バグつい ～異世界声優と働く小説家～

79. we're the no brand heroes 後編

"カラーズの街 サーフビーチ"

　受勲式（じゅくんしき）を間近に控え、トールとのんびり海を見に来た。

　王宮に入れば、もう一緒に過ごすことは難しい。

　それなのに、気の利いたデートプランが浮かびやしない。

「なんか一年なんて、あっという間だよね。悪魔と戦ったり、モンスターに追い回されてみたり。ここから二人で花火を見たのなんて、半年も前のことだよ」

「温泉に海水浴に祭りにと、毎日ドタバタしてたな。未だにクエストには苦労してるし、ほんと成長のない一年か。収穫は、小説のネタが増えたことくらいかな」

「フフフ、そんなことないよ。出会った時から比べて、ずっと逞（たくま）しくなった。ずっと強くなってるし、ずっとカッコよくなったんだよ」

　嘘？俺ってそんなにヒョロっちかったのか。

　日々の筋トレやクエストは、しっかりレベルアップに繋がっていたのか。

　いまいち実感がないけど、今日まで生き残ったのは確かだ。

「ね、砂遊びしない？せっかく海に来たんだし、遊ばないと勿体（もったい）ないよ」

「あのなぁ、俺達はもう良い大人なんだぞ？砂遊びなんて子供っぽいこと………やるとするかぁ！！」

「やったぁ！そうこなくっちゃ！バケツとスコップ取ってくるね！」

　溢れんばかりの笑顔で走り出すトール。

　この先のことを考えれば、今日くらいは本気で遊びたい。

　しかしトールの奴、あんなに嬉しそうに。まるで犬だな。

【砂遊び開始から数時間が経過した】

「できたぁ！お城の完成だよ！」

「へへん、俺にかかれば、砂だって立派な建材。政都のに負けないくらいの出来栄（できば）えだな」

　砂を固めて積んで削って、二人で協力しあう砂遊び。

　大人の技術力を駆使しすぎてしまい、かなりリアルな城のジオラマが出来てしまった。

　これは小人いたら住めちゃうぞ。

「えっへん！王様だぞよ」

「はは、何だそれ。そんな砂まみれの王がいるかっての」

「余への無礼は許さんぞよ」

　よっぽど楽しい設定だったのか、トールは王様を演じ続ける。

「タスクよ、余はそなたの事が気に入った。これからは、余の騎士として働いてもらいたい」

「ははぁ！このタスク、王のために全身全霊でお仕えする所存！」

「アハハ、良き！そなたには、この城を与えよう。そなたの自由に使うが良いぞよ」

「ありがたき幸せぇ！」

「「あはははははははは！」」

【楽しい時間は流れるように過ぎていった】

"政都 シュナウザー城 謁見（えっけん）の間"

　とうとう受勲式の日が来てしまった。

　身だしなみもバッチシ整えたし、あとは練習通りにやればいい。

　前の時と同じように、俺は真ん中に立たされ、他の仲間は観覧席に通される。

「来たな小説家。ワシはまだ、お前のことを許してはおらん。しかし、王が決めたことならば致し方ない。くれぐれも、いいか今回はくれぐれも、無礼の無いように振る舞うのだぞ？」

　小言の多い家老だ。

　前回、王を犬呼ばわりしたことを、未だに根に持っているらしい。

「それでは、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル陛下の御成（おな）りである。頭（こうべ）を垂れて平伏すが良い」

　言われるままに片膝をつき、頭を下げる。

　重たそうなカーテンが開き、キャビーが現れた。

　威風堂々とした姿で階段を下り、俺の前でピタリと止まる。

「よくぞ来てくれた。政都を救ったそなたに、王として礼を言う」

　上からの物言いだが、その振る舞いには微塵（みじん）も嫌味を感じない。

　王たる者の貫禄というやつか。

「それでは受勲式を始める。小説家タスク、汝（なんじ）の功績を称え、ここに騎士将軍（オルランドゥ）の爵位を与える」

　シャキン！と音を立ててデュランダルを抜き、それを俺の肩に当てる。

　ファンタジーなんかで良く見る、騎士の誓いみたいだ。

「以後、余に忠誠を誓い、余のために働き、余を支えてほしい。よいな？」

「騎士将軍の任、慎（つつし）んで拝命…………拝命………」

「どうしたタスク。緊張で声が出ぬか？それとも台詞（せりふ）が飛んだのか？」

　小声でキャビーが耳打ちをしてくる。

　それでも、続く言葉が出てこない。

　これを見て場内がざわつき始めた。

「やめだ……すまんキャビー、騎士将軍は辞退するよ。実は他でスカウトされたんだ。この申し出は受けるわけにいかない」

　厳（おごそ）かな式典が一転、驚愕（きょうがく）の坩堝（るつぼ）と化した。

「貴様ぁ！受勲を袖（そで）にするバカがどこにいる！」

　これに激昂（げきこう）したのは家老だ。

「ははーん、何か目先の金にでも釣られたのだろう。いったい、いくら貰ったのだ？こちらとしても、給金については交渉の余地ぐらいはあるのじゃぞ？」

「そうだな、俺のことを高く買っていて、ちゃんと理解してくれる王様がいてな。あと、もう城を貰っちまった」

　観覧席のトールが、大笑いしはじめた。

「バカな！王はただ一人であるぞ！城て……」

「もうよい、爺は黙っておれ！」

　キャビーの一喝で、家老は引き下がる。

「タスクよ、そなたは一度ならず二度までも、この神聖な場所で余の顔に泥を塗ると言うのだな？」

「すまないキャビー。どうもしっくり来ないんだよ。やっぱ俺は、俺達は外の世界で生きるのが性にあってる」

「ならば、ここで余に切り刻まれても構わんと言うのだな？」

「いいや、そいつは勘弁だ。みんな逃げるぞ！」

【パーティーは逃げ出した】

「ふっ、どこまでも傾（かぶ）きよるわ」

「追わぬのですか？」

「いや追う……まぁ今日は疲れたし、明日でも良かろう。猶予（ゆうよ）を与えてやれ」

「仰せのままに」

"シュナウザー城 入口"

　急いで城から脱出しなければ。

　キャビーに捕まったら、デュランダルで八つ裂きにされてしまう。

「おや、タスク！小説家のタスクじゃないか？」

　声をかけてきたのは、警備員のケビンだった。

　まずいぞ、城を守る専門家に遭遇してしまった。

「どうした、王に謁見するんじゃなかったのか？」

「悪いなケビン、急な用事が出来たんだ。悪いけど何も聞かずに通してくれないか？」

「やれやれ、また揉め事を起こしたんだろう？懲りないね、お前さんも。まぁいいや、ほとぼりが冷めたら、また来いよな」

　案外あっさり通してくれたな。

　ケビン、いい奴だ。

　"政都バーナルド 結婚式場"

　王城を抜けて、途中で教会へと立ち寄る。

　ジャガーニートォ討伐戦の功労賞として、ピスコとカベルネの結婚式が挙げられることになってたんだ。

「健やかなる時も、病める時も、愛しあう事を誓いますか？」

「「誓い……」」

「ちょっと待ったぁ！わりぃピスコ、トラブっちまったわ！ここは危ない、すぐにカラーズに帰るぞ！」

　結婚式へと乱入、タキシードとウェディングドレスに身を包んだ二人を引っ張る。

「な！お前って奴は、何でこんな日に！親友の結婚式ぶち壊す奴があるかい！」

「本当にろくでもない友人ですね！あなたはピスコと違って、もう少しまともだ思っていましたよ！」

「おー、二人とも似合ってるな。なんかそう、良い感じだぞ」

「「誤魔化（ごまか）すな！！」」

"政都バーナルド 入口付近"

「どうなってんだ？王宮の衛兵じゃなくて、知ってる連中ばっかり追いかけてくる」

「タスクが結婚式を台無しにしたからでしょ！他にも色々集まってきてるけど。あ、シルベスタファミリーのレアナちゃんもいるや」

「おいおい、弁護士が怖い顔で走ってくんぞ！これってアタシ達は関係無いんじゃないか！？タスク一人で逃げろよな！」

「一番恐いのは…姉さんだ…大量にメスを…投げつけてきている…」

　うへぇ、俺って各方面に恨まれてんな。

　閑静（かんせい）な政都の通りを、ドタバタと鬼ごっこ。

　大人しく騎士になっときゃ良かったかも

「楽しいね、タスク。こんなにいっぱい友達が出来て」

「あのなぁ、この状況で良くそんな事言えるよ。捕まったら袋叩きだぞ？まったく、退屈しねーよなぁ、この世界はよぉ！」

「言ってる割には楽しそうじゃない。みんなも笑ってるし、タスクのまわりは、面白いことが集まるんだよ」

　この世界に来て一年。

　ヒーローにも騎士にもなれないけど、俺は俺を生きてる。

　愉快な仲間達とともに……

「あ、ハーさんがアネスさんに捕まっちゃった」

　仕方がない、見捨てよう。

【長い冬を終え、また新しい春を迎える】