バグつい ～異世界声優と働く小説家～

80. Courage to take a step forward 後編

　トールはイケメンの新人とクエストに行ってしまった。

　張り切っていたが、声優も戦闘向けの職業じゃない。

　はたして大丈夫なんだろうか。

「なんて心配してる場合じゃないか。俺も誰か探さないと」

「ワンワン！クゥーン」

　辺りを見回していると、向こうからとてとてと一匹のポメラニアンが、俺の足に擦り寄ってきた。

「ん？お前は見る目があるな。このワンコ、どっから迷い込んだんだ？」

　抱き上げて確認すると、首輪がついている。

　なになに、名前はＢＩＮＧＯ...ビンゴか。

　どっから迷いこんだんだ？

「す、すいません！その子は私の犬なんです。あぁビンゴ、勝手に動いちゃダメじゃない！伏せ、伏せだよ」

　血相変えて現れた女の子、この犬の飼い主だろうか。

　なんかちょっと、初めてトールに会った時のことを思い出すな。

「可愛い犬だな。見たところ、あんたは初心者ワーカーなのか？」

「あ、はい！ファッション系ジョブの『ペットトリマー』になりました、カティと申します。クエストを頂いたのですが、急にビンゴが走り出してしまって」

「それで俺のとこに来たと。そりゃビンゴは賢い選択をしたぞ。鼻が利くんだろうな。俺の名はタスク！ジョブ『小説家』のタスクだ！クエストのお供なら、俺に任せろ！」

　俺も上級ワーカーだ、これくらいの見栄は張っていい。

「え！？あなたがあの、征（ゆ）く先々で災厄（さいやく）をもたらし、悪魔でさえも近づくことを躊躇（ためら）うというタスクさんなんですか！むしろ災厄そのものという噂まであります。人呼んで『絶対絶命黙示録（アポカリプス）』のタスク！」

　なにそれ、身に覚えがありすぎる。

　誤解と偏見が独り歩きしすぎて、何とも不名誉な通り名がついたもんだよ。

　この調子じゃ、怖がって誰も俺に寄り付かないんじゃないだろうか。

「いや、待ってくれ。確かに色々と問題ごとに巻き込まれたりもしたけど、ほとんどの場合は俺は悪くないんだ。そりゃ世界の存亡に関わるような事件もあったけど、ちょっとだけ運が悪かったっていうか」

　いかん、語れば語るほどボロが出ている気がする。

　カティの顔がどんどん険しくなっていくのが分かる。

「うぅ、どうしよう......でも他に頼めそうな人は、みんな出払っちゃったし。ええい！この際、災厄でもアポカリプスでも何でもいいや！やっとここまで来たんだもの。一歩を踏み出さないと始まらない！」

　その決意の仕方はどうなんだ？いったい俺を何だと思ってるんだろうか。

　いっそのこと断って、ジムに引きこもろうかしら。

「でも、タスクさんて噂で聞くよりも優しそうですよね。よろしくお願いします！タスク先輩！」

　先輩！？この呼ばれ方は悪い気はしないな。

　なんだか学生に戻った気分だ。

「まかしとけって！俺がいればドラゴンだろうと悪魔だろうと、まとめてノックアウトだ！」

【ペットトリマーとパーティーを組んだ】

　ワーカーギルドで出会った新米ワーカー、トリマーのカティ。

　今まで色々やらかしてきたせいで、俺への偏見がすごいが、なんとか誤解を解くことができた。

「へぇ、じゃあペットトリマーってのは、動物の毛を刈って整えるジョブなのか」

「そうですね、犬や猫をお洒落（しゃれ）に変身させたり、余分な毛を除去して動きやすくしたりです。私は昔から動物が好きで、ペットトリマーになるための勉強してきました。これでビンゴを、数倍カッコよくできます」

　ランダムでジョブを選んだのではなく、ちゃんと目標を持ってやってきたようだ。

　いきなり小説家になった俺とはえらい違い、立派なもんだ。

「でも、本当に大丈夫なんですかね。いえ、疑っているワケじゃありませんよ？ただ、モンスターの討伐って、私もタスクさんも戦闘向きでは……」

「まぁな、確かに戦うには不向きなジョブかもしれない。だけどスキルは使いようってな。何とかなるって」

　俺も始めは失敗だらけだったっけ。

　いや、今でもそうだけど。

　不安そうなカティを励まし、その足で現地へと向かう。

「そういえば、お連れの方がいませんでしたか？彼女さん……とか」

「べ！別にまだそんなんじゃ！このクエストは二人一組で行うから、他の奴と現地に向かったよ」

　トールの奴、何か張り切ってるイケメンとクエストに行ってしまった。

　別に心配してるわけじゃないが、何か心がモヤモヤする。

　全然、嫉妬とかじゃないけど。

【パーティーはパンドラの森に向かった】