バグつい ～異世界声優と働く小説家～

54. And I… 後編

　もう見たくも無くなったはずの世界、灰色に染まった視界が色を取り戻していく。

　ここは…バグゼクスの作り出した空間じゃない。

　賢樹の空洞（くうどう）、子供の頃に遊んでいた場所に見える。

「リア……なのか？」

「はぁ…はぁ…大丈夫よ、大丈夫。実現する次元（リアライズディメンション）は、私の作り出した空間。あいつでも、簡単には入ってこれないから…くっ！」

　呼吸が荒い、バグゼクスの攻撃を受けたのか。

　俺にもたれ掛かって、苦しそうに話すリア。

「リア……俺は間違っていたんだ。この世界に関わるべきじゃなかった。何かを変えようとするのが、こんなにも苦しいなんて…」

「いいえ、間違っていないわ。あなたは、正しいことを、しようとした。トールちゃんを助けようとしたのでしょう。それはあなたの正義だし、みんなの希望になってた」

「助けることができないんだ……このままじゃ、あの太陽も落ちてきちまう。リアまで巻き込んで」

「聞いて…お願い聞いて、タスク君。私は…はぁはぁ……」

「リア！しゃべっちゃダメだ。くそ！ヨモギでもあれば…」

　青白い顔、とても苦しそうだ。

　確か、バグゼクスの攻撃を背中に受けていたはず。

　後ろに手を回し、傷口を触ってみるも、血は出ていない。

「聞くのよタスク君。私はね、あの時ここで生まれた存在。トールちゃんの友達が欲しいという願いを、タスク君が設定をつけて膨（ふく）らませ、二人の想像力によって形になったの」

　あの時トールは、賢樹に友達を連れてきていた。

　トールにとって、たった一人の友達。

（うーんとね、私と同じ女の子！）

（じゃあ髪が長くて、積極的な年上の女の子だ）

（何で髪が長くて年上？）

（何でって、長いほうが好きなんだよ。お姉さんって感じするだろ？）

「本当の私は、トールちゃんの影なの。いつか、なりたかった理想の未来を、貼り付けた影。あの子の本当の願い。バグゼクスの一部から作られた、偽物の命」

「違う！違う違う！偽物なんかであるものか！俺達は友達だった、ここで一緒に遊んでたじゃないか！！」

　認めてしまったら、全てが崩（くず）れる気がした。

　リアとの出会いも、想いも、全部。

「タスク君、あなたは特別な存在なの。トールちゃんを助けてあげられるのはタスク君だけ。この世界の人には出来ない使命を持って、ここに降り立ったのよ」

「嫌だ！俺が助けたいのは、世界でもトールでもないんだ。俺は……リアが……リアさえ側にいれば」

　俺の頬（ほほ）を伝（つた）う涙を、リアがその手でそっと拭（ぬぐ）う。

　そして顔を近づけ、小さくなってしまった声を絞り出す。

「大丈夫、あなたは光なの。全てを明るく照らす光。私やバグゼクスは、照らされた光によって作り出される影。あなたの内に秘めた力はきっと、その影を掻（か）き消すことだってできる」

　リアの体が、少しずつ冷たくなっていく。

「あなたが存在する限り、あなたの行く所に、きっと混乱と不幸が起こるわ。それはとても辛い現実として、あなたを苦しめる。見たくないものを見続けることになる」

　抱えている重さが、ゆっくりと消えていく。

「それでも......それでも進み続けなければならない。あなたの力は、もう自分自身のためのものじゃない。皆があなたを待ってるわ。タスク君...スーパーヒーローになる覚悟はできた？」

　腕をすり抜け、リアは地面へと沈み、俺の影と一つになった。

　手の中に残ったのは、リアが大切に持っていたノート。

　俺がトールにあげた学習帳だった。

（トールちゃんを守ってあげてね。さようならタスク君、私達の好きだった人）

【リアの存在が消滅した】

「う……うぁぁ……あああああああああぁぁぁっああああぁぁぁあぁ！！リアー！リアが……消えてしまった」

　真っ暗になった空間で、張り裂けそうな心で、ただ叫ぶことしか出来ない。

　特別な存在？スーパーヒーロー？だったら、何もかも上手に助けられたじゃないか。

　なんて弱くて、なんてちっぽけな存在なんだ、俺は。

「タスク？そこにいるの？」

　声？顔を上げると、光の柱が立ち上った。

　そこから顔を出したのはトールだ。

「タスク…今ね、リアが私のとこに来て言ったの。タスクのとこに行けって。そしたら、光に包まれて、ここに…」

　リアが最後の力でここに呼び寄せたのか。

「でね、それでね…昔のこと全部思い出したんだよ。タスクのこと、リアのこと、フォックスオードリーであったこと……タスク、私は……なんて愚かな願いを……」

　口にした瞬間、トールの目から涙がこぼれ落ちる。

　くだらない願いに、自分勝手な設定をつけて形になり、オーバーリライトで全てを失った被害者。

　誰もがリアを苦しめた。

「タスク、あなたも…泣いてるの？」

　怒り？悲しみ？自分でもわからない感情がごちゃまぜになっている。

　無意識に、俺の手はトールの首へと伸びていた。

　こいつが、こいつさえ、いなくなれば。

「そっか…うん。いいよ、抵抗しない。私に負い目を感じたりしなくても、いいからね？大丈夫、タスクの背負ってるものを、ちょっとだけ軽くしてあげたい」

　首に回した手に、そっと自分の手を重ねてくるトール。

　このまま力を入れれば、この細い首は簡単に圧迫できる。

　この物語を終わらせて、元の世界へ……

「トール、スーパーヒーローって分かるか？」

「何だろう。おとぎ話に出てくる、勇者みたいな人のこと？」

「そうだ…何があっても諦（あきら）めず、どんなに強大な敵にも恐れず向かっていく超人のことだ」

「なぁんだ。何のことかと思ったら、タスクのことか」

　俺は物語の主人公でも、勇者でもない。

　誰かに称賛されるような、輝かしい英雄でもない。

　きっと、リアの言っていたスーパーヒーローには程遠いだろう。

　でも、カッコよくなくても、地べたに這いつくばってでも、この命だけは守ってみせる。

「行くぞ！世界が滅ぶんなら、そん時ゃそん時だ。最後の時がくるまで、絶対に諦めてやんねぇ！！」

　恐れるな、考えてもわからない未来なんて捨ててしまえ。

　思いっきりやったら、あとのことは後の事だ。

「でも、二人だけでどうするの？これ以上、何か作戦があるの？」

「作戦はある！戦う！まずは、仲間を拾っていくぞ」

「拾うって...チョコちゃんとハーさんがどこにいるかも...」

　バグゼクスの技は、人の精神を抉（えぐ）るような場面を作り出して、追い詰める精神攻撃だった。

　二人にとって、トラウマになるようなシーンを想像して次元を開けば、そこにいるはずなんだ。

「まずはプラリネだ！アンスールよ、虫歯の治療を受けてるプラリネへと道を開け！！」

　刺客に襲われていた日のカラーズ、あいつにとっては人生で一番怖かったに違いない。

　その時の光景を頭に浮かべながら、次元の扉をくぐる。

【９話のカラーズへと飛んだ】

「いた、プラリネだ！助けにきたぞ！」

「たぁすくぅ！！もう虫歯ないのに、ないのにぃ！」

「泣いてないでしっかりしろ。次はハーディアスだ」

　恐怖で震えていたプラリネに喝を入れ、更に次元の扉を開いていく。

「でもタスク、ハーさんにトラウマなんてあるの？」

「ある、とても申し訳ないやつが」

【２５話のビフレス島へと飛んだ】

「がぼぼっぼおぼぼおぼおぼががぼぼお！！」

「やっぱりいた、クロウケンとやりあったとき、溺れたまま放っておいたからな」

「ひどいことしてたなぁ。ごめんねハーさん」

　ハーディアスを海から引き揚げ、元の次元へと戻る。

「これで全員揃ったね」

「あぁ、今度こそ決着をつけてやる！」

【反撃開始！！】