出されて、駅前に来ていた。
休みの日の夜はイベントがない限り作業をしている。
作業の邪魔をされたくなかったので断ろうかと思ったが、何故か電話の向こうの柏木が泣きそうになったと思って、会うことにした。
今日も柏木はストリート系のファッションでビビッドでイケていた。
白で胸にワンポイントの半袖パーカー。革ひもにストーンのペンダントをつけている。ボトムはデニムの色落ちした膝上丈のスカート。黒のレギンスに白のスニーカー。つばを後ろに回したベースボールキャップ。
三つ編みの髪を青のシュシュでまとめて、肩から胸に垂らしていた。
「江島くん!」柏木が大声で呼ぶ。
大きな声出すなよ、恥ずかしいやつだな。
柏木が笑顔で走ってくる。
「こんばんは」俺の目の前で柏木がとても嬉しそうな顔でニコニコしている。
何がそんなに嬉しいのだろう?
「おう」俺は返事をする。
柏木はまだ機嫌良さそうに俺を見ている。
用事あるんだろ? 柏木が話を進めないので、俺から促すことにする。
「で、何の用?」
「え?」柏木が傷ついた表情をする。
いや、何の用か訊いただけだろ?!
「あー、いや……。暇潰しでも構わないぞ?」柏木の傷ついた表情とか見たくない。何故かそう思った。
「うん」柏木はポーチからちいさなふくろを取り出した。
「クッキー焼いたから、江島くんに食べて欲しくって……」不安そうな表情で、おずおずとクッキーを差し出す。
「ああ、ありがとう」俺はそれを受けとる。
柏木は俺を見たまままだ何かもじもじしている。
用事終わったから帰るって訳にはいかなさそうだ。
「時間あるなら、ちょっと茶でもしてくか?」
「うん!」嬉しそうに破願した。
お茶してくといったけど、自販機で飲み物を買った。柏木にはアップルジュースを買ってやった。俺はミネラルウォーターを買った。
駅前の植え込みの縁に並んで座っている。
柏木は何かずっとはしゃいでいる感じだった。
「これ、食っていいか?」柏木にもらったクッキーを見せる。
「うん。食べて」
俺は一つ食べる。普通の味だった。手作りで普通の味なら十分だろ。
柏木は期待に満ちた目で俺を見ている。
「うまいな」
柏木が嬉しそうな、恥ずかしそうな顔で笑う。
「食う?」柏木にクッキーを差し出す。
「江島くんが食べて。江島くんに食べてもらいたい」
そうか。
「よく作るのか?」
「ん……、たまにかな」
柏木は何か微妙な表情をした。
ん? 初めて作ったのか? まあ、お菓子作りが趣味の男はあまりいないよな。
「また作ったら食べてくれる?」
「おう、食べる」
柏木はまた嬉しそうな顔で笑った。足をパタパタさせてとても嬉しそうだった。
それからこの間のライブの話になった。どうやら柏木はライブが気に入ったらしい。
俺も自分の好きなものの話なので、つい熱が入る。
俺がオススメの曲を教えると、スマホの動画を検索しだしたので、公式動画を教えてやった。
柏木はお気に入りに登録すると、イヤホンをつけて曲を聴いた。
「はい」イヤホンの片方を俺に差し出す。
俺は受け取って耳にはめる。
柏木は俺にもたれて一緒に画面を覗いた。
こんなにくっつかなくても、イヤホンは届くだろうに。
完全に日が暮れる。
「そろそろ帰るか?」
柏木は不満そうな顔で返事をしない。
「帰るぞ。送っていく」
「……うん」
イヤホンを外して立ち上がる。
柏木も不満そうに立ち上がる。
イヤホンを柏木に返そうとしたが受け取らない。
「もっと、一緒に聴く」
もう一度イヤホンをつける。
「手をつないでいい?」
手を差し出した。
柏木は嬉しそうに手を握ってきた。
柏木は俺が買ってやったCDをスマホに取り込んでいた。
曲と一緒に柏木は歌った。
柏木の歌は好きだ。
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