バグつい ～異世界声優と働く小説家～

55. Love will save the day 前編

『手作り』とは、機械などに頼らず、自力で物を作成すること。

　完成までに労力を伴（ともな）うが、達成感は大きい。

　思いを込める一つの形として、手作りを選択する人も多い。

　しかし……

◇◆◇◆◇◆

"異次元空間"

　アスモダイにリアにと、大事な人が相次（あいつ）いで消えてしまった。

　二人の犠牲を無駄にしないためにも、俺達は絶対に立ち止まることは出来ない。

　これ以上、誰も失うことがないように。

「おいタスク！全員揃ったはいいけどよ、アイツを倒す方法はあるのかよ？原稿用紙は全部使っちまったんだろ？」

「手詰まりか…いつものように…何か作戦はないのか？」

　プラリネとハーディアスの言う通り。

　手持ちのネタはほとんど出し切ったし、アンスールも消費が激しくて、もう何度も使えない。

　どうすればいい、どうすれば。

　こちらの戦力を見直してみよう。

　チョコとドリルと声と文字。

　こんなんで何が出来るってんだ……いや。

「作戦と呼べるかはわからないが、この方法なら……聞いてくれ、これが最後の賭けだ！」

【タスクはとっておきを説明した】

「おいおい、こんな発想アリかよ。もしこれが失敗した場合は？」

「アウトだ、続く手が無い」

「形は出来るかもしれんが…予定の出力が出ない場合…」

「その時もアウト。とにかく全員の協力が重要になってくる。それぞれの能力を最大限に発揮（はっき）できれば…」

　全ては想像、出来るかどうかの確証も無い。

　雲を掴むような話だが、ムリにムチャを乗っけるぐらいじゃなきゃ、奇跡なんて起こらないのだ。

「みんな！何か来るよ！！」

　トールが何かに気付いた。

　まずいぞ、もう少し詳しく説明する時間が欲しかった。

　パリィーーーン！！

「見つけたぞニンゲン。そこの異端（いたん）を差し出すがいい」

【バグゼクスが現れた】

　リアの作った空間を破壊し、乗り込んできやがったか。

「お前の言うことは聞き飽きた！いい加減、耳にタコだってんだよ！」

「あくまでも抗（あらが）う姿勢を崩さないか。ワタシとしても、世界を滅ぼすのは不本意だが、混沌の太陽（シャドウオブインフィニティ）は着実に衝突（しょうとつ）の時を刻（きざ）んでいるぞ」

　後ろの黒い太陽は、かなり近い位置まで接近している。

　モタモタしていたらドカン！ジ・エンドだ。

　こうなったら腹を括（くく）るしかない。

「勝負だバグゼクス！やるぞみんな！！」

　掛け声とともに、全員で陣形を組む。

「フン…ならばとことん相手をしてやる！もはや小細工は通用しないと知るがいい！『界獣の次元（ビーストディメンション）』現れろ、バグズワーム！！」

　出た出た、出ましたよ。

　異次元からやってくる獣、気色悪いミミズども。

　大きいの小さいの色違い、羽や足まで生えてるのが、ウジャウジャ次元の扉から這（は）い出してくる。

「この数を相手に、どこまで戦えるか見物だな。かかれ！異次元の界獣（かいじゅう）達よ！」

　号令とともに、一斉にこちらへと猛進するバグズワーム。

「チョララァ！チョラァ！くっそ、これじゃキリが無いぞ？」

「く…とっておきを…使う暇も…無さそうだ…」

　殴（なぐ）っても抉（えぐ）っても、ファイヤーボールで焼いたとて、次々と這い出るワーム。

「奴め！消耗戦（しょうもうせん）に持ちこんで、タイムアップさせる気だ。くそっ、せめて前衛二人の手が空けば…」

　アンスールを使ってワームを遮断（しゃだん）するか？

　いや、別の場所から、また召喚されるだけだ。

　何よりも、とっておきを使う前に、ガス欠してたんじゃ洒落（しゃれ）にもならない。

　毎度のことだが、本当に都合の良い展開ってのが来やしない。

　運命はもっと空気を読む努力をしてくれ。

「タスク、ちょっと……」

「どしたトール？今は手が離せないぞ」

「もしかしたら、時間を稼げるかもしれない」

　突拍子（とっぴょうし）もない事を言い出すトール。

　とは言え、状況はジリ貧。

　他に良い手も思い浮かばない。

「プラリネ！ハーディアス！しばらくワームの相手を任せていいか？」

「そんなには持たねぇぞ！帰ったらクレープ奢（おご）ってもらうかんな！」

「僕には…ブルーベリートッピングで…頼もうか…」

　トールに手を引かれ、その場から移動する。

　頼んだぞ、ふたりとも。

【タスクとトールが戦闘から離脱した】

「で、どうやって時間を稼ぐんだ？あの数を相手に、並のスキルじゃ歯が立たないぞ」

「うん、だからね…これを見て、タスク」

　トールが懐（ふところ）から取り出したのは、一本の羽だった。

「それ……フェネクスの羽。でも、魔力切れで真っ白になってるじゃないか。これじゃ悪魔の力は引き出せないだろ？」

「昔読んだ本の中にね、悪魔は人の体の一部を捧（ささ）げることで、魔力を回復するって書いてあったの。これもきっと、捧げ物をすることで、魔力を補充（ほじゅう）できるはず」

「体の一部って……何をするつもりなんだ？捧げ物なんて…」

　トールは髪留（かみど）めを外し、纏（まと）めていた髪を下ろした。

　ポニーテールがロングウェーブへと変わり、フワリと良い匂いが漂（ただよ）う。

「ずっと伸ばしてたんだけどね……アハハ、これだけ長い髪なら、きっとフェネクスの魔力も取り戻せるよ」

　トールは、子供の頃に俺が言った言葉を真に受け、髪を伸ばし続けていたのだろう。

　今まで１４年間、大事にしてきた髪を……

「トール、その髪は……」

「いつか、大人っぽいお姉さんになりたくて。でも、想い入れが強すぎて、自分じゃ切れないよ」

　俺の胸に顔を埋（うず）め、両手で髪をまとめるトール。

　小さな肩が、小刻（こきざ）みに震えている。

「だから……タスクが切って………」

　俺が切るのか、トールの大事にしていた髪を俺が。

　いや、元はと言えば俺の言葉がきっかけだ。

　これが男の責任、美容師（びようし）にジョブチェンジしときゃ良かった。

「後悔しないな？いや、後悔なんて俺がさせない！」

　無言のまま、コクンと頷（うなづ）くトール。

　ブラフマンの切っ先を、纏めた髪にあてがう。

「トール、帰ったらまた喧嘩（けんか）しようぜ。殴って蹴って…くだらないスキル合戦（がっせん）でもいいな」

　そしたら、今度もまた俺が負けるから。

　だから、トールの１４年間を俺にくれ。

　またバカみたいな日常を取り戻そうぜ。

　ざしゅ！

　その長い髪は、驚くほど呆気（あっけ）なくトールの頭から離れた。

　１４年分の想い、長い時を一緒に過ごしてきた友。

　それが今、トールの手の中で別れを告げた。

「う…ひっぐ……うぇーん！もう髪無くなっちゃったけど、嫌いにならないでね」

　いや、坊主（ぼうず）になったわけじゃあるまいし。

「嫌いになんて、なるわけないだろ。子供の頃の話だぞ？好みなんて変わるさ。それに、ショートになったって、トールの魅力（みりょく）は変わらないよ」

「……もっと」

「え？あーっと、何て言うか…そう、可愛い！すっごい似合ってるって」

「おかわりぃ！」

「えぇ…短いほうが、洗う時に楽だろ？邪魔にもならないし……あーもう！これ以上は出てこねーわ！早よしろやワガママ声優！！」

「フンだ！こんな時くらい優しくしてくれてもいいじゃない！ひねくれ小説家！！」

　これこれ、シリアスパートが長すぎて忘れていた。

　俺達のいつものやりとり、何があっても変わらないもの。

「見ててねタスク、今までで一番の演技するから！最後まで頑張るから！」

　フェネクスの羽に反応し、手に持った髪の毛が燃え上がる。

　火花は次第に勢いを増し、火の鳥へと姿を変えていった。

「表現力全開（ひょうげんりょくぜんかい）！！『憑依融合（ポゼッション）』フェネクス完全憑依形態（かんぜんひょういけいたい）、これが私の本気だよ！！」

【スペリオルフェニックス降臨（こうりん）！！】