天使の少女はきらきら星の夢を見る

4章 第8話 別れ道

　────ウィシュタリアの吐露より、数刻前。

　戦場は空中に移り、より激しさを極めていた。

「………なんだその力は？」

　バザーが眉を傾ける。

　バザーはガイアたちの"切り札"を知っていた。

　───"具現化"を天使の身で使う。

　"具現化"は心を腐らせた堕天使にしか使えない。

　これには少し、語弊がある。

　心をギリギリまで堕とすことによって、天使でも"具現化"を使うことは可能だ。

　だが、それに見合う欠点がいくつかある。

　まず、ギリギリのラインを見誤った瞬間、堕天使化してしまうこと。

　そして、習得するのに死ぬほどの労力を費やす上、体力的に回数制限があること。

　天使が手にするには、あまりにリスキーでコストのかかる能力だ。

　だが、ライヤーの使う"それ"は、明らかに特異的なものだった。

「それが"権能"ってやつか。厄介だな」

ライヤーが血反吐を吐き捨てる。

　ダメージはかなり効いているようだった。

「答えろ。"それ"はなんだ？なぜ回数制限がない上、全てを具現化出来る？」

「答える義理はないな。だが、あえて言うならば…………根性だ」

ライヤーが不敵に笑う。

「………聞いた私が馬鹿だったようだ」

どちらにせよ、形勢はバザーが完全に有利だ。

　後は詰将棋──────────。

「───ライヤー！！」

　声とともに、バザーの周囲八方に無数の武具が展開される。

「ちぃ────！」

権能で即座に消し去る。

　だが────すでにライヤーの姿はなかった。

「増援か………」

　まあいい、とバザーは病院の方に顔を向ける。

「この戦いは我々の勝利だ」

「ったく、無茶しないでくれライヤー」

ジョンがため息を吐く。

「悪い悪い」

ライヤーは軽快に笑った。

　この調子では命がいくつあっても足りない。

「それよりジョン。顔つきが変わったな」

「………ああ、こっちも色々あったんだ」

「生きてて何よりだ。戦況は？」

「大将のガイアが死んだ。他の仲間ももうダメだ。事実上、こっちの大敗だ」

「………やっぱりな」

「やっぱり？」

ライヤーの一言にジョンが訝しむ。

「ガイアはおそらく、この戦い勝てるとは思ってなかった」

「は？どういうことだ？」

「大天使の強さはレベルが違った。そのことは、誰よりもガイアが知っていたはずだ」

「なら、なんでガイアは挑んだんだ？」

「確信はない。けど………ガイアの言っていた天使の幸せは、嘘偽りのないもののはずだ」

一人考え込むように、ぶつぶつとライヤーが独りごもった。

「………僕に説明してくれライヤー」

「ジョン。お前はこれからどうする？」

　急にライヤーが話を振った。

「僕？特に決めてないが………」

「悪いが、ここで分かれ道かもしれない。俺には"夢"が出来たんだ」

「……は？何言ってんだライヤー」

「俺はヒトを───いや、人と天使両方を救いたい」