バグつい ～異世界声優と働く小説家～

90. Mystery fog 後編

　闘いは強さが全てじゃない、駆け引きを使った頭脳戦だって立派な戦術だ。

　攻略不可能と思われた戦力差を覆（くつがえ）し、ドラキュールの背後から渾身（こんしん）の一撃を叩き込む。

　これが小説家の闘い方だ……いや違うか。

「やったぜトール！俺の逆転KO勝利………あれ？」

　ハルジオンの切っ先は、確かに吸血鬼を貫（つらぬ）いている。

　なのに何の手応えも伝わってはこないってことは、勝利を確信するには早すぎたのか。

　フラグを踏んだかもしれないと、口を押（おさ）えた所で後の祭り。

「ヌハハハハハ！闘いの最中に、女の名前を呼ぶとは、とんだ軟弱者よのぅ！」

　ドラキュールの高笑いが聞こえると同時に、その姿は透明になって消えてしまった。

　俺と同じ戦法で、幻を作り出したというのか。

　闘技場のどこにも奴が見当たらない。

「実力を隠し、相手を油断させて一撃を見舞うセンスは流石（さすが）と言っておこう。しかし化かし合いは、ワシが一枚上手だったな。この技を使うのは、随分と久しぶりだ」

　目の前の空間が揺らめき、ドラキュールが姿を現す。

　どうなっている？空間跳躍系（くうかんちょうやくけい）のスキルか、それとも別の……

「考えている暇は無いぞ？まだ勝負の途中だ。ほれほれぇ！」

　頭が混乱して、腹部へのパンチに対処できなかった。

　更に、ダメージで動けないところに回し蹴り。

　またもや、闘技場の苦い砂を噛むことになった。

「げふっ！新手の幻術か？それとも瞬間移動（テレポート）？血と砂が混じって変な味しやがる」

「どちらも外れだ！ウヌに見破ることができるかな？出来なければ、ここで終わりだな」

「うわぁぁぁ、来るな！このっ！このぉ！」

　迫りくるドラキュールに対し、闇雲に武器を振るってみたはいいが、やはり攻撃が命中する直前で姿が消えた。

　白いもやのような物が一瞬かかり、ゆらりと空間に溶け込む。

　こんなインチキなスキルがあってたまるか。

「ヌハハハハハ！この『アルテミスト』の前では、全ての物理攻撃は無力！ドラゴンでさえも、ワシの体に触れることは叶わぬ！」

「アルテ……ミスト？まさか、霧に変化（へんげ）できるのか！だから攻撃しても、全然手応えが無かったんだ」

「な！なぜ霧だと分かったのだ！？この後、カッコよくネタばらしするはずであったのに」

　スキル名にミストって付いてるじゃんよ。

　夜の眷属（けんぞく）だけあって、月の女神であるアルテミスと掛けたネーミングってわけか。

　これで攻略の糸口が見えてきたぞ。

「それが分かったとて、ウヌにはどうすることも出来まい。実体の無い霧に、いくら攻撃したところで突き抜けるだけ。まさに雲を掴むような話だな」

　スキルの正体を見破っても、攻撃が当たるようになるわけじゃない。

　武器を振り回しても、物理攻撃は無効化される。

　だったら、こちらも自然の力を使えばいい。

「頼むぞペンシルフィード！精霊力開放！聖なる風よ、邪悪な霧を払い飛ばせ！」

　ハルジオンを突き出し、精霊の力で突風を巻き起こす。

　これをまともに受けたドラキュールは、たちまち霧散（むさん）していく。

　重さの無い霧なんて、ちょっとした風で吹き飛ぶんだぜ。

「やったか？完全にバラバラになったはずだが……」

　がぶり！

「ッアーーー！！いててて！」

　辺りを見回す俺の真後ろから、鋭い牙が突き立てられた。

　実体を現したドラキュールが、首筋に噛みついたのだ。

　慌てて振りほどこうとするも、やはり霧に変化する吸血鬼には触ることも出来ない。

「いってぇ……血ぃ吸われたのか？まさか俺、吸血鬼になっちまうのか？」

「夜の眷属は由緒正しい種族だぞ。噛みついたくらいで、吸血鬼になられては困る。しかし、ウヌの血はマズイ！肉を食うな、野菜か果物を取れ」

「自分で吸っておきながら、食生活に説教してんじゃねぇ！血を吸って吸血鬼にならないなら、いったいどうやって仲間を増やすんだよ？」

「それは！！……まぁワシだけでは無理というか、夫婦の営（いとな）みとかを経てだな」

　あ、吸血鬼も普通に子作りするんだっけか。

　そりゃそうだ、息子のアルが存在しているのが、何よりの証拠だし。

　おかげで人間を辞めなくてすんだぜ。

「なんて安心してる場合じゃない！風で吹き飛ばしても、相手の位置が分からなくなるだけだ。別の手を探さねば」

「これ以上、小細工を弄（ろう）されてはかなわぬ！ウヌは実に鬱陶（うっとう）しい手を、次々と考えつく。反撃の暇（いとま）も与えてはやらぬぞ！」

　霧から実体に戻り、攻撃しては霧へと変化する。

　こちらは触れる事も出来ず、一方的な猛攻に為す術が無い。

「ぐはっ！はぁ…はぁ…自分ばっかし殴りやがって。卑怯だぞ！正々堂々と闘うんじゃなかったのかよ」

「ワシの編み出したスキルだ。卑怯呼ばわりされる筋合いは無い。攻撃が当たらぬは、単純にウヌの実力が足らぬだけのことよ」

　どうすりゃいいんだ、何をやってもスカる相手に、どんな弱点があるってんだよ。

　腕力だけじゃなく、アスモダイみたいに知力や魔力があれば。

　種族の持つ圧倒的な力の差は、小手先の策では埋まらないのか。

「終わりだ……ワシを相手に、良くここまで闘えた。ニンゲンにしては、粘ったほうだろう。誇りを胸に倒れるがよい」

　ズドン！！

「うっぷ！……がはぁ！」

　何度目だろうか、ドラキュールのボディブローが、腹部をえぐるのは。

　立っていられない、膝をつき、うずくまって痛みを堪（こら）えることしか出来ない。

　息も出来ず、声も出せず、冷たい汗が頬を伝う。

「ヌハハハハハ！トドメだ！」

　次の攻撃が来たら終わりだ。

　ちくしょう、全ては相手の掌の上、悔しくてしょうがない。

　ゴメンなトール、勝てなかったわ。

　ポタタ………

「……………攻撃が、来ない？」

　顔を上げると、ドラキュールは距離を取り、こちらの様子を伺（うかが）っている。

　何が起こった？勝負を決めるつもりじゃなかったのか。

「ヌハハハハハ！これ以上はよかろう。降参してしまうがよい。そしてこのアリバロで、ワシのために働いてゆくのだ」

　違う、さっきまでは明らかに攻撃するつもりだったはずだ。

　誤魔化してはいるが、攻めきれない何かかがあったんだ。

　考えろ、この短い瞬間に、一体何が起こったのか。

　アスモダイは、こいつにどうやって勝ったんだ。

　熱中症によるタイムアップ？トドメのドラゴンブレスは、水脈を掘り当ててドラキュールを救った。

　人間が好きなアスモダイとは言え、吸血鬼にまで温情をかけるだろうか。

　そもそも、助けたのでは無いとしたらどうだろう。

（お待たせしました、お水です……わわわっと！）

（ヌォォォン！当たってたまるかい！）

（大丈夫か？服がビシャビシャになっておるな。このままでは風邪を引きかねん。誰ぞ替えの服を持て！）

「そうか！これなら全ての辻褄（つじつま）が合う。そのスキルの弱点がわかったぞ」

「フン、そのボロボロの体で、まだ挑もうと言うのか。もうやめておけ。今度こそ本当に、命を落とすことになる」

　なんとか体を起こし、戦闘態勢をとる。

　俺の考えが間違っていたなら、おそらく次は無いだろう。

　死への恐怖を奥歯でガッチリと噛み殺しながら、重い体を引きずる。

「例え命を落とすことになっても、トールは絶対に取り戻す！まったく……楽じゃないよな、仲間ってやつは！」

「ウヌはまさか……フフ、愛か。もう忘れたと思っていた、ローズの顔が目に浮かぶわい……もう何も言うまい！かかってくるがいい！」

「ったりめぇよ！行くぞ、残りの力を全て注ぎ込め！一筆入魂！『疾筆（しっぴつ）』だぁりゃあああああ！」

　ハルジオンから十八番（おはこ）のスキルを発射。

　俺の勘に狂いが無いならば、アスモダイは間違いなくドラキュールの弱点をついた。

　奴が攻撃できなかった理由はひとつ。

「今さら、そんな直線的な攻撃に当たるはずがあるまい！最後の賭けがコレとは、とんだ拍子抜けだぞ！」

「そうだな、当たってたらどうしようかと思ってヒヤヒヤしたさ」

　疾筆は攻撃的なスキルではなく、文字を遠くに飛ばすものだ。

　俺が本当に文章を届けたかったのは、吸血鬼なんかじゃない。

「え？コレって、雷の魔法じゃない。タスク、これ屋内じゃ使えないよ」

　俺の狙いは、はなっからトールだ。

　スキルはスクリプトに受け止められ、魔法がチャージされた。

　これで王手までの準備は整った。

「構わない！そのまま使え！我に策ありだ！」

「バカな！観客に助けを求めるだと！闘技者ではない者の攻撃は反則、即座に失格になるぞ！」

「言いがかりは止してもらおうか？これは攻撃じゃないし、直接闘いに関係しない」

　たまたま放ったスキルが、観客に当たっただけのことなのだ。

　そのあとで客が何をしようと、俺は一切関与しないね。

　見たか、これが屁理屈（へりくつ）ってんだ。

「特大のやつで行くよ！ストライクトールハンマー！！」

【天空闘技場のドームに雷が落ちた！】