とある冒険者の活動日記

第35話 冒険者の休日

　翌朝、エメリアがポストから取ってきてくれた新聞を、リビングのソファで読んでいると、スコーンが隣に座っていきなりおならをした。

「あっ……」

「うん、お腹は快調だね。どうしたの？」

「え、えっとね、ビスコッティが深夜からドームにこもって出てこないんだよ。なんか聞いてない？」

　スコーンが心配そうに問いかけてきた。

「そうだね、なにも聞いてないけど……みにいく？」

「うん、いく！！」

　スコーンが笑みを浮かべた。

　私は新聞をテーブルに置き、スコーンと共にソファから立った。

　庭のドーム群に向かうと、青く点滅しているドームの前に、アリスが立っていた。

「うん、きたな。故障らしくてな。扉が開かなくなったらしい。聞いた話しだと下手にぶっ壊すと危ないらしいからな。誰かくるのを待っていたんだ」

「えっ、そうなの。呼んでよ！！」

　スコーンが扉に取り付いた。

「ビスコッティ、大丈夫！？」

　スコーンが通話口から中に声をかけた。

『はい、大丈夫ですよ。どこが壊れたのか、ずっと点検していました』

「うん、多分吸排気口だよ。特に、排気口は詰まりやすいから！！」

　スコーンは笑みを浮かべ、ドームの外壁にあるハシゴを上っていった。

「みんな、腐敗魔力が出るから覚悟してて。半端なく臭いから！！」

　スコーンは空間ポケットから小さな金槌を取りだし、ドームの上にあるなにかを軽く叩いた。

　すると、もの凄い臭気が漂ってきて、私はメリダの朝食を吐きそうになった。

「うん、臭い」

　アリスが冷静に呟き、そのまま倒れてしまった。

「ああ、アリスが倒れた！？」

「あっ、助けにいっちゃダメ。ちょうど風下だったから、まともに吸っちゃったんだよ。慣れないと体が痺れちゃう！！」

　スコーンがこの悪臭でも平気で笑みを浮かべ、ハシゴを下りてきた。

　しばらくして、扉が開いてビスコッティが出てきた。

「あっ、アリスがやられてしまいましたか。よっと……」

　ビスコッティが倒れているアリスを背負うと、そのまま家に連れていった。

「ま、魔法使いって、逞しいね」

「慣れてるだけだよ。そのうち、パステルも平気になっちゃうよ！！」

　スコーンが笑った。

　完全に伸びてしまったアリスを、ビスコッティがリビングのソファに寝かせて、せっせと介抱し、私たちはまた平和な朝を迎えた。

　庭では朝からララとリナが剣技の練習に励み、メリダは早朝から食堂に出かけていた。

『こちらシノ。異常なし』

　胸ポケットの無線機から、シノの声が聞こえてきた。

「なに、警備してるの？」

『その練習。いきなりではできない』

　シノの答えに、私は笑った。

「みんな勤勉だね」

　私は暇そうにウロウロしていたスコーンをキャッチし、ソファの隣に座らせた。

「あっ、そうだ。これあげる」

　スコーンが私に虹色ボールをくれた。

「そのポッチ押してみて！！」

「これ？」

　私がポッチを押すと、オルゴールの音色が流れはじめた。

「へぇ、また作ったの？」

「うん、暇だったから。もう一回ポッチを押すと止まるよ」

　スコーンが笑った。

「そっか、ありがとう」

　私は笑みを浮かべ、音を止めて空間ポケットにしまった。

「さて、アリスは何分で戻るかな。慣れないと一時間はかかるけど……」

「師匠、頑丈なので三十分くらいで戻ると思いますよ。もう痙攣が止まりました」

　ビスコッティが笑った。

「へぇ、早いね。慣れないと二時間はかかるのに！！」

　スコーンが笑った。

「でも、なんなのあれ。凄まじく臭かったけど……」

「うん、魔力って放出しちゃうと戻せないし、時間と共に腐っちゃうんだよ。それで、ドームには安全装置がついていて、吸排気口が動かないと扉がロックされちゃうんだ。変に魔力が出るとまずいから。その吸排気口が問題で、新品でも排気側がどうしても詰まりやすいんだよね。今回はそれだよ。ドーム内には腐敗魔力が溜まったままになるけど、ビスコッティが平気だったのは慣れてるからだよ。量も少なかったし。中から緊急排出来るタイプだったんだけどな。気づかなかったっぽい」

　スコーンが笑った。

「なんだ、ビスコッティのミスじゃん。スコーンも、ちゃんと教えなきゃダメだよ」

　私は苦笑した。

「うん、ちゃんと教えたよ。ビスコッティは旧式のぼろっちいタイプに慣れていたんだろうね！！」

「……師匠、ビシバシしますよ」

　ビスコッティがスコーンを睨んだ。

「そういえば思い出した。ビスコッティの家の脇にドームがあって、よく悪臭を振りまいていたなって。あれって、これ？」

「はい、そうですよ。パステルの家にもあったはずです。ほとんど使っていなかったようですが」

　ビスコッティが笑った。

「確かにあったけど、私の秘密基地を作って遊んでいたよ。なんだったか、やっと分かった」

　私は笑った。

「そういう使い方をしないで下さい。あれは高いですよ」

　ビスコッティが笑みを浮かべた。

　その後、特になにもなく時間は流れ、十分ほどでアリスが復活した。

「うん、死ぬかと思ったぞ。ちょっとした科学兵器だな」

　アリスが頭を横に振って、ビスコッティの頭にゲンコツを落とした。

「貸しだぞ、全く……」

「今のゲンコツで帳消しです。さて、私は研究した成果をまとめましょう」

「ビスコッティ、なにを研究してたの？」

　スコーンが笑みを浮かべた。

「はい、ちまたに溢れる蘇生術の研究です。といっても、自分で開発して使おうというわけではありません。全否定の論文を書くための試験でドームを使っていたのです」

「ダメだよ！！」

　スコーンが声を上げた。

「ですから、作るつもりはありませんし、そもそも不可能です。それを叩き付けて黙らせようと……」

「ダメ、やりたいバカに狙われるよ。ダメ！！」

　スコーンが顔を赤くして怒鳴ると、ビスコッティはそっと拳銃を抜いた。

「私に勝てる人はいますか？」

「……ビスコッティのバカ」

　スコーンは顔を膨らませて、ご機嫌斜めになってしまった。

「おいおい、それは自信過剰だぞ。らしくもない」

　アリスがすかさず突っ込みを入れた。

「冗談です。やりませんよ、そんな下らない事。個人的に興味があるだけです」

「だから、それがダメ！！」

　スコーンが怒鳴った。

「ダメですか。残念です。……実は、みつけてしまったのですが」

「ダメ、怒るよ！！」

　すでに怒っているスコーンが、ついにブチ切れてビスコティを殴りにいった。

「はいはい、みつけた結果は『実現不可能』です。少なくとも、現代の魔法ではどうあがいても出来る分けないのです。そう怒らないで下さい」

　ビスコッティが笑った。

「なんだ、ならいいや！！」

　スコーンが笑顔になり、また私の隣に戻ってきた。

「……実は、スコーンさんには出来るのです。創成の魔法で。もっとも、私が相応しいと思う場合に限りますが。これは、スコーンさんにも送っています」

　頭の中に、光りの精霊の声が聞こえ、スコーンが青くなった。

「び、ビスコッティ。大変な事になったよ、私は蘇生術が使えるらしいよ！！」

「えっ？」

　スコーンの声に、ビスコッティが露骨に驚いた声を上げた。

「うん、光りの精霊の力らしいよ。もっとも、無制限じゃないらしいけど」

　私は苦笑した。

「ど、どうしよう、私が一番嫌いな魔法なのに。パステルも使えるの。使っちゃダメ！！」

「分かってる。そんな怖い事しないよ。死んだらそれまで。それが、この世界の理なんでしょ！！」

　私は笑った。

「おい、そういえば私たちの中で、まともに回復魔法が使えるのはビスコッティだけか。リナはあまり得意じゃなさそうだしな。だとしたら、致命的な弱点になりかねんぞ」

　魔法にはあまり発言しないアリスが、ポソッと呟いた。

「そういえばそうですね。分かりました、リナに手ほどきしておきましょう」

　ビスコッティが笑みを浮かべた。

「一応、私が使えるけど、ドーピングだから当てにしないでね」

　私は笑った。

　そのまま午前中はなにもなく、スコーンと顔を引っ張り合って遊んでいると、やっと剣技に飽きたか、リナとララが家に入ってきた。

「いい汗かいてきました」

「いやー、まいったまいった」

　ララとリナが笑みを浮かべた。

「お疲れ、長かったね」

　私は笑った。

「はい、今日はノリノリで」

　ララが笑った。

「私は疲れたよ。風呂いこう」

　汗だくのララとリナが風呂に向かうと、スコーンが虹色ボールを作って脱衣所にいった。

　その簡に、ビスコッティが私の前にきて笑みを浮かべた。

「知っていますよね。私が自動発動式魔法で『蘇生術』を自分に掛けていること」

　自動発動式魔法とは、特定条件で自動的に発動する魔法だ。

「知ってる。スコーンには内緒だよ」

「もちろんです。その理由も分かっていますよね」

「そう、もし自分が死んだら、回復魔法を使える者がいなくなる。だから、絶対に死なないようにするため。だから、リナには求められない限り教えない。でしょ？」

　私は笑みを浮かべた。

「はい、その通りです。よけいな負荷はかけたくないですからね。ですから、こっそり安心していて下さい」

「それは、冒険者になるとき聞いた。今も変わってないなら安心だね」

「はい、ご心配なく。パステルのお守りは大変ですからね。さて、私は研究してきます。いい加減、攻撃魔法を少しでも作っておきたいですからね」

　ビスコッティは笑みを浮かべ、階段を上っていった。

　そこにスコーンが帰ってくると、私の隣に座った。

「ねぇ、攻撃魔法ってなんだと思う？」

「なに、いきなりだね。ぶっ壊す手段じゃないの？」

　私が笑みを浮かべると、スコーンが笑った。

「それは素人考えだね。ダメだよ、変なのぶっ壊したら。そうじゃなくたって、今はとんでもない魔力を持っているんだから。攻撃魔法は、必要な時に必要なものを必要なだけぶっ壊す手段だよ。間違えないように！！」

「分かった。むやみに使ったりしないし、そもそも使うかどうかもわからないよ。私の立ち位置だと、なにか発見したら警告して下がるだけだから」

　私は笑った。

「それはそうだけど、もしもがあるでしょ？」

「まぁね。よほどの緊急事態ならあり得るけど、そもそも攻撃魔法は苦手なんだよね」

　私は苦笑した。

「苦手だから怖いんだよ。いきなり使って自滅したって例は、腐る程あるよ。魔法学校レベルだって、毎年何人も死んでるんだよ。だから、自信がつくまで使っちゃダメ。ドームで練習して！！」

「またドームか。臭いんだよ」

「そのうち慣れるって。ビスコッティが基礎を教えたんでしょ？」

　スコーンが笑った。

「そうだよ。なにかあるの？」

「大ありだよ。回復に偏りすぎて、バランスが悪い。これ、致命傷になりかねないよ。よく攻撃魔法を使えたね」

「うん、基礎以外は我流だから。よく、荒削りで危ないっていわれる」

　私は笑い、スコーンが笑みを浮かべた。

「確かに荒削りだね。勢いがあっていいけど、それだけじゃダメなんだよ。まあ、自分で考えるしかないから、なにかアドバイスは出来ないけど」

　スコーンが笑った。

「ビスコッティって、すぐにブチ切れてビシバシするからなぁ。先生としては怖いよ。覚えるのが大変で」

「教えるのも大変だったよ。頭が固いから、なんか教えても理解不能なんだもん。魔法使いとしては優秀なんだけどね。特技は魔法薬か」

　スコーンが笑った。

「まあ、いいんじゃない。さて、今日のお昼はなにかな。メリダがまだこないよ」

　私は笑った。

　昼を過ぎた頃、慌てて家に帰ってきたメリダが麻婆茄子定食を作り、自分は掻き込むように食べて、また出ていってしまった。

「食堂が忙しいんだね。いつオープンかな」

　私は笑みを浮かべた。

「なるべく急ぐといっていましたよ」

　ビスコッティが笑みを浮かべた。

「そっか、開店が楽しみだね」

　私は笑った。

「うん、シノはなにをしているんだ。まだ練習なら、ちょっとハードだな。私から連絡しよう」

　アリスは無線機を取り、シノと会話をはじめた。

「無線で思い出した。ここのアンテナと繋いだ大型無線機はどうなの？」

　私が問いかけると、ビスコッティが笑みを浮かべた。

「はい、作動していますが普段は音声を切っています。色々拾ってうるさいので」

「へぇ、たまには聞いたら？」

　私が笑みを浮かべると、ビスコッティはリビングの傍らにある大きな無線機を弄った。『こちら特急バス三百六号、カランザシティ近郊で盗賊の襲撃に遭っている。至急応援を！！』

　瞬間、私は椅子を蹴立てて立ちあがったが、ビスコッティが優しく抱き締めて止めた。

「カランザシティまで、車で半日はかかります。間に合いませんよ。だから、音声をカットしているのです」

「……悔しいな」

　私は息を吐いた。

「できる事と出来ない事があります。さて、食器を洗いましょう」

　ビスコッティの声に頷き、私はため息を吐いた。

　どんより気分のまま食後の片付けを終わらせると、アリスがシノのご飯を持っていくとかで、塩結びを大量に作り、バスケットに入れて家から出ていった。

　その後はなにもなく、私はリビングのソファに座って雑誌を読み、隣に座ったスコーンがシャボン玉で遊びはじめた。

「ねぇ、割れないシャボン玉って出来たら面白くない？」

　スコーンが笑った。

「面白いけど、そんなの出来るの？」

「出来るか出来ないか、まずはやってみるんだよ。よし……」

　スコーンは楽しそうに研究ノートに書きはじめ、シャボン玉を吹いては呪文を唱え、トライアンドエラーをはじめた。

「スコーン、そんなの作ってどうするの？」

「ん、これが基礎なんだよ。そこからヒントを得て発展させるんだ。虹色ボールだってそうだよ。まだ新バージョンを開発中だし」

　スコーンが笑った。

　今日は極めて穏やかで、骨休めにはちょうどよかった。

　夕方になって、玄関の扉がノックされたので出ると、メリスさんが顔を見せた。

「新しくできた寮をみていました。まだ内装工事中でしたが、じきに終わるのでもう少しお庭をお借りします」

「うん、いいよ」

　私は笑みを浮かべた。

「それで、図々しいのは承知ですが、いつの間にか立派なドームが八つもできあがっているので、一機お借りしてよろしいですか？」

「うん、いいよ。今は誰も使っていないはずだし」

　私が笑みを浮かべると、メリスさんは封筒を差し出した。

「使用料です。無料でお借りするわけにはいきません。では、お借りします」

　メリスさんが笑みを浮かべ、ドームに向かっていった。

「ほら、みんなドームを使うでしょ。大事なんだよ」

　スコーンが笑った。

「そっか。そういや、メリスさんってなんの研究しているんだろ。聞いたかな……」

「聞かなくても分かるよ。私と同じ攻撃魔法だね。必ず左腕に腕輪を付けて、想定破壊量を確認するんだよ。それがあったからね」

　スコ－ンが自分の腕輪をみせて、小さく笑った。

「へぇ、そんなのがあるんだ」

「うん、そうじゃないと危ないからね。さてと、私もドームにこもってくるよ。一個試したい魔法があるんだよね」

　スコーンが笑って、玄関から出ていった。

「はぁ……今日はなにもなかったなぁ。冒険を休むのも冒険か」

　私は笑みを浮かべたのだった。