バグつい ～異世界声優と働く小説家～

70. Lost Technology 前編

『防衛大臣』とは、行政機関（ぎょうせいきかん）のひとつ、防衛省の長のこと。

　自衛隊を統（す）べる役職であり、総理大臣の下（もと）で日本の防衛を担（にな）う。

　閣僚（かくりょう）の中でも重要度が比較的高く、専門的な知識や技術が要求される。

　国の存続に関わる役割のため、その肩にかかる責任は非常に重いと言えるだろう。

　しかし……

◇◆◇◆◇◆

"異世界人のラボ"

　謎解きをクリアし、そのまま目標へ一直線。

　なんて順調に話が先に進むわけもなく、新たなトラブルに見舞われる。

　ここにきて、防衛大臣のタイラーが裏切りやがった。

「てめぇ！トールから手を離せよ！」

「君が鍵をこちらに渡せば、この娘は開放しよう。おかしな真似はしないことだ、私はあまり気が長いほうではない」

「うぁぁ！く、苦しい！」

　タイラーの腕が、トールの首をギリギリと締め上げる。

　こいつ、目的のためなら本気で人を殺しかねない。

「汚ぇぞ、最初から俺達を利用するつもりだったな」

　鍵を床に置き、ゆっくりと後ずさる。

「聞き分けが良くて助かる。君達には本当に感謝しているよ。私の目的のためには、あれがどうしても必要なのでね」

「ふざけ倒せ！おもちゃ一つで政都を制圧できると思ってんのか？あそこにゃ最強ジョブの総理大臣がいるんだぞ」

「ふむ……政都など私の眼中にはない。名声もマニーも、権力すらも些細（ささい）なことだ。これさえあれば、私の願いは成就（じょうじゅ）する」

　鍵を拾い上げ、扉へと向かうタイラー。

　なんとか隙をついて、トールを助けださなければ。

「やめておけ、君の気配は分かりやすい。そんな剥（む）き出しの感情では、今から攻撃しますと宣言しているようなものだ」

　こちらの動きが見透かされていて、見ていることしかできない。

　タイラーは、そのまま扉に鍵を挿し込み、ガチャリと回した。

　中との気圧差か、プシューと音を立てながら扉は開いていく。

「ふむ、短い間だったが、ここでお別れだ。さらばだ、まぬけな小説家と無力な声優よ」

　突き飛ばされたトールを抱きとめる。

　その間にタイラーは捨て台詞（ぜりふ）を残し、その足で兵器へと走り出していた。

「トール！大丈夫か？」

「うん、私は平気。でも、タイラーさんが奥に行っちゃったよ」

「ああ、出し抜かれた。これじゃ奴の手助けをしたようなもんだ。追うぞトール！」

　もっとタイラーのことを警戒すべきだった。

　だが、今さら悔やんだところで状況は変わらない。

　兵器の起動を阻止すべく、こちらも走り出す。

"兵器の格納庫"

　だだっ広い吹き抜けの空間、その壁に巨大なロボットが磔（はりつけ）にされている。

　剥き出しのフレームが、照明に照らされ、ギラギラと黒く光る。

　タイラーの奴はどこだ、姿が見えない。

「ふむ、追ってきてしまったか。君達は逃げるべきだった。まぁいい、そこで見ていたまえ」

　上から声、既にロボットに乗ってやがったか。

　ロボットの頭部で何かを操作している。

　まずいぞ、奴は兵器を起動する気だ。

「やめろタイラー！そんなもん動かして、何がしたいってんだよ？今すぐ、そこから降りてこい！」

「もはや君達と語る言葉は無い。さぁ、究極の兵器よ！長き時を超えて蘇（よみがえ）るがいい！！」

　ゴゴゴゴゴゴ！

　急に施設全体が震えはじめる。

　やりやがった、こんなもん動きだしたら、止める術はあるのか。

「いいぞ、システムは生きているな。動力には何を使う？……ぐわぁ！スネに金具が食い込んでくる！？」

　何が起きているんだ、タイラーは苦しんでいるように見えるが。

　揺れが激しすぎて、立っていることも出来ない。

「フハハ……そういうことか！こいつは搭乗者からエネルギーを吸うのだな。ならば持っていくが良い。私のマニー、その全てをくれてやる！！」

　ぎょぱぁぁぁん！！

　ロボットの目が光り、その腕が拘束を引きちぎっていく。

　解放された狂気、圧倒的な巨体、こいつはマニーで動くのかよ。

　こんなものが暴れ始めたら、こんなダンジョンなどあっという間に崩壊するぞ。

「そいつは何かがおかしい！タイラー、すぐに停止して降りろ！全員、生き埋めになっちまうぞ！」

「君達には、本当にすまないと思っている。だがこれで、私の悲願（ひがん）は成就する。君達とは、ここでお別れだ。もう二度と会うことも無いだろう。恨みは無いが、消えてもらわねばならない！」

　グググ……ガシーーン！！

「ぐわぁぁぁぁぁ！」

「タスク！うわわわ！」

　巨大ロボットが片足を振り上げ、床を踏み抜いた。

　崩落した地面に巻き込まれ、トール共々落下していく。

　ゴゴゴゴォォォォォン！！

　落ち行く俺達を嘲笑（あざわら）うように、巨大ロボットは炎を噴射させながら飛び去っていく。

　あのデカさで空まで飛ぶなんて、反則を通り越して絶望すら感じる。

　ここまで来て、何も出来なかったなんて悔しすぎる。

　落ちる……暗闇に吸い込まれていく……ちくしょう。

【究極兵器を奪われた】

"さらなる隠しダンジョン"

　気を失っていたのか、頭に何か柔らかいものが当たっている。

　トールが膝枕でもしてるのか、どうやら助かったようだな。

「すまないトール、助けてくれてたんだな。ちょっと待ってな、今明かりを……」

　自分でカンテラを使う前に、パッと当たりが明るくなる。

「ヒェッヒェ、どういたしましてタスク殿。ワシの膝枕で良く眠れたかの？」

「どわぁぁぁ！シモンじゃないか、何でこんな所に？」

　俺の頭を支えていたのは、シワシワの老婆だった。

　占い師のシモン、幾度となく占いで助けてくれた人物だ。

　それがどうしてダンジョンの下層にいるんだ。

「そう不思議なことでもないじゃろう。ワシはどこにでもおるし、どこにでも行くのじゃよ」

　確かにシモンの神出鬼没ぶりは、今に始まったことではない。

　俺の行くところには、だいたい出現してくる気がする。

「イテテ……タイラーの奴め、滅茶苦茶しやがって。トール？トールはどこいったんだ」

　ダメージを確認しながら、体を起こす。

　落ちた時にはぐれたのか、トールの姿が無い。

「心配はいらんよ、あの娘とはすぐに会えるさね。それよりもタスク殿、今度の敵は大物だねぇ」

　トールのことは気になるけど、シモンが言うのなら大丈夫なのだろう。

　根拠とかじゃなく、彼女の言葉は信用できるのだ。

「高収入ジョブにマニーで動く巨人だからな、相性がマッチしすぎてるよ。で、今回も窮地（きゅうち）を打開する占いをくれるんだろ？」

「ふぅむ………ほぉほぉ、なんじゃろうなこれは」

「何だよ、そんなに悪い感じなのか？」

「いやいや、今回は占いは不要じゃよ。オマイサンは、この世界で随分と成長したのじゃ。自分を信じて進めばええ。ワシはタスク殿ならやると思っとるよ」

　信じて進むって、弱小ジョブで年中金欠の自分を信じろってのか。

　でも、シモンが言うと変な説得力がある。

　勇気なんてものは、誰かが背中を押してくれて初めて起こるものだ。

「サンキューシモン、やれるだけやってみるわ。状況は最悪だけど、ここで諦（あきら）めるわけにはいかないもんな。行くよ、タイラーを止めるために何度でも這い上がってやる！」

「ヒェッヒェ、良い顔になったねぇ。いいかいタスク殿、オマイサンには今まで得てきた力があるはずじゃよ。もうダメだと思った時は、もう一度数えてみるのじゃ。武器・スキル・知識、相手に勝っている物が見つかるかもしれん」

　目を閉じて、自分の中にある強みを思い返す。

　俺にはハルジオンが有り、トールとの連携で魔法が使える。

　更にルーンを駆使して戦えば、巨大兵器に対抗できるはずだ。

　目を開けると、そこにシモンの姿は無かった。

「さぁて、やるとするか！！」

【防衛大臣の暴走を止めろ！！】