バグつい ～異世界声優と働く小説家～

85. at the moment 前編

『娯楽（ごらく）』とは、仕事や勉強の合間に楽しむ遊びのこと。

　趣味・嗜好（しこう）・道楽・心身のリフレッシュなど、人生において欠かすことのできない要素を持つ。

　それらを満たすための道具や施設も多くあり、経済とは切っても切れない間柄と言えるだろう。

　賭け事など、人の射幸心（しゃこうしん）を刺激するものには、年齢制限を設けている場合もある。

　しかし………

◇◆◇◆◇◆

"娯楽都市アリバロ"

　ルーズタウンから船に乗り、雄大に広がる湖を渡り、中心に位置する島へと上陸する。

　雨も降らないような砂漠地帯に、これほど豊かな水源が存在しているなんて。

　その湖のど真ん中に、都市を作るってのも規格外な話だ。

「ここが娯楽都市アリバロ……異世界人の俺が言うのもなんだが、違う世界に来たような気分だな」

「うっはぁー！壁も道もキラッキラだね。悔しいけど、ここに比べたらフォックスオードリーは田舎に見えちゃうや」

　デカい建物、デカい看板、デカい城まである。

　昼間でも分かるほど、建造物が電飾でピカピカと輝く。

　どこぞの大型テーマパークか、それとも某ベガスかってほどの豪華さだ。

「お待ちしておりましたッチ。タスク様御一行であらせられまするね？ベルはドラキュール伯爵の使い魔、ベルフェゴと申しまするッチ。ベルちゃんと呼んでほしいでするッチ」

　上陸して間もなく、怪しい生物から声をかけられた。

　一人称が自分のあだ名で、黒いコウモリのような姿。

　ドラキュールの使役（しえき）する、使い魔が歓迎に現れたってか。

「ベルちゃんてなぁ……マスコット的なポジションを狙ってるのかもしれないが、どう見ても着ぐるみだろ！身長は俺達より高いし、羽はあるのに二足歩行。あきらかに喋りとガタイがマッチしてない！」

「あとあと、顔が全然可愛くないよ！ベルちゃんって言うより、ベルフェゴどんって感じじゃない！」

「「お前のような使い魔がいるか！！」」

　あまりの不気味な姿に、二人でまくし立てるように本音が出てしまった。

　もっとイメージに合わせたキャラ作りってあると思うんだよ。

「シク……シクシク……ヨヨヨ」

　コンビネーションでツッコんだのが、余程ショックだったのか、使い魔は泣き出してしまった。

　意外にもナイーブな性格をしているのかもしれない。

「すまん、言い過ぎた。せっかくお迎えに来てくれたのにな。ほら、元気出せって」

「泣かない泣かない。もしかしたら、人によっては、可愛いって思う人もいるかもしれないよ？初見だと驚くけど、慣れてきたら味があるっていうか」

　トールのはフォローになってない気がする。

【ベルちゃんを慰めるターンになった】

「というわけで、この都市にはオッシャレーなホテルとカジノ、楽しすぎるアトラクションが満載の遊園地、可愛いマスコット、ムフフな夢を叶える歓楽街と、多額のマニーが飛び交う施設がてんこ盛りでするッチ」

　都市の説明を真面目に聞いてあげることで、ベルフェゴの機嫌は随分と良くなった。

　可愛いマスコットとか、しれっと自分のことを持ち上げているあたり、案外したたかな性格なのかも。

「説明ありがとう。これで都市の全容が見えたな。あと、ここにソウエンって花火師が来てるはずなんだが、どこにいるか知らないか？」

「うーん、花火師ですリッチか？花火は夜になると、色んな場所で上がるッチからね。一人一人の居所までは把握できておらぬッチよ。もしも、ここで働いているなら、どこかに下宿しているかもしれなリッチ」

「となると、手当たり次第に声をかけていくしかないか。宿代と飯代が底を尽く前に探し出せればいいが……高そうだし」

「その点は心配無リッチ。タスク様御一行はドラキュール伯が招待したお客人ッチ。ワーカーライセンスを提示すれば、全ての施設を無料で利用していただけますッチ。ただし、カジノだけは別ッチよ？自分のマニーを使わないギャンブルなんて、スリルの欠片も感じなリッチ」

　なんという気前の良さ、こいつは渡りに船だ。

　これでソウエンを探しながら、懐（ふところ）を気にすること無くアリバロに滞在できる。

　ここまで良くされると、かえって怖い気もするが。

　どの道クエストで首長には会うだろうし、ちゃんとお礼を言っておこう。

「そうと決まれば、さっそく花火師捜索を開始するぞ！リンカのためにも、草の根を分けてでも探し出すんだ！」

「でもタスク、アリバロはすっごい広いんだよ。どこから探していくの？」

「そうだな……それなら二手に別れよう。俺とハーディアスは歓楽街方面を探す。トールとプラリネは遊園地エリアを頼む」

「「……………」」

　数秒の静寂、表情が固まるトールとハーディアス。

　あれ、俺なんか変なこと言ったっけ？

「たぁすぅくぅ！この組分けには、どんな意味があるのかしら？ハーさんと歓楽街で何をしようとしてるの？」

「え？おい、話聞いてたか？人を探すんだろ人を」

「へぇー、ふぅーん」

「何だよ、その汚物を見るような顔は？あっち方面に女を連れて行けるわけないだろ！プラリネは年齢的な問題もあるし」

　やましいことなんて無いのに、どんどん言い訳みたいになっていく。

　そりゃ俺だって、全く興味が無いわけじゃないけども。

　「ぷんすこ！ぷんすこ！」「いやだから、そういうことじゃなくてだな」

　説得には苦労したが、結局トールと俺で歓楽街方面を捜索することとなった。

「なぁハーディ、かんらくがいって何があるんだ？何でトールはタスクとケンカしてたんだ？」

「それは………急ごう…遊園地を…探すのだろう…観覧車がいいか…ジェットコースターにするか…」

　プラリネの純粋な質問には、さしものハーディアスも声を詰まらせる

　おいおい、人探しって目的を忘れないでくれよ。

　俺達は歓楽街か、トールと二人で？………これって本当に大丈夫なのだろうか。

【花火師ソウエンの捜索開始】