僕は僕の声を知らない

19話見る目あるね！

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あれからすぐ。

女性の店員さんがカウンター奥から注文した料理を運んできて、僕のテーブルに雑に、

「ご注文のオムライスとアイスコーヒーです！」

元気はつらつ、静かな店内とはお世辞にも似つかわしくない程の大きな声。

僕はあまりの威勢のよさに一瞬気後れして、

「ど、どうも」

と、ややどもってしまったが、それが悪かった。

一瞬、その店員さんと目が合った。

「「あ」」

店員さんと何故か声が重なった。

茶色の髪が肩までおろし、タンクトップ姿の彼女。

目もぱちりと大きく開いていて、肩と足の露出が激しい彼女。

反射的に目線を逸らして、何事も無かったかのように出されたオムライスを口に運んだ。

だけど、彼女はまだ僕の方をまじまじと視線を送ってきているのが分かる。

――そのままカウンター奥に消えるのではなく、あろうことか僕の向かい側の席にストンと座った彼女。

そして、両肘をテーブルについて、非難する様に言った。

「ねぇ君。未成年だよね？　しかもこの辺の子じゃないでしょ？　ダメだよ。こんな所にこんな時間にうろついちゃ！」

「……これ……何か隠し味でも入ってるんですか？」

話をそらすために、あえて適（・）当（・）に（・）そう言ったが、

「え！？　分かる？　そうそれ！　私が入れたの。コーヒーミルク！　ネットで見て試してみたんだけど……どう？　美味しい？」

「……え？　……ま、まぁ、コクがあって甘いなって……」

適当に言い放った言葉だけど、意外と的を得た質問だったらしい。

そのまま話を崩さないように彼女に合わせていると、彼女は上機嫌そうに、

「ふふーん。君、見る目あるね！　富岡さんもここにくるお客さんもみ～～んな貧乏舌でな～～～んにも言わないからちょっと腹が立ってたんだよね！」

「そ、そうなんですか……」

どうかこのまま話が有耶無耶になればいいのにな、と思ったが、ここで彼女は夢から覚めた。

自分に言い聞かせるように、首を横に大きく振って、

「ってちが―――う！　話を逸らすな！！　君はみ・せ・い・ね・ん！　もー！　何で富岡さんもこの子、店に入れたんですか？」

僕らのやりとりなど興味なさげに背中を向けて、あいかわらず煙草を一人スパスパ吸っている「富岡」さんに困ったように話しかけた。

富岡さんは彼女に言われると、「静かにせぇ」と一言呟くと、

「ふんッ。金を払う奴は皆、客じゃい。その小僧の払う金でお前さんの給料もでとるんじゃろうが」

「……う、まあそれはそうですけどぉ……。君、名前は？」

窘（たしな）められた？彼女は、諦めがついたのか、もう一度僕の方に向き直って、名前を聞いてきた。

「灰崎。です」

「そう、灰崎君。君。家は？」

「二、三駅離れた所にあります」

なんでそんなこと聞いて来るんだ？と思っていると、彼女は続けて嫌な事を言った。

「そう。じゃあ、それ食べ終わったら私が家まで送り届けてあげる」

「え」

それは困る。

でも、

「何がえ、よ。こんな時間にこんな所に居て親御さん心配してるわ」