5. bad day good time 前編
『魔法』とは、呪文や儀式を用いて超常的な現象を引き起こす力のこと。
物語においては非常に魅力のあるギミックであるため、数々の独創性溢れる魔法が生み出されている。
しかし......
◇◆◇◆◇◆
"パンドラの森"
クエスト期限の最終日、順番で考えれば今日の相手はオークだ。
ここまで散々殴られてきたが、おかげでパンチに目が慣れてきている。
相手のパンチを避けつつ隙をついて攻撃、あとはトールと交代しながら戦えばいけるはず。
しかし、いつもの場所にオークの気配は無く、森は不気味な静けさに包まれていた。
「吾輩、何だか妙な胸騒ぎがするぞ...いつもと森の様子が違う」
「やめろよ...最終日なのに不吉なこと言うなって」
ペトルゥの毛が逆立っている。
おいおい、冗談じゃないのかよ。
ズシャ......ズシャ......ズシャ......
何の音だ?森の奥から何かが近づいてくる。
緊張が走り、音のほうを警戒する。
【モンスターが現れた】
その姿は、倒木が立って歩いているかのようだ。
枝に生える葉っぱは枯れて茶色く変色し、まるで枯れ木の化け物と言うべきか。
「アワワワ!トラッシュデーモンじゃないか!何でこんなとこに?」
「なんだ、そのちょっと強そうな名前は」
「トラッシュデーモンは乾いたゴミや倒木に憑依してモンスターになる下級悪魔。下級と言っても物質を動かすほどの魔力を持った、れっきとした悪魔なんだ!」
ペトルゥがここまで取り乱しているのも珍しい。
悪魔?それが何で初心者用の狩場に出てくるんだ。
「ギャヒャヒャヒャ!なァんだァ?ニンゲンがいるじゃァねェかァ...あとネコもかァ」
見つかった?まずい、オークならまだしも、あんなのと戦って勝てるわけがない。
「他のモンスターがいなかったのは悪魔が居たからだったんだ。悪いことは言わない、君タチも、ここは逃げたほうがいい」
「そうだな、クエストは延期ってことでいいんだよな?」
「残念ながらそれは認められない。運もまた、ワーカーにとっては重要なセンスなんだ」
嘘だろ?つまり俺達は運が悪いばっかりに、4ヶ月も草摘みすることになるのか...どうすれば。
「逃げないよ!!今日だけは......何もせずに終わらせたり絶対しない!!」
トールは逃げることを選択せず、悪魔の前に躍り出る。
「ギギギ、なァんだァ、俺様と戦おうってェのかァ?ギィッグ!面白ェじゃねェか」
木が擦れる音のなのか、それとも笑い声なのか、不愉快な音声が森に響く。
「くっ、ペトルゥ!ゴング鳴らせ!!このクエストは逃げられない!!」
「君タチ...わかった、だがムチャは禁物だぞ。救援要請を出す」
俺だって考えも無しに5日間過ごしてたわけじゃない。
徹夜で考えついた、4000文字からなる設定の大魔法。
「いくぞ!小説家スキル『達筆』俺が考えた最強の魔法!!」
ミリオンペンディングから無数の文字がほとばしり、モンスターの体を埋め尽くしていく。
「ギィ?ちょっと、なに書いてあるゥか解らァないィ」
張り付いたはずの文字が全て剥がれ落ちてしまった。
ダメか、文字数が多くても理解できなきゃ読まないよなぁ。
俺に都合の良い展開って、ホントこない。
「ギュフギュフ、痛ァい目に合わせてェやるぞォ」
ガサガサと枝を揺らした次の瞬間、舞い散った枯れ葉が手裏剣のように発射された。
「声優スキル『ラウドスクリーム』」
悪魔の攻撃を察知し、とっさにスキルを放つトール。
空気を振動させるほどの大声で、手裏剣の軌道を僅かに変え、なんとか被弾を防いだ。
あんなのが当たっていたら、いつものパンチじゃ済まない。
「いいぞ、これなら攻撃は完封できるな」
「ハァハァ...これすっごい喉に負担かかるんだよね。連続では使えないや」
早くもピンチ到来、追い詰められて覚醒する力とか、そういうの目覚めるなら今ですよ。
「もうどうにでもなれ!小説家スキル『達筆』この枯れ木!材木!バイオ燃料!」
考えつく限りの悪口を書き綴ってやった。
「グッギャー!!許ゥさんぞォ貴ィ様、生ィきて帰れェると思ォうなよォ」
怒った?ちゃんと意味が通じているようだ。
さっきは通用してなかったのに......まてよ?
「そういえば聞いたことがある。悪魔は実体ではなく精神のほうが本体であるため、精神攻撃の効果が大きいのだと。トール!ガンガン悪口を言って、へこませてやれ!」
博識っぷりを強調する名言を交えての完璧な指示だ。
「やー、無いわー。そういうの好感度下がるから、やらないほうがいいよ?」
ナァンもぅ!!そうなん?声優はそうなん?
これじゃ俺、ただの嫌な奴だよ。
「ガガァ!ごォちゃごちゃうるゥさい。まとめてペシャンコにしてやるぞォ」
トラッシュデーモンに巻き付いていた、つる状の植物に捕まり、ブォンと上空に持ち上げられた。
「やばい、この高さはシャレにならんかも」
「ちょっ!待って、下して!パンツ見えちゃうから!!」
必死で抵抗してみるも、そのまま勢いよく地面に叩きつけられた。
「ゲホっ......ハァ...ハァ...」
「あぅ...ぐぅぅ......」
呼吸が苦しい、何か酸っぱいものが上がってくる。
たった一発で解らされた。
今、俺達が戦っているのは、悪魔だということに。
【タスクは追い詰められた】
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