神崎茉莉也は舞台に上がる

３章 目標――ありふれた日々の中で

１ 配役（仮）

　基礎練を重ねながら、更に一週間ほどが過ぎた。わずか一週間でも発声や姿勢がだいぶ矯正されてきたと思う。これは、ひとえに川嶋先輩の教えの賜物なのだろう。

「さて諸君。台本ができ上がったから目を通してみてくれ。自分の出番はもちろんだけど、他の人の台詞もしっかりチェックしておいてね」

「お前が書いたんじゃねえだろ……」

　部長から少々厚めの台本を手渡される。Ａ４が６０ページくらいあるだろうか。

　表紙は、無機質なフォントで『ロミオとジュリエット』とだけ書かれていた。

　１ページ目をめくると、配役（仮）が記されている。

　・幸村颯斗……　ロミオ

　・神崎茉莉也……ジュリエット

　・峰岸琴美……　ベンヴォーリオ

　　　　　　　　　パリス

　　　　　　　　　ロレンス

　・大和恵……　　乳母

　　　　　　　　　ティボルト

　・川嶋信二……　エスカラス

　　　　　　　　　サムソン

　・二宮弘子……　マキューシオ

　　　　　　　　　キャピュレット

　・田中健吾……　グレゴリー

　・菅原沙希……　バルサザー

　・御厨紫苑……　キャピュレット夫人

「ちょいと苦労したぜ。パリスとロレンスが同時に登場するシーンを削ったり。そもそもパリスとロレンスの兼役って、少々ナンセンスな気もするけどな。そこは琴美にどうにかしてもらうわ」

「うむ。任された」

　エキストラの三人には、台詞や登場回数の少ない役が割り振られている──と言っても、頻繁に顔を出せる御厨さんには台詞の多い役がふられているが。

「あとは……乳母がはけてからすぐにティボルトが登場するシーンがあるから、恵は衣装の早着替え頑張ってくれ」

「えっと、物による気がするんですけど」

「……頑張れ」

「殺生な！」

　演じ分けか。大変そうだ。生半可だと混乱を生みかねない。

　それほど心配はないけれど。恵先輩だし。

　峰岸先輩はほぼ出ずっぱりと言ってもいい。あとは人数の関係か、召使やモンタギュー夫人を削除したようだ。

「何も問題が無ければこのまま行くつもりだ。茉莉也や颯斗が主役を降りるなら、私や信二、健吾あたりで調整しよう」

「新入生どもは自分の役のところにマーカーひくなり、わかりやすいようにしとけよ」

　峰岸先輩は三色の蛍光ペンを持って、自分の役を塗り潰していた。役一つにつき一色ということだろう。シャッ、シャッ、キューッ、と紙に蛍光ペンを入れる音が響く。なんだか線を引く頻度が多いような。

　ざっと眺めただけですぐにわかった。峰岸先輩の出番はかなり多い。

　ロミオとジュリエットどころではない。最も台詞が多いのは峰岸先輩だろう。しかも、ひっきりなしに役が変わっていくため、どの台詞をどのタイミングで言うのか、こんがらがってしまいそうだ。難易度が一番高いのは峰岸先輩で間違いない。

　俺の出番は――初挑戦の舞台にしては厳しくないだろうか、この台詞量は。きっと今、俺の顔色は青ざめていることだろう。

　神崎は……無表情だった。肝が据わっているな、と思ったけど、驚いて固まっているだけかもしれない。その方が可能性は高い。

「一年生たち。言っておくが、毎年これくらいの出番は与えられているんだよ」

　峰岸先輩がサラリと言った。峰岸先輩がずぬけているだけで、元々この部は代々スパルタらしい。

「私からアドバイスだ。自分の台詞だけじゃなくて、その前後の台詞も覚えておくのが重要だよ。自分の出番が一切無いところの台詞はともかくとして、前後くらいはまとめて覚えておいた方がいいだろうね」

　確かに、自分の台詞だけ覚えたって、話し出すタイミングはつかめないもんな。

　そう考えると、覚える台詞量は倍以上に膨れ上がる。先が思いやられる。

「しばらくは台本を手に持って、動きは気にせず台詞合わせの練習だけするから。とはいえ、なるべく早いとこ暗記をしておくように。それじゃあ、今日はこれで解散。各自台本に目を通しておいて」

　今日は火曜日。舞台が使用できない日だ。

　それならば今日は休んで台本を暗記し、明日に備えよう、ということである。

　家に帰るか図書室にでも行くか。どうしようか迷っていると、神崎に袖を引っ張られた。

「あの、一緒に台本、読んだりできないかな」

「自主練ってこと？」

「そう」

　神崎は、いつになく真面目な表情で肯いた。

「ロミオとジュリエットについて、共通の認識というか、意識を擦り合わせたくて」

　確かに、二人の感覚がずれていると練習でぶつかり合ってしまいそうだ。擦り合わせるなら今なのだ。

「練習するのはいいけど」

　と、川嶋先輩が横から声を掛けてくる。

「認識の共有程度に抑えておけ。今は動きとか、読み合わせとか、本格的な練習はするなよ。変な癖がついても困るからな」

「そこまで無謀なことはしないです。恐れ多い」

　神崎も、大きくぶんぶんと首を縦に振る。頭にぐわんぐわん響きそうだ。

「それならいい。存分に話し合ってくれ。殴り合うくらいがちょうどいいと思うぞ」

「いや、そこまでは」

　物の例えとはいえ物騒な表現である。

　殴り合うくらい、か。神崎と言い合いをするのは……どうしても想像が及ばない。

「意見をぶつけ合うのは大事だよ」

　峰岸先輩が、川嶋先輩に賛同する。この二人はたぶん殴り合うコミュニケ―ションを続けてきているのだろう。容易に想像がつく。

「二人で思っていることをぶつけ合うことで、言葉にすることで初めてわかることもある。そのときに抱いた気持ちはとても大切だよ」

　言葉にすること。

　言葉は不思議な力を持っている。神崎を呼び捨てにしたときだってそうだった。気持ちを整理するには、言葉にして吐き出すことが大切だ。相手の気持ちをすべて推し量ろうなんて、おこがましいことなのだから。

「それで、今度は私とも存分に殴り合おうじゃないか」

　どうやら殴り合うコミュニケーションが峰岸先輩のデフォルトで、その相手は決して川嶋先輩に限らないようだ。

　二宮先輩の苦笑いが、すべてのことを物語っていた。