我等、はみだしテイカーズ3！～ブーケトスの願い～

第6話

ダンジョン外の魔力濃度がダンジョン並みになるという事から、二つの事が推測される。

強力なモンスターが、この近くに近づいているか。

または、魔力を放つ物質がこの近くにあるか。

どっち道、緊急事態である事には変わらない。

「スカーレットさん、皆を逃がさなきゃ！」

「でも………どうやって………？！」

「うう………！」

この場の人々を安全な場所に避難させる必要はあるが、それは難しい。

全員がこの場にくる競走馬の方にばかり気が行っており、各々の携帯電話の警告メッセージに気づいていない。

避難するよう呼び掛けても、誰も信じないだろう。

バカなテイカーがバカ騒ぎしていると片付けられるのがオチだ。

そもそも、避難と言ってもどこに逃げればいいのか。

「来た！来たぞ！」

八方塞がりの状況に、スカーレットとアズマが尻込みをしている中、馬運車が到着し、競走馬が下ろされようとしている。

マスコミやファンが、サッとカメラを構えた。

………この時携帯のカメラを構えた者の中に、警告メッセージに気づいた者がいれば、少しはスムーズに避難できたかも知れない。

まあ、今となっては「たられば」であるが。

ギシャアアア！！

馬運車と人々の間を遮るように、突然現れた二体の異形！

首から下は、筋肉の露出した人間のような姿………少し前に話題になった巨人の漫画にどこか似ている………だが、首から上は豚と牛のそれだ。

少々チープな動物のマスクを被った人間、と言えば解るだろうか？

だがその口は開閉し、草食動物である豚や牛には無いような牙まである。

全体的にボロボロであり、色もまばらに緑色に変色している。

まるで、腐乱死体が歩いているようだ。

「なんだアレ？！」

「モンスターだ！」

「逃げろ！！」

案の定というか、パニックが起きた。

モンスター＝危険という事は現代人の共通認識である。

そこまでは、彼等も解っていた。

だが、警告メッセージを見なかった為にこんな事になってしまった。

「やっぱりモンスター！」

「………いえ、違うわ、アズマくん」

どういう事だ？と、驚くアズマ。

そう、あのバケモノ達は一見するとモンスターのようだし、モンスター図鑑にも掲載されている事が多いが、厳密にはそうではない。

「アレは………現象よ」

そもそも、あれは生物ですらない。

強いて言うなら「現象」である。

………………

「マジックアイテム」とは、ダンジョン内で発見される異世界のアイテム。

鉱物等と違う所は、それが自然の物ではなく、人の手で作られた物であるという事。

つまる所、魔力の故郷である異世界に、文明が存在する事の証だ。

その多くが未知の技術で作られたオーパーツであり、政府の管理の元厳重に保管されている。

そんな、マジックアイテムの一つに「ネクロマンサーヘッド」という物がある。

外見は、小学生が図画工作で焼け爛れた人間の生首を作ったようなチープな外見で、常時魔力を放ち、周囲をダンジョン並みの魔力で満たす事が出来る。

これに搭載された恐ろしい機能。

それは、周囲に存在する生物の死骸を使い、死体を繋ぎ合わせた疑似モンスターを産み出す事。

疑似モンスターはその性質と外見から「ゾンビ」の名で呼ばれ、ネクロマンサーヘッドの持ち主を覗いたあらゆる生物に襲いかかる。

中東のダンジョンで発掘されたネクロマンサーヘッドは、不幸にもテロリストの手に渡り、大きな被害を出した。

後に国連政府により確保され、オーストラリアの研究施設に保管されているという。

………が、数日前に保管庫から突然消えた。

研究の為に持ち出したっきり、行方知れずになってしまったのだ。

杜撰な管理体制に世間から批判が集中したが、すぐに忘れ去られた。

ちなみに日本のメディアは、俳優の不倫騒動への糾弾に忙しく話題にすら挙げなかった………。

………………

目の前に現れたゾンビを見て、スカーレットの中で様々な事象が点で繋がった。

オーストラリアで消えたネクロマンサーヘッド。

その、オーストラリアを拠点とするグリーンガードがこの稲荷市に現れた事。

そして、ネクロマンサーヘッドの産物であるゾンビが、今目の前に現れた事。

これらが意味する事が何かは、スカーレットにも解った。

だが、それよりも。

「まずはゾンビを片付けるわよ！」

「はい！」

二人には、やらなければならない事がある。

また、あけぼの市の時のように警察に突き出されるかも知れない。

それでも、モンスターと戦える力を持った彼等には、果たさなければならない責任がある。

ギシャアアア！！

「きゃああ！！」

逃げ惑う人々に、襲いかかるゾンビ達。

そこに、群衆とは逆向きに駆けてきたスカーレットとアズマが立ち塞がった。

『装備展開（TAKE UP）！』

『装備展開（TAKE UP）！』

ギシャ？！

Dフォンが起動し、光が広がる。

閃光と共に爆風が巻き起こり、群がるゾンビ達を吹っ飛ばした。

そして………。

………………

スカーレット、そしてアズマが装備展開（TAKE UP）によって装備（コスチューム）を纏うまでのタイムは、僅か0.5秒に過ぎない。

では、今回は特別に、スカーレットの装着プロセスをスローでもう一同見てみよう。

『装備展開（TAKE UP）！』

Dフォンの装備展開システムが発動すると同時に、スカーレットの周囲に光と爆発が発生。

光の中で、スカーレットは変わる。

まず、彼女を纏っていた衣服が燃えるように弾け飛び、そのチョコレート色の肌と、上から95,54,85の身体が露になる。

が、衣服は実際に燃えたのではなく、データ化されてDフォンに収納されただけだ。

そして新たに、Dフォンに収納されていた彼女の装備（コスチューム）が、同じく炎のような姿を取って彼女に装着される。

95cmのバストを、エナメルの質感を持つビキニかブラジャーのような服が。

85cmのヒップを、これまたガーターベルトのついたパンティのようなパンツが、各々覆う。

腕には手甲（ガントレット）。

脚にはブーツ。

頭には悪魔のような羽飾り。

右肩にドラゴンの頭を模した装甲を装着。

最後に、手にしていた剣のパーツが、排熱の為に変形。

その「炎剣イフリート」としての姿を露にし、彼女の「変身」が完了した。

………………

ゾンビ達の前に立ち塞がったのは、二人の冒険者（テイカー）。

刺激的なビキニアーマーに身を包んだ、剣士（ソーディアン）・スカーレット。

清楚かつ愛らしい修道服風衣装に身を包んだ、僧侶（アコライト）・アズマ。

各々の武器である炎の剣イフリートと魔杖シルフィードを構え、ゾンビに突き付ける。

「て、テイカー？！」

「街中で戦うのかよ………？！」

「でも、助けてくれるのか！」

日本の価値観からすれば非常識の極みであるが、ゾンビから助けてくれる事に関しては、人々から見てもありがたい。

そして、何より。

「テイカーのお二人！競走馬を守って！！」

「お任されっ！」

恐らく競走馬ファンらしき、団扇を持ったオタっぽい女性が叫んだ。

そう、ここにいるのは人間だけではない。

人々の夢を乗せて走る競走馬達もいるのだ。

そして最悪な事に、ゾンビ達に逃げ道を塞がれて、馬運車は逃げる事が出来ない。

彼等を危険に晒すワケにはいかない。

………何より、競走馬に何かあった場合、その損害賠償がいくらになるか。

考えただけでも、スカーレットには悪寒が走る。

「さあ………燃やすわよ！」

この戦い、なにが何でも負けられない。

人としても、経済的にも。