とある冒険者の活動日記

第39話 退屈そうでそうでもない一日

　翌朝、朝早くからビスコッティとスコーンが騒いでいた。

「ビスコッティでしょ。これ！？」

「違います！！」

　リビングで騒ぐ二人の足元には、アリスがバタリと倒れていた。

「な、なに、どうしたの？」

　私は慌ててアリスを介抱したが、異常に酒臭かった。

「あれ、飲み過ぎ？」

「そうだよ。飲み過ぎだよ。こんな事出来るのは、ビスコッティだけだよ！！」

　スコーンが怒鳴った。

「ですから、昨日は飲んでいません。ワインをボトル一本だけです！！」

　……ほら、十分飲んでる。

　私は苦笑した。

「あれ、ボトルが出てきたよ」

　倒れているアリスの体をひっくり返すと『エタノール』とラベルが貼られたボトルが転がり出てきた。

「あ、あれ……」

　スコーンが慌てて腰の鞄を探った。

「な、ない、昨日ビスコッティからもらったエタノールがない！！」

「珍しく魔法薬の研究をしたいといったら……。師匠のせいじゃないですか。さて、回復させましょう」

　ビスコッティが苦笑して、腰の鞄から魔法薬を取り出した。

「……普通さ。回復させてからじゃないの？」

　私は苦笑した。

「いきなり師匠が突っかかってきたので、その暇がなかっただけです。えっと……」

　ビスコッティが薬瓶の先端をアリスの口に差しこみ、そっと薬を飲ませた。

「これでいいでしょう。危険を意味する赤色に着色しておいたのが悪かったのか……薄めておいてよかったです」

　ビスコッティが笑みを浮かべた。

「これ、私のせいだよね。ごめんなさい……」

　スコーンが床に座って俯いてしまった。

「いや、これはアリスが悪いよ。ラベルも読まずに飲んじゃったんだから。ビシバシしないと」

　私は笑った。

「そうかもしれないけど、落としたのは私だよ。どう考えても……」

　スコーンがしょぼんとしてしまった。

　しばらく経つと、アリスがむくりと体を起こした。

「うん、よく寝た。ん、スコーンの様子がおかしいな。どうした？」

　アリスが笑みを浮かべた。

「うん……私が落としちゃったから。ごめんなさい」

　スコーンがさらに俯いてしまうと、アリスは笑った。

「おいおい、最終的に判断して飲んだのは私だぞ。私以外の誰も悪くないさ」

「そっか……ありがとう」

　スコーンが笑顔になった。

「まあ、昔な戦場で酒が飲みたくなったがない。だから、消毒用エタノールにレモン汁を絞って凌いだ事があってな。薬瓶だしビスコッティが落としたのかと思って、赤い液体だしなにか効果がある魔法薬だと思って飲んだら、いきなり目眩がしてな。そのまま記憶が飛んでしまった」

　アリスが笑った。

「もっとダメです！！」

　ビスコッティがアリスにビシバシした……が、全て避けられた。

「もし、危険な魔法薬だったらどうするのですか。そのエタノールは魔法薬用に調整したもので、普通のアルコールと違います！！」

　ビスコッティがもう一度ビシバシしようとしたが、やはりアリスは避けた。

「な、なんで避けるんですか！！」

「うん、お前にやられるとムカつく。それだけだ」

　アリスが笑みを浮かべ、ビスコッティの額に怒りマークが浮かんだ。

「どういうことですか！！」

「どうもこうもない。そのままだ」

　ビスコッティとアリスが組み合った時、スコーンが力んでまで特大のおならをした。

「みんな仲良くね！！」

　スコーンが笑みを浮かべた。

「……分かった」

「はい、師匠……あっ、これ飲んで下さい」

　すっかり醒めた様子の二人が急に我に返り、ビスコッティが緑色の液薬が入った薬瓶を、腰の鞄から取りだしてスコーンに渡した。

「ありがとう。これが、いつものおなら薬だよ！！」

　スコーンが笑った。

　食堂の方も落ち着いてきたようで、メリダがゆっくり朝食を作るようになった。

　今日のメニューは、アジの開きとご飯、味噌汁、香の物だった。

「では、いただきます」

　私の音頭で全員手を合わせ、このアレク名物であるアジの開きを美味しく食べ、炊飯器ではなく鍋で炊いた拘りのご飯を食べ、今日は魚の粗汁だった味噌汁を飲み……。みんな残らず完食した。

「ふぅ、ごちそうさま」

　私は笑みを浮かべた。

　みんなで食器をキッチンの流しに持っていき、メリダが嬉しそうに食器の洗浄をはじめると、エメリアが手伝に加わった。

　二人はこれから作る軽食。これは、自然と決まった事だった。

「……おい、やるか？」

「望むところです」

　アリスの声にビスコッティが返し、玄関から庭に出ていった。

「だ、ダメだよ！？」

　慌てて後を追おうとしたスコーンの手を取って止めた。

「二人とも後を曳くタイプじゃないよ。ほら、利き酒合戦をはじめた」

　私は窓の外をみて笑った。

「ホントだ……」

　スコーンが笑った。

「しかし、平和な日々だねぇ。グモルグだっけ、あれどうしたんだろ？」

　私が呟くと、頭の中に声が響いた。

「……うむ、問題ない。他の世界を破壊している」

「……はい、まだ余裕があるので、理に記して防御体勢を整えています」

　闇と光の精霊の声が聞こえてきた。

「そっか、まだ平気なんだね。ならいいか」

「……うむ、油断はしないで欲しいが、今は大丈夫だ」

　闇の精霊の声が聞こえてきて、それきりなにも聞こえなくなった。

「そっか、平気ならいいか」

「なにが平気なの？」

　スコーンが笑みを浮かべた。

「例のグモルグだよ。まだ平気らしいよ」

「それで、頭に声が届かないんだね。安心したよ」

　スコーンが笑った。

「まあ、何事もなく終わればいいけどね。あっ、シノ。どこにいくの？」

　対物ライフルを肩に下げたシノが、玄関の扉を開けようとしていた。

「いつもの見張りだよ。なにかあったら連絡する」

　シノは笑みを浮かべ、外に出ていった。

「まあ、半分は習慣なんだろうけど、シノもよく続くなぁ」

　私は笑みを浮かべた。

　リナとララは家の目の前にある砂浜で、サンドゴーレムを作ると張り切りって出ていき、残った私とスコーンは、マーケットにでも行こうかと冷蔵庫をチェックしたが、メリダがきっちり管理しているらしく、食材ごとにタッパーや袋に入れられていて、その隣にある冷蔵庫には、ビスコッティの缶ビールが山ほど詰まっていて、なぜか一本だけエナジードリンクが入っていた。

「……こっちはいいや」

　私はみなかった事にして、スコーンの手を引いた。

「マーケットにいく必要はないね。射撃場でもいく？」

「いく！！」

　スコーンが笑った。

　私たちが玄関の扉を開けると、庭で酒を飲んでいたアリスとビスコッティが目を向けた。

「ん、どっかいくのか？」

　アリスが問いかけてきた。

「スコーンと射撃場に行ってくる。二人は飲んでて！！」

　私は笑って、スコーンの手を引いて家から出た。

　射撃場に行くと、今は誰も使っていないようで、中はガラガラだった。

「スコーン、拳銃からやろうか？」

「うん」

　私とスコーンは拳銃エリアに行き、隣り合うブースに入ると、ターゲットの距離を五十メートルに設定した。

　人型のターゲットが動き、設定した距離で止まると、私は拳銃を抜いてテーブルに置き、空間ポケットから百発入りの弾丸を一箱取り出した。

「さて……これで下手だとビスコッティに『ダメです！！』っていわれちゃうな」

　私は笑みを浮かべ、マガジンに十七発の弾丸を装填すると、それを銃にセットした。

　隣ではスコーンが射撃をはじめ、私も負けずに射撃を開始した。

　一発ずつ丁寧に撃ち、ターゲットにビスビス穴をあけ、十七発全弾撃ちきると、ターゲットを手元に引き寄せた。

「あちゃー……。こりゃビスコッティにバカにされるどころか、ビシバシされるな」

　十七発のうち、頭にヒットしたのが三発、心臓が五発。あとは全部致命傷にはなっていなかった。

「まあ、外さなかっただけマシだね。次！！」

　やってないと鈍る。確かにそうだった。

　結局、満足いく結果は出なかったが弾丸が切れた。

「まあ、このスコアはビスコッティには内緒にしておこう」

　ターゲット用紙を剥がして空間ポケットにしまい、隣のスコーンに声をかけた。

「おーい」

「うん、待って。もうちょっとで、全弾頭に当たるから！！」

　……私はこっそりしょんぼりした。

「そ、そっか、頑張って！！」

　私は休憩用のベンチに座り、自販機でドクペを買って飲みはじめた。

「あーあ、ビスコッティに始末されないかな。隠したら」

　私は苦笑した。

　そのうちスコーンが撃つのをやめ、全弾頭に命中したスコアを持ってきた。

「当たった！！」

「……そう、いいな」

　私は小さくため息を吐いた。

「次はなにやる？」

「うん、サブマシンガンでもぶっ放すか！！」

　私は気持ちを切り替えて笑った。

　散々撃ちまくって家に帰ろうとすると、スコーンが攻撃魔法練習施設を使いたいといいだした。

「研究所は建て替え中だし、使わせてもらえるかな……」

「いくだけいってみよう！！」

　私たちは射撃場の近くにある、全長二十キロの細長いトンネルに向かった。

　私たちが近づいて行くと、柵の前にいた警備員が手でストップの合図を出し、立ち入り禁止の意思表示をしてきた。

「ダメみたいだね。開放されたらまたこよう」

「うん！！」

　スコーンが笑った。

　私たちは踵を返し家を目指して歩きはじめた。

　家に戻る途中でマーケットに寄り、この程度は扱っている拳銃の弾丸を買い、そのまま帰宅した。

「……いるかな」

　門を開けて庭に入ると、ビスコッティが一人で酒を飲んでいた。

「あっ、帰ってきましたね。スコアは？」

　やはりきた一撃に、まずスコーンが自分の的をビスコッティに渡した。

「あっ、やりますね。このところ練習していなかったのに、上出来です。パステルは？」

　ビスコッティの言葉に、私はため息を吐いて空間ポケットから的を取り出した。

「……ビシバシします！！」

　やはり、ビスコッティにビシバシされた。

「なんですか、これは。酔っている私でも、これよりは上ですよ。もっと練習しなさい！！」

「分かってるよ。鈍りすぎ」

　私は小さく息を吐いた。

「ダメだよ。ビスコッティだって調子悪いときがあるでしょ。あんまりだよ。可哀想だよ！！」

　スコーンが私の頭を撫でた。

「まあ、そうですけれど。ここまでは……。まあ、いいでしょう。中でアリスが酔い潰れて倒れています。起こさないように、気をつけて下さいね」

　目の前のビーチで、出来てはすぐ崩れる不毛なサンドゴーレム作りをしているリナとララをチラッと確認してから、私とスコーンは家に入った。

　リビングのソファでは、アリスが横になってスヤスヤ寝ていて、私とスコーンは別のソファに座った。

「それにしても、よく私を拾う気になったね。前のパーティでは屁こき娘とか呼ばれて、魔法が使えるから仲間に入れてやるって感じでさ。しまいには、あの洞窟に置き去りにされちゃったし、一人だったら死んでたよ」

　スコーンがいきなり切り出した。

「あ、ああ、ずいぶん前の話をするね。そりゃ拾うでしょ。明らかに、仲間に置いていかれたってのが分かったから。そういうの嫌いだから、出会ったらぶっ殺してやるって、心の中では思っていたんだよ。まあ、進んだら罠にかかって死んでいたけどね。ざまぁみろって感じだったよ。埋葬もしなかったでしょ。私だって、そういう時はあるよ」

　私は笑った。

　冒険者の暗黙の了解で、死者を発見したら、可能な限り埋葬するというのがあったが、仲間を置き去りにするような輩にそんな気は湧かなかった。

「パステルもたまに鬼だよね。そういうところが、いいんだけど」

　スコーンが笑った。

「そりゃ人間だからね、感情はあるよ。そうそうお人好しでもないよ」

　私は笑った。

「でも、あの人たちと一緒だったら死んでたね。だから、ありがとう」

「お礼は何度も聞いたよ。一回で十分だから。それで思い出したけど、私たちはいつ冒険すればいいんだろうね。ユイはどこかに行ったきり出てこないし、情報がないんだよ」

　私は苦笑した。

「魔法開発したじゃん。あれは立派な冒険だよ。一ついっておくけど、ビスコッティが自分に掛けてる蘇生術。あれ失敗だよ。死んでは生き返りを無限に続けちゃう」

　スコーンが笑った。

「あれ、気が付いてたの？」

「私をなんだと思ってるの。魔法使いなら、余裕で見抜くよ。特に荒削りで魔力放出が過多のやつならね。ねっ、ビスコッティ」

　スコーンが笑ってキッチンをみると、缶ビールを取りにきたらしいビスコッティが、唖然として立ち尽くしていた。

「よく分からないけど、やっちゃったみたいだよ。まだ実家にいたときでしょ。魔法学校を卒業したって喜んで、いきなり変な魔法を使って光り輝いたでしょ。怖くて逃げちゃったけど！！」

　私は笑みを浮かべた。

「し、師匠、今の話しは本当ですか。バレてはいるなとは思っていましたが、永遠に生き続けるって……」

「うん、こういう事で嘘はいわないよ。なるほど、荒削りなのはそのせいか。ダメだよ、きちんと検証してからやらないと。一回解除して、もう一回やればいいんだけど、解除が出来ないんだよ。肝心な場所がごっそり抜けてるから、私でも解除できないよ。永遠に生きるのが嫌なら、早く検証してやり直しなよ！！」

　スコーンが楽しそうに笑った。

「は、はい、飲んでる場合ではありません！！」

　ビスコッティが慌てて階段を駈け上り、自室に飛び込んだ。

「……やったな」

　いつ起きたのか、アリスがニヤニヤしながらスコーンをみた。

「うん、お仕置きにはちょうどいいでしょ。実際、ビスコッティになにかったら困るから、蘇生術を使っている事は不問にしてるけど、怖さを教えておかないと」

　スコーンが笑った。

「えっ、あれ嘘なの？」

「うん、ただ精度が悪いから効かない可能性があるんだよ。お仕置きを兼ねて、もっと磨いて欲しかっただけ」

　私の言葉に、スコーンが笑った。

「よし、私はビスコッティの邪魔をしてくる。見張りを兼ねてな。あのドームが必要なんだろ？」

「うん、慌てたビスコッティが暴走しそうだったら、ぶん殴って止めて！！」

　アリスが頷き、階段を上っていった。

「……結構、酷いね」

　私は苦笑した。

「だって、師匠だもん。出来が悪い弟子にはお仕置きしないと！！」

　スコーンが笑った。

　夕方になって、メリダが食堂から帰ってきた。

「お疲れ、どう？」

　私はメリダに声をかけた。

「はい、順調です。今はトロキさんが提供するエルフ料理を、人間の口に合うように試行錯誤しています。食堂に泊まり込みですよ」

　メリダが笑みを浮かべ、夕食の支度をはじめた。

「さて、今日も一日終わりか。そろそろ、迷宮が恋しいよ」

　私は笑ったのだった。