バグつい ～異世界声優と働く小説家～

50. Heart and Soul 後編

"学術都市 フォックスオードリー"

　世界に混沌（こんとん）をもたらす黒い太陽。

　全てが終わる前に、バグゼクスへの対抗策を見つけなければ。

「タスク、グリモワールを探すのだ。その娘を救ってやれ」

「アスモダイ…やっぱり、他に手は無いのか？あんただって、この世界の命の一つだろう！」

　アスモダイは少しだけ微笑（ほほえ）み、トールの方を見ていた。

　命をかける覚悟は出来ているというのか。

「おいおい！待ちやがれドラゴン！」

　騒ぎを聞きつけて、人々が集まってくる。

　先頭を切って怒声（どせい）を放つのはヴァイルだ。

「やいドラゴン！お前がカンニングを止めたせいで、難しい勉強をする羽目になったんだ！更には塾講師（じゅくこうし）に化けて騙（だま）してやがったな！」

「ヴァイル、出来の悪い教え子だが、別れとなれば名残惜（なごりお）しいものだな」

「勝手に教えて、勝手に消えるなんて、どれほど身勝手なんだ！まだテストで成果も出していないんだぞ！ダイ先生には、教えてほしいことが山ほど……」

「短い間だったが、最低限の知識は詰め込んだ。お前はもう、どこででも立派に生きていくだけの力がある。これからは、胸を張って前を向け」

　アスモダイの体が少しずつ崩れていく。

　肉体を捨て、霊体を解放しているのか。

　中からは、ドラゴンを象（かたど）ったエネルギーが、揺らめいている。

「自信を持て。正しい道を行け。卑屈（ひくつ）になるな。フッ…ドラゴンともあろうものが、精神論を語るとはな。落ちこぼれに勉強を教えるというのは、存外（ぞんがい）に難しいものだ。楽しかったぞ、ヴァイル」

「だ……ダイぜぇんぜぇー！」

　感動的な別れのシーン。

　俺たちは完全に置いてけぼりを食らっている。

　この二人にも、絆（きずな）が生まれていたのか。

「さて、あまり時間をかけてもいられまい。竜魂防御壁（ソウルプロテクション）！！」

　アスモダイの霊体から、オーラが噴き上がる。

　その姿は、雄々（おお）しく天を睨（にら）む竜の如（ごと）し。

「やはり…霊体は実世界では安定しないな。すまないが、僅（わず）かな時間しか持たせることが出来ないかもしれぬ」

　声に余裕がない。

　最強のドラゴンであっても、このスキルは難しいのか。

「謝らないでください！あなたは学術都市の守り神。それが今や私の娘を救うために命まで…我らも力を合わせましょうぞ！」

　声を上げたのはトールの父親、そして教職ジョブの人々。

「フフ…利口な者どもか。だがドラゴンのスキルは、ニンゲンのキャパシティで、どうこう出来るものではない。下がっていろ」

「退けませぬな！あなたが霊体を維持する助けは、理論的には出来るはずなのです。教職ジョブが総出で精神構造をアナライズし、こちらでスピリチュアル演算を行えば…あるいは」

「ほう、人数を集めて思考の並列回路を組み、霊体維持のコントロールをそちらで行う。そんな手があったか。これならば、私はスキルに専念できる」

「カオスの定理を代入してウンタラカンタラ。ゾディアックランゲージを接続してアータラコータラ」

「ふむ、一理ある。まさかニンゲンにそこまで理解している者がいるとは。ならばコーリングヴェーダをピーチクパーチク。ドラゴン曲線における反復関数系がシュラシュシュシュ。そこからビーフウェリントンをスターゲイジーパイに…」

　頭の良い人が専門用語で盛り上がっちゃってるよ。

　待って！最後のほう料理名じゃなかったか？

　こんなこと言ったらアレだけど、早（はよ）うやってくれんかね。

「精霊の力を科学的に理解してエネルギーに変換する！教授スキル『エレメンタルコントロール』」

「いいぞ、霊体が安定している。やはりニンゲンの成長とは目覚ましいものがあるな。柄（がら）にもなく、気分が高揚（こうよう）する思いだ」

　嬉しそうなアスモダイに対し、ベンを始めとする教職連中の顔に余裕がない。

　早いとこグリモワールを見つけないと、ベン達がもたないかも。

「頼むぞタスク。全てはお前に託（たく）された。人々の願いや想いを背負い、巨悪へと立ち向かう者に付く名を、誰ともなく希望と呼ぶ……なーんて、最後にニンゲン臭く格好をつけてみたぞ」

　しれっとプレッシャーかけてくるじゃん。

　人との交流を通して、だいぶ性格が変わったんじゃなかろうか。

　人を愛し、愛されるドラゴンか。

　煌々（こうこう）と赤く揺らめくアスモダイの霊体が、一際強く光り輝く。

　それは黒い太陽へと飛び立ち、空一面を覆いつくしていく。

　気付けば、いつもと変わらない、フォックスオードリーの夕暮れが広がっていた。

【世界の危機が、一時的に過ぎ去った】

　ここから先は時間との勝負。

　バグゼクスへの対抗策を見つけなければ、世界もトールも救うことはできない。

「うっし！気合入った！グリモワール、見つけ出してやんぜ！」

「今から探すの？もう日が沈んじゃうよ？どこにあるか、心当たりでもあるの？」

「心当たりは無い。でも、ちょっと特殊なアテがあってな」

「じゃあ私も行く。フォックスオードリーなら、どこでも案内できるよ」

　手を引き、探索に向かおうとするトールを遮（さえぎ）り、ポケットから取り出したアイテムを渡す。

「これ、ワーカーライセンスじゃない？なんでこれを私に？」

「持っててくれ、俺の全財産が入ってる。グリモワールは俺が必ず見つけてくる。だからトール達は、ここでアスモダイをサポートする教職連中の世話を頼む」

　ベンを含む教職ジョブの面々は、今にも頭の血管が切れそうな表情でスキルを維持している。

　さすがにこれを放っておくわけにはいかない。

「でも、なんでライセンスを？これがないと何もできないよ？」

「確信があるわけじゃないけど、お金が余計なんだ。いいから持ってろ、俺を信じろ」

　頭に疑問符（ぎもんふ）が浮かんでいるが、トールは頷き、それ以上は何も聞こうとはしなかった。

　さぁ行くか、あいつを探さないことには、話が始まらない。

【グリモワールの探索を開始した】

　"フォックスオードリー 賢樹"

　よっこらどっこい！都市の中央に高々とそびえ立つ賢樹を登る。

　トールの昔からの遊び場、イグ樹に匹敵する大きさの大樹だ。

　巨大な枝が足場を作り、展望台のように学術都市を見渡すことができる。

「ひぃひぃ、トールは子供の頃からこれに登ってんだよな。猿の遺伝子でも入ってんじゃないか？」

　幹に寄りかかり、呼吸を整える。

　トールの基礎体力の高さは、この賢樹の上り下りで鍛えられた賜物（たまもの）か。

　ひゅうーーーーー！！

　冷たい風が吹き、葉を揺らしていく。

　さて、俺の思惑通り、あいつは現れてくれますやら。

「ここにゃ誰もいないし、俺は無一文だ！出てきてもらえないか？」

　真っ直ぐ賢樹の方を向き、無人の枝葉に呼びかける。

　本来ここは、都市の人間は近づかないとトールは言っていた。

　それでも俺には、何となく予感のようなものがあったのだ。

　ガサガサガサガサ！！

「おやタスク殿、まだ生きていたんだねぇ。ヒェッヒェ、オマイサンの方から、ワシを見つけに来るとは、込み入った事情がありそうじゃないか」

　呼びかけた場所とは別方向から、モゾモゾと這い出る人物。

　シワシワ顔をフードから覗かせ、ニヤニヤと楽しそうにからかってくる。

　チクショウ！誰も見てないからいいけど、ちょっとカッコ悪い。

「良かった、本当に会えるなんて、俺の運もまだまだ捨てたもんじゃない。力を貸してくれないか、シモン」

【占い師のシモンが現れた】