第13話 猫耳の魅力には抗えない
クラス会の終わり、羽崎正人は柏木奈乃を家まで送ってきた。
「ただいまー」奈乃が玄関を開ける。
「お帰りなさい」奈乃の妹の那由多が、待ってたかのように玄関にやってきた。
「こんにちは、那由多ちゃん」俺も那由多に声をかける。
「羽崎さん、お疲れ様です。お姉ちゃんを送ってきてくれてありがとうございます」那由多はそう言って、丁寧に頭を下げた。
那由多は礼儀正しいよな。
リビングに通される。
「楽しかった? お姉ちゃん」
「うん、楽しかったよ」奈乃が嬉しそうに答える。
「そう」那由多も嬉しそう。
何か那由多の方がお姉さんぽいと思った。
「汗かいたから、シャワー浴びてきていい?」
「うん、行っておいで」
奈乃がリビングから出ていく。
「羽崎さん、何か飲みますか?」
「あ、冷たいお茶でももらえるかな?」
ソファーに座って、冷たいお茶を頂く。
那由多はクラス会の事を訊いてきた。
「そうですか。クッキーは喜んでもらえましたか」那由多はほっとした表情。
「那由多ちゃんが手伝ってくれなきゃ、あんなに上手にできなかったよ」
実際に、クッキーが美味しくできたのは那由多のおかげだ。当然俺はクッキーなんて作れない。
奈乃も那由多と作ったことはあったらしいが、一人では作れなかっただろう。普段から作り慣れてなさそうだったから。
「お姉ちゃん、シャワー、時間かかると思いますからゲームでもしますか?」
那由多はゲーム好きだった。
「お姉さん、遅いね」俺はゲームをしながら那由多に話しかける。
「ん……。羽崎さんがいるからですかね」那由多もゲームをしながら答える。俺よりはゲームが上手い。
「ん?」
「準備に時間掛かってるんですよ」
そうか。普段なら風呂上がりに楽な格好するところを、俺がいるから人前に出るための準備がいるってことか。
「あー、帰った方が良かったかな?」奈乃はクラス会で気を張ってたから、休ませた方が良かっただろうか?
「いえいえ!」那由多が慌てる。「羽崎さんは、いてください!」
いや、そんなに必死にならなくても。
「俺がいるから、お姉さん、準備に時間掛けてるんだよね?」
「お姉ちゃん、きっと苦にしてないですよ」
そうかな?
「お待たせー」しばらくゲームをしていたら、奈乃がリビングに戻ってきた。
奈乃はこの前も着ていたクロネコの絵がのっているアニマルパーカーに着替えてきた。
膝上まで丈があるだぼだぼのパーカーで、フードには猫耳と、おしりに黒色の尻尾がついている。パーカーの裾から、直接ストッキングを履いた足が出ていた。
短パンか何か履いているよな?
「お帰り。ゲームする?」俺はゲームをしながらも、奈乃に気をとられている。
「ん……、疲れたからやめてく」そう言って奈乃は俺の左隣に座った。ソファーは十分広いのに俺にくっついて座る。そして頭を俺の肩に乗せてきた。
いい匂いがする。シャンプーの匂いか?
あと、猫耳が気になる。
ゲームは集中できず、あっさりと那由多に負ける。集中していても那由多の方が強いけど。
那由多はゲームを終わらせ、ソファーから立ち上がる。
「部屋に行きます」そう言って壁の時計を見る。「1時間は絶対に降りてきませんから」
この前もそんな事言ったよね。あの時はずっとゲームしていた。今回は奈乃はゲームをしないと言っているんだけど、何するの? 奈乃と二人っきりで!
「羽崎さん、お姉ちゃんをよろしくお願いします」那由多はそう言って頭を下げた。
え? 何をよろしくするの?
緊張する俺に向かって微笑んで、那由多は退室した。
奈乃は俺の肩にもたれたまま、気持ち良さそうに目を閉じていた。
俺はしばらくは可愛い奈乃の顔を見下ろしていたが、ついに我慢できなくなって手をだす。
だって猫耳気になる!
空いている右手で奈乃の猫耳をさわる。なかなかさわり心地がいい。猫耳を触っているときにたまたま奈乃の頭に触れる。
「っん……」奈乃が吐息をつく。何か背徳的。
俺はビックリして手を引っ込める。
「?……」奈乃が目を開けて俺を見上げてきた。「……やめるの?」
やめないで、と聞こえた。
猫耳フードの上から奈乃の頭を撫でる。
「んっ……」奈乃は気持ち良さそうに目をつむる。そして、俺に抱きついてきた。
左手の上腕ごと抱きつかれた。動かせる前腕で奈乃の腰を抱き寄せる。
右手は頭を撫でながら、たまに猫耳も触ってみる。
「みゅにゅ……」猫耳を触ると奈乃が可愛い声を出した。
頭を撫でながらたまに耳を触ると、奈乃は、「んっ……」とか、「みゅ……」とか吐息をつく。
これわざとだよな。危うく作り物の猫耳だという事を忘れそうになった。
いや、忘れた事にして触りまくる。
奈乃は、「ふにゅぅ……」とか「あぅぅ……」とか切ない吐息で俺を楽しませてくる。
調子に乗ってた。
「羽崎ぃー」奈乃が俺を恨みがましい目で見上げた。
俺は猫耳をなぶる手をとめた。
「頭も撫でてよ」
あ、うん。ごめん。
その後はずっと奈乃の頭を撫でていた。奈乃は気持ち良さそうに目を閉じている。
やはり今日は疲れたのだろう。寝ているのかと思うほどにおとなしかった。
「羽崎ぃー、クッキーなんだけど」奈乃が目を閉じたまま話しかけてきた。
「うん」頭を撫でながら答える。
「来れなかった人に、月曜日に配ってあげて」
「ん……。柏木が自分で配れば?」
「……」奈乃は返事をしなかった。
学校では男子の制服を着ている。男子の格好のときに渡すのは嫌なのだろうか?
あいつら奈乃でも柏木でも、どちらからでももらったら喜ぶと思うんだけどな。
「うん、わかった」
沢山クッキーを焼いたので、まだ沢山残っている。
「ねえ、羽崎ぃー」奈乃はいつもより甘えた声を出した。言いにくいような、媚を売るような甘えた声。
何か言いにくい事なのだろうか?
「何?」
「クッキー二つ、友達にあげてもいい?」
「柏木が作ったんだから、柏木の好きにすればいいだろ?」
「ん……。羽崎にも手伝ってもらったから。羽崎が嫌がるならやめる」
俺が嫌がるかも知れない相手?
ん、心当たりあるな。
「誰?」
「……雪穂ちゃんと江島くん……」奈乃は言いにくそうに言った。
俺に手伝ってもらったクッキーを渡すことを、後ろめたいと思ってるんだな。
「誰かわからない」大体想像はつく。
「C組の高瀬さん」
やはり、あの美人で有名な人ね。いつの間にか柏木と知り合いになっていた。
「それと、E組のピアスしてる男の子」
前に、昼休みに教室に来たやつか。
「男かよ」不機嫌な声になってしまった。
奈乃がビクッとして、顔をあげた。不安そうに俺を見る。「……だめ?」
だめに決まってんだろ!
とは言えなかった。奈乃は俺の彼女でもないしな。
……彼女?
「いや、いいよ」そう答えるしかない。
「ん……」奈乃は安心したように、再び俺の肩に頭を置いた。
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