バグつい ～異世界声優と働く小説家～

69. Killing Machine 後編

"異世界人のラボ"

　ダンジョンの奥に続く道を抜けると、そこには研究所かと言わんばかりの部屋が待ち構えていた。

　自動で開く扉、何かが表示された液晶、LED照明、全てが現代的なもので溢れている。

　未来人でも来てたんじゃないだろうか。

「タスクタスク！ほら、床がヒンヤリしてるよ。ピカピカで綺麗だし、なんか別の世界に来たみたい」

「お、おい！だからって寝そべるなって。綺麗に見えても、床には雑菌（ざっきん）がウヨウヨいるんだぞ」

　ピッタリと床に顔を着けてはしゃぐトール。

　床がキンキンに冷えてやがるよー！じゃないんだ、まったくもう。

　掃除（そうじ）する人も居ないまま、遥（はる）か長い年月を経た場所だぞ。

　ウィーン、ウィーン。

「ん、何これ？地面を這（は）うモンスターかな」

「掃除用のロボットもいるのか。道理で埃（ほこり）一つ無いわけだ」

　うん、もうずっと床で寝てろ。

　人は居ないのに機械だけが存在して動く部屋。

　ここに住んでいた人は、どんな気分で毎日を過ごしていたんだろう。

「君達、何を遊んでいる。こっちに来て、これを見たまえ」

　タイラーが指差す先にはガラス張りの窓。

　そこから見えるのはミサイルのサイロみたいな空間。

　恐る恐る覗（のぞ）きこんでみると、ついに目当てのものを発見した。

「巨大ロボット……壁画に描かれていた奴か」

「フレームだけで、装甲は貼られていないようだがな。これほど大きな鉄の塊が自在に動くとしたら……人々にとって、どれほどの脅威となるだろうか」

　それだけで街の一つや二つ、簡単に滅ぼしてしまうのではないだろうか。

　こんなものを、誰かに悪用されるわけにはいかない。

「さっさと壊してしまおうぜ。この窓をぶち破って、中に入るぞ！」

「やめておけ、私が本気で殴っても傷ひとつ付かない代物（しろもの）だ。あの兵器に到達するには、ある仕掛けを解かねばならないらしい」

　まぁ、こういうのには、お決まりの展開ってやつか。

　だからこそ、今まで誰も手を出せなかったわけだし。

　タイラーに案内され、仕掛けを解くために別室へと移動する。

「さぁ、この部屋だ。ここの何処かに、兵器へと至るための鍵があるらしい」

「な、なんじゃこりゃ！」

　いくつもの宝箱が配置され、開けると中には鍵がギッシリ。

　そして奥の扉は、先程のサイロへと繋がっているのだろう。

　この中の一本が、ギミックを解くカギってわけか。

「ふーん、じゃあ手当たり次第に回していこうよ。運良く当たりを引くかもしれないし」

　トールが鍵の一本を手に持ち、扉の鍵穴へと挿（さ）し込む。

　この数の鍵を一本一本、全部試していくのか。

　気が遠くなりそうだ。

　ビーーー！ビーーー！

「何だ！何の警報だ？」

「鍵ガ、マチガッテイマス。ハッズレー」

　聞こえてくる電子アナウンス、何か腹立つなぁ。

　とりあえず、数撃ちゃ当たる作戦だ。

「先に言っておくが、三回間違えると、この施設ごと崩壊して、二度と開かなくなるシステムのようだぞ。私も一度間違えたので、次が最後になる」

　あっぶねぇ、鍵を挿し込むところだった。

　先に言ってねぇだろ、大惨事（だいさんじ）になるわ。

　この数の鍵の中から、当たりを一発で見つけるなんて不可能だろ。

「これだけ強固なセキュリティなら、このまま放置しても誰も手が出せないんじゃないのか？」

「ふむ……だがもしも、一回で当たりを引く者が現れてしまったら？みすみす兵器をくれてやる事になりかねない」

　一回で当たりを引く強者になるしか無いってことか。

　宝箱は大量にあるし、鍵も百本や二百本じゃきかない。

　せめて何かヒントでもあれば。

「ん、扉の横に文字が書いてあるな。ここを作った奴が書いたものか」

『ニヒヒ、鍵が欲しいなら、宝箱を隈（くま）なく探せ、この玉抜け野郎』

「うわぁ、イラっとする感じの顔したモンスターのイラストが描いてあるや。これ、煽りだよね」

　ここの主は余程のイジワルだったようだ。

　なんと憎たらしい動物の絵だろうか。

「ふむ……異世界人である君ならば、あるいはギミックを解けるかと期待したのだが。これは難解すぎて、お手上げかもしれぬな」

　期待されてるのは嬉しいが、鍵の形状を見極めるなんて専門的な知識でもなきゃ無理だ。

　この数じゃ、一か八かで一本を選ぶわけにもいかない。

　どうする、ここまで来て手詰まりだってのか。

「ぐぬぬ、この絵がだんだん悪魔に見えてきたぜ。こうして悩んでる人間をバカにしてんだ！」

「落ち着いてタスク、ただの絵だから。でもどうする？この文章に何かヒントがあるのかな」

「鍵・宝箱・玉抜け野郎……これに共通点なんてあるのかよ！このタヌキ野郎め！……ん、タヌキ」

　ここに描かれている絵は、タヌキに見える。

　タヌキと言えば、有名なナゾナゾがあったっけ。

　確かあれは、『た』を抜くことで解読（かいどく）できる。

『にひひ、かぎがほしいなら、たからばこをくまなくさがせ、このたまぬけやろう』

　ここから『た』を抜くわけだから。

「誰がマヌケ野郎だクルァ！玉抜けも大概（たいがい）、良い感じはしなかったけどよ！」

「違う違う、その法則（ほうそく）に従うなら、宝箱の方を言い換えなきゃ。タスクは悪口にだけ反応しすぎだよ」

「うん？あ、そうか！空箱、空箱を探すんだ！そこに鍵があるはずだ！」

　片っ端から宝箱を開けていく。

　この中にあるはずだ、何も入ってない箱が。

　がっちゃん！

「あったぞ、この箱だ！何も入ってないけど、どうすんだこれ？」

「箱を隈なく探せって書いてあるよ。ちゃんと調べてみて」

　見た感じは、何の変哲もない宝箱に見えるが。

　箱を持ち上げ、くるくる回して眺めていると。

　チャリーン！

　箱の底が抜けて、そこから熊の装飾が施された鍵が落ちた。

　クマなく探すとクマが出てくるわけね、わかるかい。

【クマの鍵を手に入れた】

「タスク！！」

　急に部屋の中に大声が響き渡る。

　振り向くと、タイラーがトールの腕を捻（ひね）り上げ、動きを封じていた。

「ご苦労だった、君達の役目はここまでだ。その鍵をこちらに渡してもらおうか」

「うぅ……タスク、ごめん」

　ガッチリと首に腕を回されている。

　タイラーがその気になれば、トールの首を折ることぐらい簡単だろう。

　やられた、俺に仕掛けを解かせるために、ここへ連れてきたのか。

【防衛大臣が裏切った】