競輪の神様と非実在の競輪予想師・スペシャル 並行世界で勝負する競輪GP編

第4話 悩む魔女

「う～ん・・・」と唸りながら専門予想紙とにらめっこをするアリサ。

　彼女はホームストレッチ側の特別観覧席にいた。所謂、特観席だ。この世界の静岡競輪場も特観席は綺麗に整備されていて、快適に過ごすことができる。

　競輪GPのため、特観席への入場は抽選制になっていた。が、そこは競輪の神様。特観席への抽選券をアリサに気前よく渡してくれていた。

　師走なので寒いのは当然だが、この世界の師走は特に寒く感じた。海の目の前ではないが、やはり距離的に言えば海岸まではあまり離れていない静岡競輪場。風が強いと体感温度も低く思えた。

　特観席からバンクを眺めるアリサ。この風がどんな影響を与えるだろうか？寒い時期のバンクは重くなりやすい。それは競輪選手でなくとも、経験がある人は多いだろう。例えば、朝早くに通勤通学で自宅から駅まで自転車で向かう。これが七月と十二月では、自転車を走らせたときの感覚が異なるはずだ。冬場の朝早く、寒さがキツイタイミング。ペダルが重く感じる感覚だ。

　競輪の神様は、前回と同じく最終レースの締切時刻に再び現れると言って姿を消した。今日の最終レース。11R（レース）・S級GP。その締切時刻は、十六時二十七分。それまでは、まだ五時間近くある。

　周囲の客達は、それぞれGPの時刻までを過ごす。仲間や家族で、ああでもない、こうでもないと予想をしている。アリサと同じように専門予想紙にかじり付く人。何か必死にメモをして、自分の予想を整理する人。皆が運命のときを迎える準備をしている。

11Rが行われるまでに寺内大吉記念杯競輪の決勝戦や敗者戦があるが、アリサはそれらに構っている余裕はない。競輪GPのみに集中している。

「さてと・・・」

再び専門予想紙の11Rのページを見るアリサ。そこには11Rの並びが載っていた。

競輪は、ラインという連携をしてレースをする。それが競輪をする上での楽しさであり、難しさでもある。GPの並びは、次のようになっていた。

　　　　　　　　　　　↤②⑤⑥　⑨①　④　⑦⑧③　

「う～ん・・・」

誰が最終的に先行するだろうか？それが推理をする上でのポイントになるだろう。

「⑦か、⑨か・・・」

専門予想紙のデータや、選手のコメントから推理しているアリサ。データから推測すれば⑦が先行しそうだが、そんな簡単に先行させてもらえるだろうか？

「う～ん・・・」

悩ましいと思うアリサ。今回は、過去二回と異なり三連単での勝負だ。今まで通り二車単でなら、多少は予想しやすいのに。そう思いつつ、特観席の外へ目を向ける。バンクでは、第３Rが始まっていた。