スキルを持たないバカ冒険者が女の子とキスしたら魔力が全回復するようになり、やがて幼馴染を救うために魔王と戦う（旧題：無能な馬鹿が世界最強）

第61話 ＶSマーマン

　彼女の肌はしょっぱくて、スベスベで、滑らかだった。

　乙姫は嬉しそうに笑っているのに、申し訳なさそうな目をしていた。

　大好きです、と彼女が耳元で囁いた声が震えていた。

　愛してます、と乙姫が言いながら泣いている。

　私はズルイ女です、とも言っていたような気がする。

　布団の上で彼女の心情がぐちゃぐちゃになっているのがわかった。

　だけど、それがなぜなのかはわからない。

　俺は砂漠で水を与えられた旅人のように、貪るように乙姫を求めた。

　頭では、こんなことしちゃいけない、とわかっている。

　だけど体が言う事を聞いてくれない。

　体の芯が熱い。

　女を求めてしまう。

　ステータスがみるみる向上していくのがわかった。

　五感が研ぎ澄まされていくのがわかった。

　彼女の味、心臓の音、瞳の揺らぎ。ちょっとした事が俺に伝わって来る。

　抱きしめて、と泣き出しそうな声で乙姫が言った。

　俺は彼女を抱きしめた。

「主人様が記憶を取り戻して、ある女の子のことを思い出しても、私のことは忘れないでください」と乙姫が言った。

　海水で濡れた布団の上に俺は寝転んでいた。

「ある女の子？」

　彼女が俺の手を握っていた。

「私は主人様のことを好いております。どんなことがあっても。……主人様が誰を好いていても」

　なんだかよくわかんねぇーけど、俺には大切な人がいるのか？　俺というよりも、俺の前世の話か。

　研ぎ澄まされた五感。

　殺気を放ってコチラに近づいて来る何者かの気配がした。海の中を猛ダッシュでコチラに向かって来ている気配。

「何かが来るような気がする」と俺が言う。

　乙姫が扉を見つめる。

「急ぎましょう」

　彼女が立ち上がる。

　そして部屋の隅に置いてあった玉手箱を持って来る。

「この玉手箱に主人様のスキルが入っております。地上に上がったら、玉手箱を開けてください」

　俺は玉手箱を受け取る。

　厳重に紐で巻かれている。

　今、開けている時間は無さそう。

「はい」と俺は返事をする。

「窓からお逃げください」

　立ち上がって、窓の方に向かった。

　乙姫を見る。

「太陽を目指して行けば、鬼ヶ島に着くはずです」

「はい」

「鬼ヶ島には鬼がたくさんいます。どうか死なないでください」

「はい」

「エンマ様に会えれば、鬼も襲ってこないと思います」

「はい」

「いってらっしゃいませ。主人様」

　窓を開けると海だった。

　泳いでいくのか？　それしかねぇー。

　海の中に入る。

　乙姫が手を差し出す。

　その手から空気が溢れ出して、俺の顔を覆う。

　息ができる。

　ニッコリと彼女が笑った。

　部屋の引き戸が開き、海の水が畳の部屋に流れ込んだ。

　引き戸を開けたのは男の人魚だった。たしかマーマンって言うだっけ？

　大きなフォークのような武器を持っている。髪はウェーブしていて金髪で長い。首には金のネックレスを付けている。

　全裸？　というべきなんだろう。服を身につけていなかった。

　マーマンの表情は怒りそのものだった。

　目は吊り上がり、眉毛は吊り上がりすぎて縦になっていた。

　俺はマーマンから逃げるように太陽に向かって泳ぎ始める。

　ステータスが上がっているせいか、体が軽い。

　凄いスピードで光に向かって泳いでいく。

　マーマンも俺を追って窓から出て来る。

　海の中で追われているっていうのは、すげぇー恐怖。

　しかもマーマンって大きい。

　シャチぐらいに見える。

　ステータス向上して泳ぎが早くなっていても、海の中ではマーマン選手には勝てない。

　すぐに追いつかれる。

　ヤバい。殺される、と思った。

　乙姫が付けてくれた顔を覆う酸素ボンベをマーマンが大きなフォークで刺した。

　風船が割れるように、ブシューーと空気が抜けていく。

　すぐに俺は溺れる。

　マーマンが大きなフォークで俺の首を刺した。

　グサッと貫通したわけじゃない。

　フォークの隙間に首が入ってしまった。

　攻撃もできない。

　マーマンはそのまま、俺を海底に引きずり込んでいく。

　耳がキーンとする。

　体に入っていた空気が口から漏れる。

　苦しい。

　でも自動回復があるおかげで死なない。

　死なないのに苦しいから気絶する。

　でも、すぐに回復して意識を取り戻す。

　だけど苦しくて意識を失う。

　誰か助けてくれ。

　海底の底にドスンと叩き付けられた。

　俺は覚えたてのエアーガンを手から出す。

　手の平から気泡が出る。

　それがマーマンの顔面に当たる。

　一切、効いていない。

　やべぇー死ぬ。

　自動回復と言っても、回復するスピードがある。

　それを越えようとしている、っていうのが何となくわかった。

　意識を失う。

　次に目覚めた時に、乙姫がマーマンを羽交い締めにしていた。

「お逃げください」と乙姫が言った。

　大きなフォークから抜け出す。

　俺は太陽に向かって泳ぐ。

　酸素。酸素が欲しい。

　手の平からエアーガンで酸素を出す。

　熟練度が無いせいで、乙姫がやってくれたように顔に固定することはできないけど、気泡を大きく作って酸素を吸うことができた。

　だけど、ちょっと酸素を吸うと、もっともっと酸素が欲しくなる。

　やべぇー海水飲んじゃった。

　海の中で咳き込む。

　咳き込んだら海水が口の中にドボドボドボと入って来る。

　意識を失う。

　沈んで行く。