バグつい ～異世界声優と働く小説家～

48. Get out of here 前編

『次元（じげん）』とは、空間の広がりを表す指標（しひょう）のこと。

　難しい理論はさておき、現実世界が三次元、アニメなどが二次元という認識で良いだろう。

　さる大泥棒の相棒の腕利きガンマンのことではない。

　しかし…

◇◆◇◆◇◆

"黄金山 山頂"

　時空の果てから、世界を正すために現れる謎の存在。

　変革の申し子の願いを叶え、そしてその命を奪う。

　バグゼクスの狙いはトールだってのか。

「いや......いや、違う！トールと出会ってから、もう半年ぐらい経つんだぞ！あいつが標的のはずがない！」

「私も少々驚いている。死んだと思っていた娘が、大人の姿で私の前に現れたのだからな。一驚（いっきょう）を喫（き）っさずにはおれん」

「何の話をしている？それじゃまるで、トールは子供の頃に...」

「１４年前、あの娘に初めて出会った時、既にバグゼクスの気配を宿（やど）していた。生きているはずがない。あの後、奴の気配は消えたのだから」

　バグゼクスは目的を果たし、時空の果てに帰っていった？

「いやいや、トールは生きてるし、俺が召喚されたタイミングとも合わない。言ってること無茶苦茶だぞ？」

「お前の時空レコードに、フォックスオードリーの痕跡（こんせき）が残っている。おそらく、この世界に来たのは、これが二度目だということだ」

　どういうことだ？この世界に来るのが二度目？

　話がどんどん怪しい方向に向かっている。

「じゃあ１４年前のフォックスオードリーに、俺は一度召喚されてたってのか？」

「お前のレコードは、不自然にバラついていて見えにくいが、そういうことだ」

　自分の記憶に自信が無くなってきた。

　いくら子供の頃の出来事とはいえ、異世界に召喚されたことを忘れるものだろうか。

「いったいトールは、何を願ったんだろう......」

「あの娘が持つ、桁（けた）外れの表現力は留まることを知らない。秀でた才能は誇るべきだが、あまりに強い力は、他者を遠ざけるものだ。ドラゴンである私がそうであるように、あの娘も孤独を背負っていたのだろう」

　人は同じレベルの人としか付き合えない、ってやつか。

　魔法を操（あやつ）り、悪魔を憑依（ひょうい）させ、大飯を食らう。

　表現力の怪物が、本当に欲しかったのは。

「友達を......望んでいた」

「私には理解できない。だがお前は、あの娘と多くの困難を乗り越えてきたのだろう。その答えが最も正解に近いのではないか？」

　願いが叶い、バグゼクスは消えた。

　トールの命を奪うことなく。

　疑問は残るが、そこだけは良かったと思える。

「今、問題なのはお前のほうだ。偶然を引き起こす力の範囲が広がっている。このままでは全土で混乱が多発することになる。何か身の回りで、変わった事はなかったか？」

「変わったことって言っても、変なことばっかし起こる世界だし。うーん......あ！そういえば、俺が昔使ってたノートを見つけたんだ」

「こちらの世界に、有り得ない物を見つけたと？」

「あぁ、それに触った時、何かこう...気持ち悪くなったな。頭の中に、でかい音が聞こえたような」

「ふぅむ、原因はそれかもしれんな。調べてみる必要が......」

　キュピィーーーーン！！

「むぅ！この気配は！？」

　何かに感づき、アスモダイの顔色が変わった。

　感知した音まで聞こえたような気がしたけど。

「いかん、フォックスオードリーにモンスターが出現したようだ。急いで戻るぞ！乗れ！」

　突然、アスモダイは巨竜（きょりゅう）の姿になり、羽を広げた。

「お、おい！下山は徒歩でするんじゃないのかよ？」

「都市が襲撃されているのに何を言っている。時と場合を考えろ」

　あんたのその優先順位よ。

　学術都市を育て上げた張本人だから、当然と言えば当然なんだが。

　急かされるまま、アスモダイの背中に乗せられ、もの凄いスピードで空を駆ける。

【学術都市へマッハで帰還した】

　"学術都市フォックスオードリー"

「物書きキサマ！どの面さげて、ここにいる！お前のせいで、どれほど苦労していると」

　到着するなり鉢合わせたのは、トールの先輩で落第候補のヴァイルだった。

　めんどくさいのに捕まっちまった。

「よぉヴァイル。その、なんだ...勉強は捗（はかど）ってるか？腹減ってるなら、飯でもおごるぞ」

「いらんわ！お前がドラゴンを倒したもんだから、こっちはしなくていい勉強を無理やりやらされてるんだぞ！」

　久しぶりにあったってのに、ギャイギャイうるさいなぁ。

「ヴァイル、状況を簡潔（かんけつ）に報告しろ。どこで何が起きている？」

「ダイ先生！？はい、図書館から正体不明のモンスターが湧き出ておりまして」

　ヴァイルも勉強を教わってるだけあって、アスモダイには礼儀正しい。

「お前は近隣住民の避難（ひなん）を手助けしろ。できるな？」

「はい！直ちに！」

　回れ右して、駆け出していくヴァイル。

　あんなに嫌な奴だったのに、よっぽど厳しい指導でも受けたんだろうか。

「図書館だ。急ぐぞ」

　"アルバテル図書館"

　あらゆる書物を収（おさ）める知識の泉、それが学術都市の図書館だ。

　古の魔道書だの、禁じられた錬金術（れんきんじゅつ）の書などが眠っている......らしい。

　中で勉強していた学生達が、モンスターの出現でパニック気味に逃げ出している。

「タスク君！来てくれたのね！」

「リア！何でここに？」

「フォックスオードリーの歴史を調べていたのだけれど、急にあのノートが光りはじめて...モンスターが」

　俺が書いた創作童話のことか。

　見れば図書館からは、巨大なミミズ型のモンスターが、群れをなして這（は）い出してきている。

「バグズワーム。異次元空間より現れる、バグゼクスの手足のような存在だ。やはり、厄介な事が起こっているようだ」

　説明するアスモダイから緊張が伝わる。

　とりあえず、リアを安全な場所に非難させなければ。

「何であのノートから......タスク君、どうしよう」

　今にも泣き出しそうなリア。

　ノートを探しに、図書館の中に乗り込むとか言い出しそうだ。

「心配するな、俺が何とかする！衝撃（しょうげき）のルーン『ウルズ』」

　バグズワームに向かって、衝撃波を一撃、二擊、三擊。

　ウネウネと動くミミズどもが、派手に弾け飛ぶ。

「行くぞアスモダイ！援護するから、あんたが先陣を切ってくれ！」

「承知した！バグズワームの発生源を止めなくては」

　勇んで乗り込む建物の中。

　当然、俺の強気には理由がある。

　ずばぁーん！ずばぁーん！ズババババ！

　アスモダイはピッケルを片手に、モンスターをバッタバッタと薙ぎ倒す。

　そう、最強の生物たるドラゴンがついているのだ。

　後ろにいるだけで、負ける気がしない。

「教えてやろう。これが、アルピニストスキル『竜双砕氷斧（ダブルトマホォク）』」

「よーし！強くて結構だが、技の名前は気をつけろよ？分かる人にしか分からんが、お前ドラゴンだし」

　ピッケルを二刀流にして、襲いくるバグズワームを一網打尽（いちもうだじん）。

　敵に回すのは二度とごめんだが、味方となると、これほど頼もしい戦力はいない。

「こんなもんか。次元獣（じげんじゅう）なんて大袈裟（おおげさ）な名前の割には、たいしたことないな？」

　俺はほとんど何もしてないけど。

「見つけたぞ。バグズワームはあの書物から発生しているようだ」

　アスモダイの指差す先。

　バグズワームの這い出す中心地。

　そこには光を放ちながら、宙に浮くノートが。

「ちくしょう！やっぱり俺のノートが原因なのかよ！」

【タスクの学習帳を発見した】