第2話
(※ナターシャ視点)
屋敷にある一室で、私はベッドに横になり、喜びをかみしめていた。
ああ、ついにこの時が来たわ……。
レイチェルから、婚約者であるアーノルドを奪うことができた。
この瞬間を、長年夢見てきた。
ずっと私は、アーノルドと一緒になりたかった。
でも、幼いころから、アーノルドは私のことをただの幼馴染としか見ていなかった。
関係がそれ以上発展する気配を感じなかった私は、かなり悩んだ。
このまま幼馴染としての関係を続けるのか、それとも、勇気を出して彼に思いを継げるのか。
悩んだ末、私が選択したのは前者だった。
幼馴染である彼との、居心地の良さやその関係を失うのが怖かったのだ。
でも、それは間違いだったと、後に気付いた。
アーノルドが婚約したのである。
相手は伯爵令嬢。
つまり、レイチェルだった。
政略結婚のための婚約らしかったが、伯爵令嬢に私なんかが敵うはずもなかった。
私はアーノルドを奪われ、絶望した。
私は十年以上、彼の側にいた。
恋人としてではなく、幼馴染としてだけど、それでもずっと彼の側にいた。
このままの関係を続けるのか、それとも関係を崩すリスクを負ってでも、さらに関係を発展させるのか、悶々と悩んでいた。
それなのに、なんなの？
私が何年も悩んでいる間に、いきなりぽっと出の伯爵令嬢が現れて、あっさりとアーノルドを手に入れた。
私の長年の悩みは何だったの？
人の恋心を、何だと思っているの？
私が手に入れられなかったものを、どうしてあなたは、そんなにあっさりと手に入れているの？
そんなの、許せるはずがないでしょう！？
それからの私は、レイチェルに復讐を果たそうと考えていた。
そのために準備も進めていた。
しかし、ある時、その復讐さえも不可能になった。
私は家族みんなと共に馬車に乗っていた。
しかし、その馬車が事故を起こしてしまった。
そして、生き残ったのは、私だけだった……。
私も重傷だったが、大手術をして、何とか生き残った。
見た目では元通りになったけど、臓器を損傷し、そのせいで体が弱くなってしまった。
体も思うように動かせなくなり、ほとんど自分の意思で歩くことができなくなってしまっていた。
婚約者になるはずの人も家族も失い、復讐することさえ不可能になり、私はさらなる絶望を味わった。
しかし、そんな時だった。
私が事故に遭ったことを知ったアーノルドが、救いの手を差し伸べてくれたのだ。
彼が婚約者のレイチェルに相談して、彼女の屋敷に住まわせてもらえることになった。
あんな女の世話になるなんて屈辱だったけど、私にはある考えが思い浮かんだ。
これは、アーノルドに近づいて、彼を奪うことができる良い機会なのでは？
そうはっそうした瞬間、私は笑みを浮かべていた。
今までの不幸など、笑い飛ばせるほどの高揚だった。
私は、レイチェルの屋敷に住むことになった。
できることは自分でしたけど、どうしても体が弱いので、体を動かすのにも限界がある。
そんな私を、アーノルドは優しく看病してくれた。
ますます私は、彼のことが好きになっていった。
そして、一度、足踏みをしている間に婚約者を奪われるという経験をした私は、積極的になっていた。
アーノルドに、私をただの幼馴染ではなく、異性として意識させた。
そして時が経つにつれ、彼からもアプローチしてくるようになった。
そうして現在、私は遂に、アーノルドをレイチェルから奪うことに成功したのだった。
何もかも、完璧だった。
この時を、何年も待っていたのだ。
これからは、私とアーノルドの幸せな生活が始まる。
その様子を、あの女にも見せつけてやる。
これこそが、あの女に対する私の復讐だ。
何もかもうまくいって、私は気分が良くなっていた。
しかし、この時の私はまだ知らなかった。
あの女が、まさかあんなことをしようとしていたなんて……。
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